La nuova corsa allo spazio è attiva. "Siamo in grado di stabilire habitat permanenti su Marte nel 2039, e ho un piano per raggiungerlo."

Così dice il dott. Buzz Aldrin, meglio conosciuto per essere stato uno dei primi due umani a camminare sulla Luna quando, il 16 luglio 1969, trascorse due ore e mezzo sulla superficie lunare con Neil Armstrong. Tre anni prima in un altro enorme punto di riferimento tecnologico .

Consapevole che una missione su Marte con equipaggio è ora al primo posto nell'agenda tecnologica - grazie in parte agli ambiziosi piani di e Jeff Bezos () - Aldrin è meno preoccupato e più che ci fa rimanere sul pianeta rosso. "Bandiere e impronte" è il modo in cui ora si riferisce alle missioni Apollo, ed è disperato che la stessa cosa non accada ad una missione con equipaggio su Marte.

Siamo rimasti bloccati nell'orbita terrestre bassa troppo a lungo, dice Aldrin. Credito: catvphotography.co.uk

Marte: perché vai, perché restare?

Prima di entrare nel dettaglio, vale la pena di ricordare il motivo per cui dobbiamo andare su Marte. Mentre e, la presa di Aldrin è molto più semplice.

"Esploriamo o scadiamo", dice Aldrin sul perché l'umanità ha bisogno di raggiungere Marte. "Siamo rimasti bloccati nell'orbita della bassa terra per troppo tempo e credo che dobbiamo rompere questo malessere".

OK, ma perché abbiamo bisogno di stabilire una soluzione permanente?

"Qualsiasi missione di spedizione può andarsene una o due volte e non tornare mai indietro", dice Aldrin, che ha un piano per inviare in modo economico più veicoli spaziali su Marte.

"È molto più costoso mandare le persone lassù con tutta la loro infrastruttura in un veicolo spaziale, e la qualità della scienza sarebbe drasticamente inferiore", dice.

"Una volta ottenuto il giusto tipo di infrastruttura di superficie e di trasporto, il costo per l'invio di singoli astronauti è molto più basso."

Invece di una missione, perché non installare la navicella Terra-Mars Cycler? Credito: SpaceX

Il piano di Aldrin

Il concetto di Aldrin di creare un insediamento umano permanente su Marte ruota attorno al concetto di ciò che chiama i percorsi ciclabili.

"Credo che possiamo avere uno o due" ciclisti "Marte-Marte che portano gli astronauti su Marte in un viaggio di tre mesi ogni due o quattro anni", spiega. Possono viaggiare solo quando i due pianeti si allineano favorevolmente, il che avviene ogni 26 mesi.

"Gli equipaggi saranno trasportati sul Terra-Marte Cycler con un solo lancio, con il rifornimento in orbita terrestre." Crede che il suo piano significhi che il costo di inviare un astronauta su Marte sarà un ordine di grandezza inferiore rispetto alle architetture di spedizione spesso discusse dalla NASA.

Invece di una missione una tantum costosa e inutile, Aldrin favorisce lo sviluppo di incrociatori spaziali profondi che circolano continuamente prima tra la Terra e la Luna, poi tra la Terra e Marte, per spostare continuamente persone, attrezzature e rifornimenti. Il risultato finale? Una "triade di mondi" nel sistema solare interno che supporta le persone e il commercio.

Aldrin ha portato le mappe di Marte giganti nelle scuole. Credit: Chuck Davis (draconoir)

Creare marziani

Tecnici a parte, Aldrin è ossessionato da un tipo di umano futuristico; Marziani. Ha dedicato molto impegno alla sua organizzazione no-profit, che raccoglie fondi per guidare l'istruzione e aiutare a sviluppare la prossima generazione di innovatori spaziali che porteranno l'umanità nelle future abitazioni di Marte. Sta finanziando il suo progetto attuale - producendo Giant Mars Maps (25x25ft vinili con l'ubicazione di ogni lander su di esso) da portare in giro per le scuole - ospitando una stella costellata ogni anno al Kennedy Space Center. Lo chiama il suo "tappeto rosso per il pianeta rosso". Tenutosi il mese scorso, ha anche ottenuto Jeff Bezos e Michael Collins, il suo pilota del modulo di comando su Apollo 11, per presentarsi per una chat.

