La versione beta di Windows 7 che Steve Ballmer ha annunciato al CES ieri sera, che sarà disponibile per tutti per il download gratuito il venerdì, sembra piuttosto la build che è trapelata a dicembre.

L'unica novità importante è che l'interfaccia utente Microsoft mostrata in ottobre è terminata, con icone permanenti grandi sulla barra delle applicazioni, anteprime in anteprima di singoli documenti e schede del browser e jump list per attività comuni.

Quando ha definito "la migliore versione di Windows in assoluto", Ballmer non ha annunciato nuove importanti funzionalità: ha invece menzionato semplicità, affidabilità e velocità, oltre a funzionalità e tocco multimediali. La grande sorpresa nella sua nota dominante è stata che non ci sono state sorprese. E questa è in realtà una buona notizia per Windows 7.

Ballmer ha predetto "il tipo di trasformazione tecnologica che avviene solo una volta ogni 10 o 15 anni" non da più funzionalità di Windows, ma attraverso "la convergenza dei tre schermi che le persone usano ogni giorno" (che Microsoft considera come il PC, il telefono e la TV, oltre al cloud per collegarli insieme).

La presentazione della gamma di entusiasmanti fattori di forma PC sul mercato, dal desktop di gioco Asus Bamboo al desktop Voodoo Firebird, suggerisce il solito sottile confronto con la gamma limitata di hardware di Apple. E ha messo Windows nel mezzo, non come attrazione principale ma come "il fulcro che porta tutto insieme". Dopo tutto, usi Windows per fare le cose, non per il piacere di usare Windows.

Windows Live

Le funzionalità che potrebbero essere state aggiunte a Windows sono ora disponibili in Windows Live, che può essere aggiornato più spesso di Windows e senza che Microsoft venga accusata di soffocare la concorrenza creando troppi extra.

La versione finale di Windows Live Essentials è ora disponibile e Dell la pre-installerà su tutti i nuovi PC consumer. Ci sono già nuove funzionalità in arrivo; puoi connettere i tuoi account Facebook e Windows Live in modo che gli aggiornamenti di stato e le foto da Facebook vengano visualizzati nella sezione Novità di Windows Live. E Hotmail otterrà un riquadro Aggiungi rapido in cui è possibile cercare informazioni e inserirle nell'e-mail che si sta scrivendo anziché aprire un'altra finestra del browser (tuttavia Windows 7 facilita la visualizzazione di quelle affiancate).

Internet Explorer 6 raggiungerà i telefoni Windows Mobile quest'anno, con supporto Flash, anche se Ballmer non ha detto quando o come sarà disponibile. E lo strumento di sviluppo del gioco Kodu originariamente progettato per insegnare ai bambini a programmare non sarà relegato in una nicchia educativa polverosa; sarà disponibile su Xbox Live, dove i bambini potrebbero anche non notare che stanno imparando a programmare mentre giocano.

Touch è il primo passo verso interfacce utente più intuitive e naturali, ma Windows 7 è una piattaforma per lo sviluppo di queste soluzioni anziché della soluzione finale. "Nei prossimi due anni", prevedeva Ballmer, "i computer saranno in grado di vederti e sentirti: il linguaggio, i gesti e la scrittura saranno il modo normale di interagire con computer, TV e telefoni".

Ballmer ha mostrato uno schermo a colori con spessore inferiore a 1 mm simile agli schermi e-ink dei lettori di libri digitali, ma abbastanza flessibile da essere arrotolato e inserito nella borsa, da utilizzare con un telefono o un laptop come secondo display.

Calcolo più personalizzato

Le previsioni di Ballmer relative a un computing più personalizzato si basano anche sulla tecnologia introdotta da Windows 7, come il sensore e i framework di notifica. "Avrai un software che apprende le tue abitudini e predice le tue esigenze. Quando dici" Preparami per il mio viaggio "saprà a che ora di solito voli e in che tipo di hotel si soggiorna. Le comunicazioni si muoveranno senza interruzioni tra voce, testo e video e il software sapranno se interromperti in base a ciò che stai facendo e chi sta cercando di raggiungerti. "

Il ricercatore di Microsoft, Eric Horvitz, chiama questo "computer premuroso" e ha bisogno della tecnologia fondamentale in Windows, oltre che di applicazioni, dispositivi e connessioni più intelligenti tra di loro. Se Windows 7 abilita davvero questo tipo di assistente intelligente, sarà molto più importante di cambiare l'aspetto di Explorer o aggiungere altre funzionalità a Windows 7. E forse Steve Ballmer era entusiasta di mostrare la folla del CES che ha visto aprire Bill Gates lo spettacolo per 15 anni che la visione non ha lasciato Microsoft con lui.

Dal CES 2009