Per mesi, gli analisti di tutto il settore hanno preannunciato l'arrivo dello speaker Siri: un dispositivo audio Wi-Fi di Apple che aveva un assistente domestico.

Hanno detto che sarebbe stata la risposta di Apple all'Amazon Echo o alla Google Home, e quelli che erano vicini a loro hanno detto che quelli erano i prodotti che gli ingegneri di Apple sembravano emulare.

Ulteriori informazioni: iDevices Switch Wi-Fi Smart Plug

Ma avevano torto: HomePod non è un rivale di Amazon Echo. È un assassino di Sonos.

Ecco cosa, se Apple ha scelto come target Google Home o Amazon Echo, non è riuscito. Ha fallito miseramente. Questi due altoparlanti non sono solo molto meno costosi dei $ 349 (circa £ 270 o AU $ 460) Apple HomePod, ma HomePod si sente molto indietro in termini di connettività. (La nuova eco di Amazon ha uno schermo, mentre la Home ha una profonda funzionalità Chromecast.)

Ma Apple HomePod non si allinea con quelli. Il confronto migliore, e quello che tutti dovremmo fare dall'inizio, è per un diffusore Sonos Play: 3.

Invece di vedere l'HomePod come un altoparlante Siri, un dispositivo che si sente tardivo e poco vestito da una festa, vedilo come l'evoluzione dell'altoparlante Wi-Fi collegato - caricato sulle branchie con un array di tweeter a sette fasci, un 4- woofer con pollice rivolto verso l'alto e una libreria di 4 milioni di brani.

L'arma preferita di HomePod? AirPlay

Quindi, come pensa Apple di commettere l'omicidio? Sembra che la risposta risieda in AirPlay, che lo standard Apple aperto utilizza da sempre per collegare i dispositivi.

L'annuncio di Apple di AirPlay 2.0 è stato qualcosa che è stato trasmesso durante il keynote di WWDC di lunedì. Ha annunciato le nuove funzionalità quasi doverosamente, prima di premere su New iPad Pro (davvero, Apple? Questo è il miglior nome che si potrebbe inventare?) E i miglioramenti che arrivano al Metal SDK.

Il confronto migliore, e quello che tutti dovremmo fare dall'inizio, è per un diffusore Sonos Play: 3.

Non fraintendetemi, mi piace sentir parlare di come Apple si immerge in VR con l'HTC Vive, o di quanto sarà grande macOS 10.13 High Sierra. Lo voglio. Ma quando ci stai dicendo che tutti i diffusori AirPlay 2.0 saranno controllabili da Siri e che qualsiasi diffusore AirPlay può essere consultato e raggruppato dall'app Home, dovremmo probabilmente dedicare qualche minuto a quello.

Se funziona come descritto, AirPlay potrebbe sostituire ogni app della prima parte da produttori audio come Bose, Sonos, Ultimate Ears e dozzine di altri. Non avranno più scopo.

Il controllo illimitato dei gruppi di altoparlanti e la riproduzione musicale sono state le caratteristiche che hanno costruito Sonos come marchio 15 anni fa, e ora Apple sta rubando quel tuono.

Tuono, incontra Flash

Ho descritto alcuni altoparlanti “tutto lampeggia e nessun tuono” nel passato. Quando l'ho detto, volevo dire che l'oratore trascorreva così tanto tempo ad affinare la sua immagine o il suo set di funzioni, ha dimenticato quale dovrebbe essere l'aspetto più importante di un oratore: la qualità del suono. (Tosse, battito, tosse).

Dalla scheda tecnica, è esattamente l'opposto di ciò che Apple sta facendo con l'HomePod.

Ha un array di sette tweeter a raggio, ognuno con i propri driver e un woofer ad alta escursione. Ha un chip Apple A8 all'interno che scolpisce il suono in modo intelligente per adattarsi all'ambiente in cui si trova. Usa un algoritmo avanzato che analizza continuamente la musica e sintonizza dinamicamente le basse frequenze per un suono privo di distorsioni. Può analizzare l'acustica di una stanza, regolare il suono in base alla posizione dell'altoparlante e guidare la musica nella giusta direzione.

Potrebbe essere un altoparlante dal grande suono. E se lo è, allora Sonos è nei guai.

Ma più a mio avviso, non sembra giusto confrontare l'HomePod con Google Home o Amazon Echo. La casa, per esempio, ha un driver da 2 pollici e due radiatori passivi da 2 pollici mentre l'Echo utilizza un tweeter da 2,0 pollici e un woofer da 2,5 pollici incorporato. La differenza tra questi “AI prima, seconda qualità del suono” i prodotti e l'HomePod di Apple dovrebbero essere notte e giorno.

Oh sì, e ha anche Siri

Invece di vedere Siri come lo scopo principale di HomePod, guardala come la ciliegina sulla torta di una deliziosa torta Wi-Fi connessa: può chiaramente integrarsi con dozzine di elettrodomestici intelligenti appena usciti dal cancello e rispondere a qualsiasi domanda tu possa avere , ma quelli non sono il genere di cose su cui l'HomePod eccellerà.

Alexa e Google Assistant di Amazon saranno più intelligenti, più intelligenti e più intuitivi di qualsiasi cosa Apple inserisca nell'HomePod.

In termini di funzionalità di casa intelligente, HomeKit non è ancora un successo clamoroso e, sebbene sia ben supportato, non ha lo stesso entusiasmo che la piattaforma SmartThings di Samsung ha.

Allo stesso modo, mentre mi aspetto che vengano apportati alcuni miglioramenti a Siri prima del lancio di HomePod nel dicembre di quest'anno, mi aspetto che sia l'assistente virtuale di tipo "hit-or-miss" che ho sul mio iPhone oggi. Con oltre due anni di sviluppo pubblico e molti altri a porte chiuse, Alexa e Google Assistant di Amazon saranno più intelligenti, più intelligenti e più intuitivi di qualsiasi altra cosa introdotta da Apple nell'HomePod. Non ho molto dubbi al riguardo.

In sintesi? Chiamarlo altoparlante Siri sminuisce i più grandi punti di forza di HomePod. Non è uno speaker intelligente dotato di intelligenza artificiale ma un'evoluzione relativamente audace dell'altoparlante Wi-Fi che ora viene fornito con un assistente virtuale ancora in fase di sviluppo.

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