Lo storage è l'ultima frontiera delle prestazioni del PC; CPU e chip grafici hanno marciato a lungo al ritmo di inesorabili miglioramenti delle prestazioni. Non i dischi rigidi, tuttavia.

Certo, le capacità di stoccaggio sono cresciute così velocemente che ora puoi adattare la ricchezza combinata di tutta la conoscenza umana a un disco da £ 50. Bene, circa. Ma le prestazioni sono solo progredite in modo incrementale.

Almeno, lo ha fatto fino a quando lo stato solido si è impennato come dischi rigidi dei consumatori circa cinque anni fa. Da allora, le prestazioni di archiviazione hanno unito la capacità di archiviazione - e il processore e il grugnito della grafica, per quel motivo - in questo inesorabile viaggio di Moore, basato sulla legge, di progressi irresistibili.

Per gli SSD, tuttavia, non è sempre stata una guida fluida. Dire che le primissime unità offrivano prestazioni frammentarie sarebbe al di fuori dei limiti. Con il senno di poi, non erano adatti alla vendita, così rapidamente e inevitabilmente le loro prestazioni diminuivano con un uso intenso.

Più precisamente, mentre il throughput sequenziale del titolo raggiunto dagli SSD è impressionante, le prestazioni in carichi di lavoro casuali più realistici sono di solito molto meno spettacolari.

Anche l'affidabilità è stata sospetta. Non solo le diverse generazioni di SSD hanno sofferto di problemi di instabilità che hanno portato alle classiche bancarelle di PC con schermo blu, ma anche i veri e propri fallimenti non sono affatto inauditi. Quest'ultimo è un problema particolare dato che uno dei principali vantaggi dello stoccaggio a stato solido rispetto alle unità magnetiche è la mancanza di parti mobili e, quindi, la robustezza.

Mettendo tutti insieme, la storia iniziale dello storage a stato solido non è riuscita a essere all'altezza del clamore o del potenziale. Eppure molti progressi sono stati indubbiamente fatti. L'introduzione del comando TRIM in Windows 7 è stata una lunga strada per fornire tranquillità quando si trattava di degrado delle prestazioni. Mentre poche, se non nessuna, unità mantengono livelli di prestazioni assolutamente coerenti nel tempo, se si acquista un'unità con supporto TRIM si può essere sicuri che non si trasformerà in un fermacarte inutile, balbettante in pochi mesi.

Ma la domanda rimane ancora: gli SSD sono pronti per il consumo mainstream? Continuate a leggere per scoprirlo.

Prezzi in calo

Innanzitutto, iniziamo con alcuni fatti. Verso la fine del 2007, un SSD da 16 GB di prima generazione, era tuo per circa £ 300. Le velocità di trasferimento sequenziale di picco erano intorno al limite di 30 MB / s. Cose che fanno riflettere, non è vero??

Oggi 300 sterline ti regalano 250 GB, o giù di lì, della migliore tecnologia SSD disponibile, che è in grado di raggiungere velocità fino a 550 MB / s. È 15 volte più grande e 18 volte più veloce in meno di cinque anni. La matematica e la destinazione in cinque anni sembrano spettacolari: immagina un SSD da 4 TB in grado di trasferire 10 GB / s in £ 300?

Come succede, non pensiamo che né le capacità né le prestazioni esploderanno in modo così spettacolare. Come vedremo, la tecnologia SSD si sta avvicinando alla maturità, quindi il ritmo di quei primi guadagni non si ripeterà.

Ma la morale principale qui è che la tecnologia SSD è migliorata oltre ogni riconoscimento. Le ultime offerte sono ora abbastanza buone per poterle raccomandare senza riserve. Inoltre, riteniamo che abbiano raggiunto un punto in cui le unità utilmente proporzionate sono ora davvero convenienti.

Unità Sweety

Per noi, il punto debole è l'attuale generazione di modelli da 120 GB e 128 GB. I prezzi partono da poco più di £ 100, con prestazioni sequenziali di picco fino a 500 MB / s. Questo tipo di capacità è sufficiente per un'installazione completa di Windows, una vasta gamma di applicazioni e una rispettiva libreria di giochi Steam.

Su una nota correlata, con SSD a circa 120 GB a questo prezzo, siamo meno convinti dalla proposta di unità ibride o soluzioni di memorizzazione nella cache SSD. La nostra preferenza money-no-object è sempre stata un hardware allo stato solido puro. Siamo felici di dire che l'equilibrio tra costo e capacità rende ora una proposizione più plausibile: spendere 50 € in più su una scheda madre con un'unità cache da 20 GB non ha molto senso quando si può avere la cosa reale per £ 100.

Come sempre, l'arco narrativo più importante nella selezione SSD riguarda i chipset del controller. Nel corso degli anni, i controllori sono stati sia gli eroi che i cattivi della storia dello stato solido. Nei primi tempi, la sola menzione del nome JMicron era sufficiente a pompare la paura nei cuori e inserire le visioni di una morte persistente e balbettante nell'immaginazione degli appassionati di PC.

Più recentemente, SandForce è emerso come un improbabile eroe, prendendo e battendo i grandi ragazzi. Il fatto che anche Intel abbia ceduto a SandForce e abbia iniziato a usare i suoi controller ti dice tutto quello che devi sapere sulla difficoltà di sviluppare un chipset di controller veramente veloce e la sua importanza in un dato SSD - anche Intel non potrebbe gestirlo.