Come sono andate le cose per Apple nel 2017? Questa è la nostra pagella per la compagnia che discuterà dei punti chiave e dei bassi bassi che rispettivamente hanno sostenuto e battuto l'azienda di Tim Cook per tutto l'anno. Sebbene si noti che stiamo parlando solo del fronte informatico qui, e il nostro rapporto non andrà oltre lo scopo dei computer e dei notebook Apple, oltre al software correlato, (quindi non ci sarà nulla sul fronte mobile, cioè l'iPhone e iPad).

Scartare la sicurezza

Inizieremo la nostra valutazione sull'anno di Apple nell'informatica sul fronte del software, considerando i recenti shenanigans di sicurezza di alto profilo che hanno chiaramente danneggiato la reputazione dell'azienda come il 2017 si avvicina alla chiusura.

Tradizionalmente, Apple ama essere conosciuta per la sua sicurezza corazzata e per i paradisi sicuri dei suoi ecosistemi murati. I Mac sono sempre stati visti come una proposta molto più sicura rispetto ai PC Windows, se non altro perché come sistema operativo relativamente di nicchia rispetto a quello di Microsoft, è meno spesso preso di mira dai venditori ambulanti di malware.

Ma il panorama delle minacce sta cambiando rapidamente e quest'anno sono stati registrati ulteriori attacchi alla piattaforma di elaborazione desktop di Apple. Secondo Malwarebytes, a luglio 2017 c'è stato un massiccio aumento del 230% del malware Mac (rispetto all'anno precedente). Ciò include il primo attacco al documento Word basato su macro e mirato ai Mac, per non parlare di un carico di altre cose.

Contro questo contesto generale, macOS 10.13 High Sierra è stato rilasciato a settembre ed è stato ampiamente accolto, salvo alcuni bug e glitch. Ma poi, alla fine di novembre, la madre di tutti i bug è scesa sul sistema operativo desktop di Apple - forse la nave madre di tutti i bug, dal pianeta Exploit sul lato opposto del sistema di vulnerabilità critica.

Incredibilmente, il difetto di sicurezza in questione ha permesso a chiunque di accedere a un computer Mac e ottenere pieno accesso (la possibilità di fare qualsiasi cosa) semplicemente usando 'root' come nome utente, senza password. Imbarazzante non lo copre davvero. Catastrofico è probabilmente più vicino al marchio.

Come ci si aspetterebbe, Apple ha risolto il problema in modo tagliente, ma il fatto che questo buco nero che si apre (sì, trattieni i tuoi elmetti, la metafora dello spazio ritorni) sia addirittura esistito in primo luogo è un cock-up di proporzioni galattiche.

Mac su un milione

Le cose sono più positive sul fronte hardware, almeno a prima vista. Le ultime cifre finanziarie di Apple (da novembre) hanno dipinto un quadro abbastanza roseo delle vendite di Mac. La compagnia ha fustigato 5,4 milioni di Mac, che erano appena sopra il 10% in più rispetto al conteggio dello scorso anno. I profitti sono stati ancora più forti per i computer Apple, avvicinandosi a toccare $ 7,2 miliardi (circa £ 5,4 miliardi, AU $ 9,6 miliardi), che ha rappresentato un enorme balzo del 25% anno su anno.

Nonostante alcuni saldi nelle vendite durante tutto l'anno (in particolare negli Stati Uniti - almeno secondo Gartner), l'amministratore delegato Tim Cook ha dichiarato con orgoglio che il Mac ha raggiunto i suoi ricavi più alti nel 2017, raggiungendo $ 25,8 miliardi (circa £ 19,3 miliardi, 34,4 miliardi di dollari australiani) per l'anno.

Non puoi davvero discutere con quel tipo di numeri. Bene, non c'è "davvero" a riguardo; non puoi litigare con loro a tutto campo. Ma prima di lasciarsi prendere dall'idea che i desktop Mac e portatili MacBook di Apple siano stati un successo senza riserve per tutto l'anno, diamo un'occhiata un po 'più da vicino ad alcuni aspetti qui. Principalmente: qual è stata la reazione sul campo alle macchine di Apple? Quali sono stati i pensieri riversati tra le tastiere di chattering di Internet - e in effetti i nostri revisori esperti?

Iniziamo prima con i desktop. Apple ha eseguito un aggiornamento sulla sua gamma iMac quest'anno, e mentre il dispositivo all-in-one rimane un po 'datato, le nuove offerte sono state generalmente ben accolte e un raro punto luminoso per Apple in termini di rapporto qualità-prezzo presso punto di ingresso.

Apple ha anche rivelato l'iMac Pro, il nuovo spin sul PC di Apple che si rivolge in modo deciso agli utenti professionali e verrà lanciato immediatamente. È una macchina molto potente, e anche se non è ancora chiaro come verrà prodotto il prodotto, quello che sappiamo per certo è che è lanciato a un prezzo di partenza piuttosto sbalorditivo di $ 4,999 (intorno a £ 3,720, AU $ 6,650), rendendolo un proposizione di nicchia in ogni caso.

Tremori di malcontento

Spostandoci sui quaderni, c'è ancora molto altro di cui parlare e alcuni rumori più infelici qui. Quest'anno Apple ha aggiornato sia il MacBook da 12 pollici che il MacBook Pro, e abbiamo sicuramente apprezzato il primo, che vantava una tastiera notevolmente migliorata (una mossa tanto necessaria). Il MacBook vanilla ora è un notebook potente, senza dubbio, anche se rimane connesso alla connettività con una sola porta USB Type-C. Ed è costoso - infatti, a $ 1,299 (£ 1,249, AU $ 1,899), ora inizia allo stesso prezzo del MacBook Pro (non-Touch Bar).

