Siamo finalmente arrivati ​​a Plutone.

Secondo i calcoli della NASA, la navicella spaziale New Horizons, lanciata più di nove anni fa, ha reso il suo approccio più vicino al pianeta nano alle 6:49 am CDT di martedì.

Per raggiungere la sua destinazione, la navicella spaziale ha percorso 3 miliardi di miglia nel corso di nove anni e mezzo, dopo essere stata lanciata nel 2006.

New Horizons è arrivato a 7.800 miglia da Plutone all'approccio più vicino, e ora prenderà le foto del pianeta - anche se non le vedremo per altre poche ore.

Freddo come il ghiaccio

La nave New Horizons, non più grande di un pianoforte a coda, ha silurato la sua strada verso il pianeta ghiacciato ad una velocità di oltre 30.000 mph.

In questo momento sta scattando foto dettagliate della superficie di Plutone, che vedremo tra poche ore. Per ora, abbiamo una nuova foto che è stata rimandata nelle ultime ore (vedi sotto).

Questo segna anche la fine di un'era per l'esplorazione dello spazio, in quanto gli Stati Uniti diventano la prima nazione a visitare ogni pianeta nel nostro sistema solare.

Ci saranno molte cose da imparare da Plutone - forse alcune rivelazioni sul primo sistema solare - e ci vorrà un anno o giù di lì per tutte le informazioni da inviare sulla Terra.

Fino a quando non otterremo più immagini, ecco il nostro miglior sguardo su Pluto.

Aggiornamento 14 luglio, 13:18 PDT: La NASA ha pubblicato un'altra immagine di Plutone accanto alla sua luna più grande, Caronte. L'immagine è in falsi colori per mostrare il diverso terreno e il materiale di superficie di Plutone e Caronte, e in realtà non rappresenta i colori di entrambi.

"Realizziamo queste immagini a colori per evidenziare la varietà di ambienti di superficie presenti nel sistema Pluto", ha affermato Dennis Reuter, co-investigatore del New Horizons Composition Team, in un post della NASA. Un altro co-investigatore ha detto che Plutone e Caronte a colori mostrano che i corpi "sono mondi veramente complessi".

Lo strumento Ralph della sonda New Horizons ha catturato l'immagine e utilizzato tre filtri colorati per ottenere le tonalità, che sono esagerate per rendere più facile vedere la diversità geografica dei corpi. Anche Plutone e Caronte sono stati avvicinati nell'immagine in modo da poterli vedere insieme - in realtà non sono così vicini l'uno all'altro.

Puoi leggere di più sulla nuova immagine di falsi colori e sulla missione New Horizons sul sito web della NASA.