INQ ha goduto di un modesto successo nel mercato della telefonia mobile, in primis come produttore dei primi "telefoni Skype" e più recentemente dell'INQ Cloud Touch basato su Android.

Quest'ultimo smartphone presentava un'interfaccia utente innovativa oltre al normale sistema operativo Android ed era considerato il principale punto di vendita del dispositivo, ma il mese scorso INQ ha compiuto il passo curioso di rilasciare gratuitamente la sua interfaccia per il mercato Android..

L'interfaccia prende sostanzialmente la normale app di Facebook per Android, la divide in parti separate (come Persone, Eventi e Notifiche) e viene anche fornita con un widget a schermo intero per mostrare immagini e stati insieme in una finestra a scorrimento in costante aggiornamento.

Abbiamo parlato con il CEO uscente di recente Frank Meehan per capire perché è stata presa la decisione e come la società intendeva commercializzare i suoi telefoni con la funzione più interessante ora disponibile gratuitamente a chiunque volesse scaricarlo e se le recenti guerre di brevetto sulla legalità di Android abbiano ha avuto un effetto.

"A novembre è stata presa la decisione di rilasciare il nostro software sul mercato, quindi inizieremo a vederne i frutti nella seconda metà dell'anno, ma ricorda che ci sono miliardi di telefoni là fuori, quindi non siamo andare a [cannibalizzare le vendite di INQ Cloud Touch].

"Con una base di software, un'azienda può fare molto, può aiutare a uscire e aiutare una buona base di utenti a conoscere il marchio INQ".

Prima il software

Meehan suggerisce che l'approccio di INQ - portare software che offra informazioni visivamente più interessanti anziché l'attuale mare di icone - aiuterà a differenziare il marchio in un modo che i telefoni non potrebbero mai:

"Ci prendiamo il nostro tempo con i nostri telefoni - probabilmente un po 'troppo tempo. Mentre continuiamo a guardare i dispositivi in ​​uscita, stiamo anche cercando di utilizzare questi apparecchi per testare le cose per ottenere un'esperienza totalmente integrata per i clienti, quindi abbiamo un sacco di persone che lavorano al software.

"L'INQ Cloud Touch è stato il nostro primo Android e abbiamo sviluppato un sacco di fantastici software. Non vogliamo limitarci ai telefoni: nei prossimi anni i nostri ragazzi lavoreranno duramente anche sul software, come pensiamo che questo possa portare più riconoscimento ".

È una nozione alternativa per provare a diventare un'azienda che salta dall'essere un produttore di cellulari su piccola scala a un fornitore di software, specialmente uno che offre attualmente la sua piattaforma gratuitamente e senza pubblicità.

Niente viene gratis

Il software che viene gratuitamente e aumenta la funzionalità è il lavoro di sviluppatori solisti che creano cose per divertimento, o grandi marchi che cercano di integrare l'hardware - quindi perché dovrebbe essere una piccola azienda, una che ha trascorso molte ore di lavoro per creare la sovrapposizione del software come azienda, cerca di rilasciarlo senza alcun ritorno sull'investimento?

"In questa fase anche poche persone stanno comprando qualcosa su Android - quindi a questo punto stiamo cercando di lavorare con il software, anche se stiamo cercando di monetizzarlo in futuro", ammette Meehan.

"Per essere onesti, stiamo solo provando a farlo fuori in quanto ci sono molte opportunità [nello spazio software], e abbiamo grandi progetti per portare un'esperienza visiva alle app oltre e oltre Facebook.

"Al momento abbiamo molto da fare per quanto riguarda il riconoscimento del marchio, motivo per cui vogliamo ottenere il software.

"Il mercato si evolverà rapidamente, ma l'hardware sta accelerando e scomparirà dalla vista - in futuro non ci sarà il mercato della telefonia mobile, solo uno schermo, e quale disegno si può veramente fare quando il dispositivo è essenzialmente solo uno schermo?

"Quello che stiamo vedendo nei dispositivi mobili in questo momento è un sacco di cose basate sul testo, e vogliamo abilitare i dispositivi con più informazioni visive. Vogliamo che non sia un duro lavoro per gli utenti usare la schermata delle case - vogliamo per ottenere contenuti, e il modo migliore, pensiamo, è visualizzare contenuti personalizzati.

"Gli elenchi dei contatti sono ancora in gran parte basati sul testo e vogliamo svilupparlo ulteriormente - in futuro le rubriche cambiano e diventano meno pesanti per il testo e molto più visive, quindi vogliamo veramente farne parte".

Sembra possibile che INQ possa rinunciare completamente alla creazione di hardware - Meehan sottolinea che le guerre sui brevetti che girano attorno ad Android hanno cambiato il modo in cui la compagnia sta pensando di sviluppare telefoni sulla piattaforma di Google.

Il mercato statunitense è anche una sfida per qualsiasi potenziale produttore di hardware di fare qualsiasi tipo di impressione in un'area già saturata con telefoni Android - quindi Meehan pensa che l'offerta di software di marca che può essere utilizzato per migliorare un telefono darà all'azienda una possibilità molto migliore di riconoscimento:

"È affascinante vedere su quali dispositivi le persone scaricano il nostro software - è più popolare sui telefoni Samsung, quindi sulla gamma Nexus e sui telefoni HTC".

"Il nostro prossimo passo è fare in modo che alla gente piaccia il software - e la nostra prossima versione arriverà presto e includerà molte più cose.

"Stiamo cercando di realizzare versioni più rapide nel software, solo per ottenere il maggior numero possibile di cose là fuori".

Visto il chiassoso brevissimo effetto che molti produttori di telefoni Android stanno ora cercando di navigare, INQ potrebbe non essere l'ultimo marchio a pensare all'evoluzione per offrire un diverso tipo di servizio agli utenti di smartphone.

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