A proposito, la gamma rinnovata di MacBook Pro del 2017 è stata un affare traballante. La tastiera è stata molto criticata su varie questioni e sul suo aspetto generale, e anche su questo nuovo modello l'abbiamo trovato un po 'rumoroso e ingombrato da qualcosa di una curva di apprendimento (preoccupazioni espresse nella nostra recensione). La durata della batteria rimane anche una spina nella porta USB-C, per così dire.

E il prezzo è ancora una volta un problema. In particolare per le varianti di MacBook Pro con la nuova fantastica Touch Bar, che inizia con un prezzo da $ 1,799 (£ 1,749, AU $ 2,699) per il modello base. Prenditi un momento per guardare di nuovo quel cartellino del prezzo. Ora ricordiamo che abbiamo appena citato i profitti del Mac di Apple che salgono del 25% quest'anno. C'è da meravigliarsi con questo tipo di margini di profitto, in particolare su questi modelli di MacBook Pro dotati di Touch Bar?

Quindi, mentre il MacBook aggiorna che Apple ha fatto il suo debutto nel 2017 ha fatto un buon lavoro, molte persone - inclusi i nostri revisori - non erano sorprendentemente deluse dal fatto che l'azienda non fosse riuscita a frenare gli eccessi di prezzo su questi laptop. Sembrano terribilmente costosi per i componenti reali che si ottengono all'interno dei notebook.

Aspetta un minuto - come siamo arrivati ​​qui? Dal boom delle vendite dei Mac a una valanga di negatività accumulata? Questa è la cosa interessante di Apple. Anche se i tentacoli di negatività possono spuntare da tutti gli angoli della rete cercando di trattenere i prodotti dell'azienda, le macchine di Apple semplicemente li scrolleranno di dosso e continueranno felicemente a stabilire entrate trimestrali da record. È proprio quello che fa Apple. Apple sa meglio, e lo studio sa sicuramente come guadagnare.

Ma, curiosamente, durante il 2017, qualcosa di importante è sembrato cambiare in termini di atteggiamento di Apple nei confronti dei propri clienti con un'ascia di un tipo o di un altro per macinare.

In breve, Apple ora sta ascoltando. O almeno questa è l'immagine che l'azienda vuole proiettare.

Parla ora o per sempre sgridare i tuoi PC

Apple vuole il tuo feedback. Ad aprile, un paio di mesi prima della presentazione ufficiale di iMac Pro, tre grandi pips di Apple - Phil Schiller, Craig Federighi e John Ternus - si sono riuniti per informare la stampa su come l'azienda stava procedendo con il prossimo Mac Pro, e come aveva commesso degli errori con l'ultima incarnazione della macchina.

Questo trio di ottoni Apple era particolarmente interessato a chiarire che Apple ha ascoltato gli utenti Mac Pro e le loro lamentele, al fine di rendere la macchina di nuova generazione (che potrebbe benissimo arrivare nel 2018) un'offerta migliore.

E all'inizio di questo mese, Jony Ive, il guru del design di Apple, ha chiarito che l'azienda sta ascoltando anche i reclami sui MacBook. Ive ha commentato: “Assolutamente, tutti i tuoi sentimenti e feedback sul MacBook che utilizzi, non potremmo volerli ascoltare di più. E sentiamo - ragazzo, sentiamo.”

Il messaggio è chiaro Come Microsoft, che si è impegnata a sottolineare l'importanza del feedback degli utenti da quando è stato lanciato Windows 10 - Apple è in ascolto. Tim Cook risponde anche alle e-mail dei clienti come faceva Solitamente Steve Jobs (e più di recente l'amministratore delegato ha assicurato che il Mac mini non è morto).

Guardando al prossimo anno

Nel complesso, quindi, il 2017 è stato un po 'scarso sul fronte del software, almeno in termini di sicurezza, ma Apple ha sicuramente fatto meglio con il suo hardware - e anche con il suo atteggiamento. L'apparente nuova disponibilità all'ascolto genera un'atmosfera di speranza mentre ci dirigiamo verso il 2018. E la speranza è che otterremo una società che non si limita ad ascoltare, ma agisce e fa bene alle sue promesse.

Con questo in mente, con un po 'di fortuna, vedremo un nuovo Mac Pro più configurabile arrivare l'anno prossimo e un MacBook Pro che è stato ulteriormente perfezionato in base al feedback degli utenti. Forse la domanda più grande, tuttavia, è se ci sarà qualche movimento in termini di un MacBook Pro più economico, o addirittura un abbassamento della barra dei prezzi per il MacBook da 12 pollici entry-level.

Ma quando le vendite dei Mac stanno salendo in alto mentre il 2017 si chiude, anche con i prezzi impilati come sono, forse è un sogno troppo lontano. Ma possiamo ancora sognarlo ...

Ciò di cui non abbiamo assolutamente bisogno è un altro incubo di un difetto profondo e abissale in macOS. Qualunque cosa accada nel 2018, Apple semplicemente non può permettersi di addormentarsi di nuovo al volante del bus della sicurezza in quel modo.

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