I PC multimediali sono i sistemi di intrattenimento più potenti e flessibili in circolazione.

Registreranno e trasmetteranno i programmi TV in tempo reale, riproducono DVD o video ad alta definizione, gestiranno l'intera raccolta musicale, pubblicheranno slideshow di foto digitali e trasmetteranno in streaming in modalità wireless quasi tutte le case in giro per casa. Con il lancio di Xbox 360 entro la fine dell'anno, la rete domestica dovrebbe diventare ancora più semplice.
Oggi ci sono molti Media PC decenti in vendita, ma per il sistema definitivo dovresti pensare di costruirti da solo. In questo modo otterrai esattamente le specifiche che hai sempre desiderato, senza compromessi. Funzionamento totalmente silenzioso? Nessun problema. Enorme disco rigido? È tuo. Sintonizzatori TV Twin? Consideralo fatto.
A seconda dei componenti che scegli, un sistema fai-da-te senza compromessi può risultare più costoso di uno pre-costruito, ma ti ritroverai con un sistema unico costruito secondo le tue specifiche esatte. È più facile di quanto pensi anche tu.

In questa, la prima parte del nostro speciale Media Center, spiegheremo la nostra scelta dei componenti. Nella seconda parte della prossima settimana, ti mostreremo come mettere tutto insieme, installare Windows XP Media Center Edition 2005 e ottimizzare il sistema per ottenere i migliori risultati.
Vuoi aggiornare il tuo sistema esistente? Quindi puoi scegliere tra la nostra lista di componenti, quindi leggi la seconda parte della nostra funzione per vedere come installare il software.
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Quando si scelgono i componenti per un PC multimediale, è fondamentale riflettere con attenzione su cosa si vorrebbe che facesse e come dovesse funzionare.

Riteniamo che il miglior PC multimediale debba assomigliare a un dispositivo AV, completo di display integrato e sensore del telecomando. Dovrebbe anche funzionare in completo silenzio, se possibile. In termini di registrazione TV dovrebbe avere un EPG, due sintonizzatori digitali e un'enorme capacità del disco.
Basti dire che dovrebbe anche essere in grado di riprodurre DVD, archiviare programmi TV su disco e gestire la tua musica digitale e le raccolte di foto.

Dovrebbe inoltre avere il potere di riprodurre contenuti ad alta definizione e disporre in modo cruciale di output di qualità per una varietà di display.

Ultimo ma non meno importante, riteniamo che il Media PC ideale debba funzionare in modo economico, consumando in genere meno di 80 watt in funzione: i PC tradizionali possono consumare più del doppio di questo.
È un elenco difficile di requisiti, ma uno che abbiamo incontrato con le nostre specifiche. I componenti che raccomandiamo sono elencati di seguito. Nota: i prezzi sono elencati solo come guida.

  1. Il caso: mCubed hFX: Un PC multimediale non dovrebbe apparire fuori posto nel tuo salotto e l'hFX di mCubed è uno dei casi più belli che abbiamo visto. Soprattutto, un paio di enormi dissipatori di calore che corrono lungo ogni lato possono raffreddare un processore, una scheda grafica e un alimentatore senza ventilatori. È molto simile al sistema Hush E3 MCE, recensito qui.
    www.kustompcs.co.uk
  2. Raffreddamento silenzioso: kit di raffreddamento Borg CPU: Per sfruttare i dissipatori di calore hFX per raffreddare un processore, è necessario il kit opzionale heatpipe Borg; gli adattatori sono disponibili per una varietà di processori. Un altro kit heatpipe consente di raffreddare silenziosamente una scheda grafica per £ 25.
    www.kustompcs.co.uk
  3. Alimentazione silenziosa: Silverstone ST30NF: L'alimentatore ideale per la custodia hFX è lo ST30NF di Silverstone. Questo modello fanless si monta direttamente su uno dei dissipatori del case hFX per mantenerlo fresco in completo silenzio.
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  4. Display del display / telecomando: iMon VFD: IMon VFD può visualizzare informazioni su ciò che stai guardando o ascoltando e si adatta perfettamente alla custodia hFX. L'unità include anche un sensore a infrarossi nascosto che consente di utilizzare il sistema con il telecomando in dotazione.
    www.kustompcs.co.uk
  5. Processore: Intel Pentium M: Mentre la maggior parte dei PC multimediali utilizza processori Pentium 4, abbiamo optato per qualcosa di più esotico. Il processore Intel Pentium M potrebbe essere più costoso, ma combina velocità, funzionamento a freddo e consumo energetico molto basso. Per ulteriori dettagli, vedere la confezione. Il modello 1.86 GHz 750 è una buona scelta che costa £ 200 al momento della scrittura.
    www.ebuyer.co.uk
  6. Scheda madre: Aopen i915GMm-HFS: C'è solo una manciata di schede madri per desktop progettate per il processore Pentium M, ma l'i915GM-m-HFS di Aopen ha tutto ciò che ti serve per un PC multimediale, tra cui DVI ad alta definizione e uscite video component.
    www.scan.co.uk
  7. Memoria: DDR 1GB cruciale: Mentre un PC multimediale può funzionare su 512 MB di memoria, ai prezzi attuali sembra non andare per 1 GB e prepararsi per un software più esigente. I DIMM DDR PC2700 vanno bene per la scheda madre Aopen sopra.
    www.crucial.com/uk
  8. Disco rigido: Seagate Barracuda 300GB SATA: Al momento della stesura di questo articolo, £ 116 ti hanno comprato 300 GB di spazio di archiviazione rapido e silenzioso. Quando leggerete questo, unità da 400 GB o anche più grandi potrebbero essere scese a prezzi simili.
    www.dabs.com
  9. Unità DVD / RW: NEC ND-3540: Un disco che può registrare rapidamente su quasi tutti i tipi di dischi (inclusi i DVD a doppio strato) per soli £ 30 è un vero affare. Compra quello nero per abbinare meglio il caso.
    www.dabs.com
  10. Sintonizzatore TV: AverMedia A16A DVB: Stiamo creando un doppio sintonizzatore digitale per Windows XP Media Center Edition 2005, quindi è necessario disporre di schede sintonizzatore TV compatibili. Un paio di schede DVB-T A16A di AverMedia andranno bene - assicurati di acquistare le versioni OEM progettate per Media Center.
    www.mediaatlantic.com
  11. Tastiera / mouse: Microsoft Wireless Optical Desktop.www.dabs.com

