Come una frase, "Rip-Off Britain" è spesso usata con la lingua saldamente in guancia, ma l'etica dietro di essa è mortalmente seria. Coniato inizialmente dai tabloid, la frase ha ora assunto un nuovo significato in quanto le grandi aziende continuano a far pagare ai clienti del Regno Unito la forza della sterlina e il fatto che non lavoriamo in euro o dollari USA.

Naturalmente, poiché la sterlina è attualmente forte, i differenziali di prezzo sembrano particolarmente marcati. Anna Lagerkvist di Tech.co.uk sta osservando le marcate differenze nei prezzi del software su entrambi i lati dello stagno; stiamo osservando le differenze hardware qui.

Quindi, per usare un esempio comune, iniziamo con l'iPod. Il costo è di $ 249 per il modello da 30GB negli Stati Uniti - che è poco più di £ 126 - mentre nel Regno Unito l'iPod costa £ 179. E i PC? Andiamo per una versione Extreme. Il Dell XPS 710 high-end pieno di processore Intel Core2 Extreme quad-core costa £ 2,222 per una specifica base nel Regno Unito. La macchina equivalente negli Stati Uniti costa $ 4,098 o £ 2,077. Ora, è più come, non credi?

Tranne che il modello USA include un pannello piatto Ultrasharp Wide da 20 pollici Dell come impostazione predefinita - è un'opzione per il modello del Regno Unito.

Tasse, tasse e più tasse

Nell'estremità inferiore del mercato, i computer portatili a basso costo variano enormemente - circa £ 230 per un computer portatile standard Vista Basic di palude a Best Buy, al contrario di £ 339 per un notebook equivalente a PC World .

Tuttavia non è così tagliato e asciutto, dal momento che ovviamente i prezzi del Regno Unito includono una bella IVA al 17,5%. I prezzi degli Stati Uniti non includono le tasse come valori predefiniti. Come forse saprai, la tassa statunitense è calcolata su base statale. I venditori online chiedono ai cittadini statunitensi il loro codice postale in modo da poter calcolare la tassa. Questo può arrivare fino al 10%, quindi con l'acquisto di Dell è un extra considerevole. Sull'iPod, però, sono solo circa $ 14, quindi è un costo facilmente ingerito.

Molte aziende dicono che ci sono costi extra che vengono con fare affari nel Regno Unito. Non si tratta necessariamente della localizzazione di un prodotto, poiché ci sono molte situazioni in cui l'hardware è più economico in un paese in cui è necessaria una maggiore localizzazione.

Invece, i prezzi più alti sono spesso attribuiti a una varietà di fattori come i costi di manodopera più elevati, il più alto prezzo della vita e persino cose come i costi promozionali, così come i costi di importazione e di spedizione. In una recente conferenza europea alla quale abbiamo partecipato, un product manager del desktop è stato molto sincero sulla questione: "Le cose costano di più qui", ha detto.

Europa, non America

E in molti casi, non stiamo pagando solo per il fattore Brit, stiamo anche pagando i costi associati alla preparazione del kit per il mercato europeo, come la traduzione di manuali o il re-boxing. La linea di fondo è che il costo per unità è molto inferiore negli Stati Uniti rispetto alla vecchia Europa costosa, con le sue fasce di acqua salata, lingue diverse e diverse valute.

Quando Windows Vista è stato rilasciato, Microsoft ha calcolato che le fluttuazioni valutarie non incidono sui prezzi, poiché ciò porta a "instabilità dei prezzi". Allo stesso modo, molti produttori di hardware negano che le fluttuazioni dei prezzi siano inferiori alle fluttuazioni valutarie.

A quel tempo, Microsoft ha rilasciato una dichiarazione per fornire alcune ragioni per le differenze di prezzo tra ciò che viene addebitato qui e ciò che gli scommettitori devono pagare negli Stati Uniti e altrove. I commenti suonano anche per altre aree del settore.

"In periodi di maggiore volatilità del mercato valutario, la differenza relativa tra i listini prezzi locali può essere significativa in un dato momento, ha detto la dichiarazione.

"Considerata l'imprevedibilità delle fluttuazioni dei tassi di cambio e l'importanza che i clienti attribuiscono alla localizzazione dei loro costi operativi, Microsoft ritiene che i nostri clienti siano meglio serviti dalla stabilità dei prezzi".