Aldrin è stato raggiunto da altri astronauti dell'Apollo nel suo recente Apollo 11 Gala. Credito: catvphotography.co.uk

Marte e mentalità

Quindi che tipo di persone dovrebbero andare su Marte? "Questa è una domanda davvero importante e non credo che la risposta sia ancora certa, ma posso dirti che gli aspetti psicologici e la salute mentale saranno incredibilmente importanti", dice Aldrin, anche se sottolinea la necessità che i potenziali marziani siano versatili.

"Avranno bisogno di essere scienziati, ingegneri, medici, carpentieri, idraulici e molte altre cose tutte riunite in una," dice.

"La verità è che, per missioni di lunga durata, certamente su Marte, saremo probabilmente molto meglio con una certa diversità nella composizione dell'equipaggio."

È a causa delle condizioni necessariamente anguste?

"La maggior parte dei concetti hanno astronavi che sono considerevolmente più grandi di alcune delle capsule che vedi oggi", dice Aldrin. "Nel mio concetto avremmo almeno un modulo che sarebbe considerevolmente più grande di uno dei moduli ISS, quindi penso che il confinamento non costituirà un problema durante il transito."

Aldrin pensa che il problema più grande saranno i sistemi di abitazione di superficie.

"Nel mio concetto pre-dispiegheremo diversi sistemi di habitat derivati ​​dai sistemi abitativi nello spazio", dice.

"Questi moduli sarebbero disposti in una configurazione di hexahedron che consente fino a sei connessioni separate, quindi ci sarebbero molte opportunità di espansione".

Aldrin pensa che un Venus fly-by potrebbe aiutare durante i test. Credito: NASA

Prima Venus

È ossessionato da Marte, ma per Aldrin, una missione con equipaggio significa prima visitare il pianeta Venere. Ottiene un brutto colpo di rap da potenziali colonizzatori a causa della sua atmosfera calda e spessa e della pioggia di acido solforico, ma un flyby con equipaggio potrebbe rivelarsi fondamentale nel percorso verso Marte.

"Una missione di sorvolo di Venus è un mezzo relativamente semplice ed economico per testare le prestazioni dello spazio profondo e il funzionamento del veicolo spaziale senza impegnarsi ad andare fino a Marte", dice Aldrin.

"C'è anche la realizzazione di volare da un altro pianeta nel nostro sistema solare." Aldrin pensa che se gli uomini andranno su Marte, allora dovrebbero essere le donne che vanno a Venere.

"Ho detto alla gente che questa missione dovrebbe essere condotta da un equipaggio tutto al femminile, ma questo è davvero più per il valore di intrattenimento", dice.

Tale test del Cycler dovrebbe essere fatto in modo molto preciso. Poiché Venere orbita attorno al Sole ogni 225 giorni, la navicella spaziale può essere lanciata dalla Terra solo durante una finestra che dura solo pochi giorni ogni 19 mesi. Elon Musk ha recentemente descritto Venere come un "bagno acido acido" e "per nulla simile alla dea" come una semplice risposta alla domanda "perché Marte?"

La Blue Origin's Nee Sheperd è principalmente dedicata al turismo spaziale. Credito: origine blu

Turismo spaziale e basi lunari

Miliardari e Marte vanno insieme bene, ma non solo Muschio e Bezos. Se i missili riutilizzabili modificheranno l'economia dell'esplorazione spaziale, SpaceX, Blue Origin e altri avranno tutti bisogno di trasformare un'orbita terrestre bassa in un mercato.

"Penso che le attività commerciali umane nell'orbita terrestre bassa (LEO) saranno molto importanti in futuro.Il turismo sarà tra quelle attività", dice Aldrin, anche se pensa che la produzione e la ricerca saranno più importanti raccolte di fondi del turismo spaziale.

"Le attività commerciali umane in LEO, e sulla Luna, promettono di abbassare considerevolmente il costo degli ultimi viaggi su Marte", dice. "Una parte significativa dell'investimento nel volo spaziale umano commerciale andrà a beneficio delle missioni di Marte".