Totale (con Pentium M 750): £ 1.295 inc. I.V.A.

Suggerimenti per un'installazione senza problemi ...

  • Assemblare fisicamente un PC come quello descritto non dovrebbe richiedere più di tre o quattro ore. L'importante è assicurarti di avere un sacco di tempo in caso di complicazioni impreviste che ti rallentano.
  • È anche fondamentale avere tutte le parti a portata di mano prima di iniziare e uno spazio ben illuminato in cui metterle tutte insieme. Attenzione: molte viti e altri componenti possono essere piccoli e facilmente persi. Assicurati anche di avere il manuale della tua scheda madre nelle vicinanze, poiché questo spiegherà esattamente quali cavi e spine vanno dove.
  • In termini di strumenti, un giravite Philips può essere utilizzato praticamente per tutto il gruppo principale, sebbene si noti che il caso hFX utilizzato richiede uno con un albero di almeno 13 cm per raggiungere viti lontane; uno con una testa magnetica è preferito.
  • Avrai anche bisogno di un piccolo cacciavite a testa piatta per sbloccare e ribloccare la presa del processore Pentium M e un tubo di pasta termica per consentire ai vari dissipatori di calore di entrare in contatto. La scheda madre viene fornita con una piccola quantità di pasta per il dissipatore di calore in dotazione, ma se ne avete bisogno, ordinate un tubo di Arctic Silver AS5 Premium da www.quietpc.com per circa £ 7.
  • Un vantaggio spesso citato di creare il proprio PC è la possibilità di riciclare vari componenti da altri sistemi o progetti. Ciò potrebbe ridurre i costi complessivi, ma è importante assicurarsi che i componenti in questione siano davvero adatti al risultato desiderato. Ad esempio, il nostro sistema è progettato per eseguire Windows XP Media Center Edition 2005 (MCE) che può essere notoriamente schizzinoso sui componenti. Insiste su schede grafiche moderne e funziona solo con sintonizzatori TV che lo supportano specificatamente.
  • Abbiamo scelto le schede DVB-T AverMedia A16A perché la versione OEM venduta da Media Atlantic è stata progettata specificamente per MCE e ha driver certificati disponibili per il download. Un'alternativa eccellente sono le schede DVB Black Gold di GDI su www.blackgold.tv, che hanno anche driver certificati. Se una scheda di sintonizzazione TV esistente o alternativa non ha driver per MCE, puoi essere quasi sicuro al 100 percento che non funzionerà.
  • Inoltre, sono necessari componenti moderni per supportare pienamente tecnologie di risparmio energetico come un standby da 10 Watt. La miscelazione di parti più vecchie può influire sulla capacità di un sistema di rimanere in modo affidabile in standby e riattivarsi. Quindi, affinché questo progetto abbia successo e funzioni come descritto, raccomandiamo solo l'uso delle parti elencate.