Aggiornare: Durante un briefing dei media a Houston oggi, Scott Kelly ha detto che, se la NASA avesse avuto bisogno di lui, avrebbe potuto rimanere nello spazio oltre i 340 giorni.

"Avrei potuto andare più a lungo su questo volo se ci fosse una buona ragione", ha detto, indicando che avere la motivazione per sopportare un lungo periodo di tempo in un ambiente isolato, a gravità zero è importante non solo per lui, ma per chiunque lo provi.

Ha detto che andare su Marte è "chiaramente fattibile" in termini di resistenza al viaggio.

"Penso che ci siano ancora cose che possiamo imparare, ma penso che possiamo impararle", ha detto. "Ci sono sfide che dobbiamo ancora battere, come le radiazioni", ma questi sono problemi risolvibili.

"Penso che ne sappiamo abbastanza e se facciamo la scelta, se abbiamo un obiettivo, stabiliremo un tempo, penso che potremmo farlo", ha detto di andare su Marte.

Grazie alla permanenza di Kelly, potrebbe non essere troppo lungo prima di doverlo scoprire.

La storia originale continua di seguito ...

L'astronauta Scott Kelly torna dopo 340 giorni sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), ma la NASA pensa già che gli esseri umani possano trascorrere più di un anno in condizioni di microgravità.

Associate Manager for International Science per il programma di ricerca umana della NASA John Charles ha dichiarato in un AMA Reddit che uno degli insegnamenti chiave della missione è che "le missioni di un anno non sono il limite", indicando la condizione di Kelly e di un collega ISS di un anno il residente Mikhail Kornienko promette voli spaziali più lunghi.

Kelly "sembra fantastico", disse Charles, e in effetti, stava camminando poco dopo essere atterrato sulla Terra e sembrava in buona salute e spirito, nonostante vivesse in un relativo isolamento in un ambiente senza peso per quasi un anno.

Kelly e Kornienko hanno stabilito il record per il tempo più lungo a bordo della ISS in una missione in gran parte progettata per vedere come la vita nello spazio a lungo termine influenza la mente e il corpo umano, in preparazione di un viaggio su Marte.

Il tempo che hanno trascorso nello spazio è approssimativamente il tempo necessario per raggiungere il Pianeta Rosso, quindi la missione fornirà dati critici su come le fiere del corpo in microgravità, come gli umani si adattano a vivere in isolamento, quanto sono efficaci le contromisure della NASA, e se gli astronauti possono atterrare su Marte ed essere pronti a lavorare subito.

Non sarà facile

Il programma di ricerca umana della NASA ha già richiesto più di un anno di missioni, anche se nulla è ancora scolpito nella pietra, ha detto Charles.

L'ottimismo per le future missioni a lungo termine non è privo di preoccupazione per come le fiere del corpo in microgravità, così come il coordinamento che ci vorrebbe per staccarle.

Uno degli obiettivi principali della missione spaziale di un anno è guardare a come i cambiamenti di fluido hanno influenzato la visione di Kelly e Kornienko. Alcuni astronauti hanno subito una perdita permanente della vista nello spazio a causa di spostamenti fluidi nel corpo: il fluido fluttua verso l'alto, esercitando pressione sull'occhio e potenzialmente causando danni.

Ci sono anche i capisaldi di una missione a lungo termine da considerare: mentre le cose nello spazio sono andate relativamente bene, la Chief Scientist della NASA per la Stazione Spaziale Internazionale Julie Robinson ha affermato che "una delle maggiori sfide che abbiamo avuto è stata ... il nostro sostegno dalla Terra ".

"Avevamo diversi lanci di merci che non ce l'hanno fatta, e abbiamo dovuto sostituire molto la ricerca", ha detto Robinson. "L'equipaggio stava andando alla grande, ma dovevamo essere davvero intelligenti per mantenere la ricerca e supportare il carico che scorre." Ti aiuta a pensare a quanto difficile [sic] una missione su Marte sarebbe logistico ".

Un bocconcino: Kelly e l'equipaggio della ISS erano entusiasti della coltivazione di verdure spaziali ("il gusto era fantastico!"), Ma poiché l'acqua non può scorrere fino alle radici delle piante, è stata una sfida farle crescere.

Mentre la missione di un anno è, con i primi indicatori, un successo nel raccogliere il tipo di dati che la NASA stava cercando, Robinson ha detto che anche se la NASA avesse un mestiere pronto a portare la gente su Marte, non manderebbe ancora gli umani.

"Dobbiamo essere sicuri che nessun problema di salute metterà a rischio una futura missione su Marte", ha affermato. "E adesso, se avessimo il veicolo, non saremmo pronti per partire."

La NASA vorrebbe che più soggetti trascorrano lunghi (e lunghi) periodi di tempo nello spazio (circa 10-12) per vedere come tutti i fattori influenzano persone diverse, e questo sembra essere il prossimo passo della NASA nei suoi piani a lungo termine.

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