Un razzo SpaceX Falcon Heavy porterà gli umani su Marte? Credito: SpaceX

I piani di Elon Musk

Se Aldrin ha un grafico a matita - nel 2039 e la NASA sta parlando, allora c'è una possibilità che il primo colonizzatore di Marte sarà Elon Musk. Recentemente il supremo ha utilizzato razzi riutilizzabili per lanciare in orbita carichi, petroliere e persone in orbita per creare una flotta di Mars Colonial da 1.000 veicoli spaziali che sarebbe partita per il pianeta rosso ogni 26 mesi. I biglietti per Marte costerebbero US $ 200.000. Con 100-200 su ogni volo, pensa di poter mettere un milione di persone su Marte in 40-100 anni.

"I piani di Elon per Marte sono certamente ambiziosi e sono lieto che abbia molte persone che parlano di un gran numero di persone che vivono la loro vita su Marte", dice Aldrin.

"Ha davvero allontanato la conversazione dalle sole missioni di spedizione." Tuttavia, Aldrin non è convinto dai dettagli, in particolare sulla scia di un gruppo di studenti Purdue che esamina i piani e dice ad Aldrin. "Penso che stia raggiungendo ben oltre la nostra portata nel prossimo futuro", dice Aldrin.

SpaceX metterà alla prova il razzo Falcon Heavy pronto per Marte a novembre. Credito: SpaceX

Buzz su Bezos

Non che il Muschio sarà messo fuori gioco; SpaceX ha confermato che testerà il suo enorme razzo Falcon Heavy a novembre, un veicolo progettato pensando a una missione con equipaggio su Marte. Il compagno miliardario Jeff Bezos ha anche piani che hanno attirato l'attenzione di Aldrin.

Blue Origin, la sua compagnia semi-secretiva, è, e recentemente ha delineato i piani per un alla superficie della Luna. "Jeff Bezos mi ha detto durante la mia recente visita a Blue Origin che ha sognato lo spazio dall'età di cinque anni", dice Aldrin.

"Ha guardato Neil, Mike ed io viaggiare verso la luna durante l'Apollo 11 nel 1969 ... ha rotto silenziosamente le barriere con Blue Origin, ma non può più farlo tranquillamente." Bezos era al Gala dell'Apollo 11 di Aldrin per parlare di colonizzazione non solo di Marte, ma .

Trump commetterà la permanenza negli Stati Uniti su Marte nel 2019? Credito: NASA

Impegno presidenziale

L'obiettivo scelto da Aldrin di atterrare sul pianeta rosso è il 2039, il che coincide con il 50 ° anniversario dell'atterraggio della Luna dell'Apollo 11. Pensa che sarebbe il momento perfetto per gli Stati Uniti per prendere la decisione di colonizzare Marte.

"Sono personalmente molto impegnato nell'idea che il Presidente debba, anzi deve, annunciare un importante impegno degli Stati Uniti per la permanenza su Marte entro il 50 ° anniversario", dice Aldrin.

"Credo che un impegno presidenziale sia essenziale per costringerci a fare le scelte difficili che dobbiamo compiere per arrivare su Marte nei prossimi 20 anni". Sebbene Aldrin fosse presente alla firma del presidente Trump a giugno, non si aspetta che cambi radicalmente il programma spaziale statunitense.

Tuttavia, se Marte è sul tavolo, le cose cambierebbero.

"Il Consiglio spaziale diventerà davvero critico se l'amministrazione deciderà di ripensare radicalmente aspetti importanti dei nostri programmi spaziali civili e nazionali", dice.

Aldrin on the Moon nel 1969. Credito: NASA

Eredità lunare

Aldrin sa che quando un essere umano mette piede su Marte, il suo successo rivoluzionario sarà superato. Tuttavia, lui sa cosa vuole che la sua eredità sia, e non ha niente a che fare con la Luna.

"Voglio essere ricordato come l'uomo che ha guidato il mondo su Marte, per un insediamento permanente", dice.

"Sono stato una persona molto fortunata e sto cercando di trarne il massimo", dice, ma a 87 anni questo vecchio astronauta diventa impaziente.

Ecco perché indossa una maglietta con un messaggio brusco: Get Your Ass To Mars.

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