A Hefei, in Cina, è iniziata una competizione annuale per trovare i migliori calciatori di robot del mondo, con l'obiettivo finale di battere i vincitori della Coppa del Mondo umana.

Squadre provenienti da 45 paesi in tutto il mondo hanno inserito squadre in cinque diversi campionati. Ci sono competizioni per robot di taglia piccola, media e umana, oltre a divisioni per programmatori di software che utilizzano tutti lo stesso hardware e persino una divisione che esegue simulazioni di calcio senza hardware.

Il torneo è iniziato nel 1997 con lo scopo di battere alla fine i giocatori umani nel loro stesso gioco. Ma in questo momento, l'obiettivo sembra piuttosto lontano - ci sono un sacco di cadute e calci accidentali di altri robot invece della palla.

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Ecco un video delle qualifiche che mostra cosa puoi aspettarti: salta a 14m52 per un gol decisivo dalla linea di metà campo.

Inoltre, gli organizzatori stanno aumentando le difficoltà per le finali quest'anno. L'astroturf è stato aggiunto alla superficie di gioco piatta, rendendo ancora più facile la caduta dei robot più piccoli, e la palla è stata dipinta di bianco, rendendo più difficile vedere.

Daniel Polani, della University of Hertfordshire - uno dei favoriti del torneo e il vincitore del secondo posto dell'anno scorso - ha dichiarato alla BBC: "Vorremmo vincere, ma ogni partita deve essere vinta".

Una candela e dell'acqua potrebbero mantenere il telefono carico in caso di emergenza