Abbiamo parlato con molte persone al Mobile World Congress. Un sacco di gente. E, a parte interrogarsi su chi acquisterà telefoni basati su Android, l'unica cosa importante che hanno messo in discussione è il ruolo futuro delle reti mobili.

Fino ad ora, hanno avuto una corsa abbastanza chiara per offrire qualsiasi servizio aggiuntivo che volessero. Come la condivisione di foto, per esempio. Ma il desiderio di produttori di telefoni cellulari e fornitori di sistemi operativi di fornire “software e servizi” significa che i servizi di rete si sentono spremere da tutti i lati.

L'email mobile è un posto in cui questo sta accadendo. Ad esempio, non è necessario da Orange o Vodafone quando puoi liberarlo da Google. E poi c'è un intermediario come Yahoo Mobile, il che significa che non avresti mai dovuto visitare Orange World o Vodafone Live se vuoi gli ultimi risultati di calcio, meteo o notizie.

Le reti possono essere un "posto di blocco"

Come fornitore di servizi e sistemi operativi, Microsoft è sicuramente uno di quelli che stringe la fetta di torta della rete. Il product manager del gruppo Windows Mobile John Starkweather ci ha detto che il rapporto con le reti può essere spesso interessante per i fornitori di servizi e spesso può essere un "ostacolo" in termini di funzionalità di avvio. “Quando hai un servizio che dipende da un operatore di rete, avrai sempre conversazioni interessanti su chi possiede il cliente, quota di compartecipazione alle entrate, marchio, tutte queste cose.”

Ma in termini di lavoro con le reti su servizi come IM, dare e avere è il nome del gioco, aggiunge. “È importante avere flessibilità con l'operatore mobile a seconda del modello,” dice Starkweather, citando gli esempi di T-Mobile negli Stati Uniti che era felice di avere il marchio Windows Live sui servizi, e Vodafone Live che utilizza il sistema IM di Microsoft ma con il marchio Vodafone.

“Abbiamo impiegato molto tempo a parlare con gli operatori mobili per aprire le loro reti a IM. Alcuni anni fa erano davvero preoccupati e pensavano che avrebbe mosso entrate per SMS davvero redditizie. Stiamo girando l'angolo, vedendo sempre più operatori, tutti i grandi giocatori si stanno aprendo a IM ".

L'impatto di Ovi

Per quanto riguarda i produttori di cellulari, anche loro sono interessati a un momento interessante. Un'altra minaccia ai ricavi della rete si presenta sotto forma della nuova piattaforma Ovi di Nokia, la prima fase della quale consentirà agli utenti di condividere contenuti tra computer, telefoni e altri dispositivi in ​​100 diversi formati di file.

“Nokia ha una strada interessante da fare,” dice Starkweather. “Ovi è davvero la seconda versione del Club Nokia, che ha le sue sfide. Nokia ha fatto un ottimo lavoro. Hanno fatto delle acquisizioni davvero impressionanti e abbiamo molto rispetto per loro come azienda.”

Ma alcuni dirigenti ritengono che l'industria non possa permettersi di lasciare che le reti soffrano nella stretta. Il direttore operativo di Qualcomm, Sanjay Jha, ci ha detto che sarebbe stato così “una cosa molto povera per l'intero settore” se le reti hanno una fetta più piccola della torta. “Penso che se guardi al livello di investimento richiesto nello spettro e nella rete, vuoi che qualcuno abbia il profitto operativo da investire,” dice Jha. Ha un punto.

"[Sta succedendo con l'introduzione di iPhone, con l'iniziativa Android con Google e Microsoft ... in un sacco di modi in passato i gestori definivano l'ambiente software e il set di funzionalità del telefono. Penso che stai vedendo un apertura di quell'ambiente: molti telefoni [sono] indipendenti dai vettori ", continua Jha. "In precedenza i gestori di reti wireless non erano aperti ad avere dispositivi come questo, perché pensano che li trasformi in bit pipe".

Le reti vogliono fare qualcosa al riguardo. Infatti, ieri è arrivata la notizia che Vodafone ha rubato uno dei dirigenti mobili chiave di Microsoft per dirigere la sua divisione di servizi internet.

Pieter Knook era vicepresidente senior di Microsoft ed era abbastanza lontano dall'albero di Microsoft per consegnare parte del keynote del World Mobile Congress di lunedì a fianco di Robbie Bach.

Secondo Vodafone, Knook sarà responsabile per “offrire una nuova crescita dei ricavi su Internet, i contenuti e la pubblicità concentrandosi sulla differenziazione dei servizi di Vodafone creando esperienze ricche e distintive per i clienti.” Qualche compito allora.