Nel 2004, Linux era un mondo molto più tecnico di quello che è oggi.

Anche i gusti desktop più inesperti hanno comportato procedure di installazione, scelta di strumenti, documentazione limitata e, a volte, configurazione complessa. Sebbene molti di noi sognassero la potenza di Linux semplificata per tutti, era, per definizione, un dominio geek.

Già nel 2004 la distribuzione di Canonical si presentava in una forma: Ubuntu per il desktop. Nove anni e 19 versioni successive, Ubuntu sta supervisionando una missione molto più ambiziosa: creare un singolo sistema operativo convergente che funzioni su desktop, telefono, tablet e TV, oltre al cloud e al server. Di tutte queste piattaforme, in questo momento l'attenzione è concentrata sulla creazione della prima versione di Ubuntu Phone.

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Fortunatamente, a causa della natura convergente di questo business, la maggior parte di questo lavoro va a vantaggio anche di altri dispositivi. Ubuntu è sempre stata una distribuzione Linux tradizionale che ha riunito una raccolta di progetti open source e li ha integrati per farli funzionare bene insieme.

Sebbene il codice di base di Ubuntu sia stato originato in altri progetti - il kernel Linux, Gnome, X Window System e Libre Office - il lavoro di integrazione era complesso. Ha coinvolto riunire tutti i componenti disparati, le interfacce utente, le dipendenze e altro in un unico sistema coerente.

Ubuntu divenne rapidamente la distro Linux per desktop più popolare e attirò l'attenzione non solo dalla comunità di Ubuntu, ma anche dai media mainstream. Le decisioni di Ubuntu hanno avuto un impatto sul mondo Linux più ampio quasi quanto sulla distribuzione. Anche la crescita di Ubuntu ha generato interesse commerciale. In poco tempo, i quattro maggiori OEM del mondo stavano spedendo Ubuntu preinstallato sui loro sistemi, e l'introduzione di Ubuntu Server stava suscitando interesse da parte dei produttori di hardware server e dei fornitori di servizi..

Ricorda, questo è tornato, in gran parte, nei giorni in cui la maggior parte dell'hardware arrivava sotto forma di desktop, laptop e server. Ma poi il mercato è cambiato. Con l'arrivo di smartphone sempre più potenti - in gran parte guidati dalle aziende che vogliono un pezzo di torta di Apple - il mondo dell'hardware ha iniziato a evolversi.

In poco tempo, abbiamo avuto una nuova generazione di netbook, dispositivi Internet mobili e tablet. L'industria della telefonia mobile si stava facendo strada e l'industria dell'hardware stava esplorando nuove strade; divenne ovvio per Canonical che per mantenere Ubuntu competitiva, aveva bisogno di sfruttare questa nuova rivoluzione, non semplicemente scavare i tacchi nel desktop e rifiutarsi di riconoscere il cambiamento.

Promuovere l'unità

L'inizio dell'evoluzione di Ubuntu in un nuovo mondo convergente è stata l'introduzione dell'ambiente desktop Unity alla fine del 2009. Poco prima di introdurre Unity, Canonical aveva esplorato perfezionamenti e miglioramenti a Ubuntu sotto forma di menu di messaggistica e nuove notifiche. Questi cambiamenti non erano solo idee ingegneristiche promosse allo stato di spedizione, erano funzioni progettate e testate dall'utente che risolvevano molti dei problemi a cui gli sviluppatori avevano assistito.

Questi primi affinamenti sono passati a un piano più ampio sotto forma di Unità, così chiamato per offrire un'esperienza unificante. Unity aveva lo scopo di semplificare il desktop, massimizzare lo spazio disponibile sullo schermo e sfidare molte delle presunzioni che il pubblico aveva sul tradizionale mondo desktop Linux. Canonical ha continuato a condividere il lavoro che ha contribuito alla visione di un'interfaccia familiare che avrebbe funzionato su più piattaforme.

Ubuntu per Android ha abilitato un telefono Android con dock per avviare un desktop completo di Ubuntu. Gran parte di questo lavoro è stato possibile grazie allo stretto rapporto di Canonical con Linaro, un'organizzazione che consolida e ottimizza il software Linux open source, garantendo che l'archivio di Ubuntu possa essere eseguito su dispositivi ARM.

Ubuntu TV ha dimostrato i principi di progettazione di Unity applicati alla televisione, ma la storia della convergenza è iniziata davvero a gennaio, quando Canonical ha annunciato Ubuntu per i telefoni, seguita rapidamente da Ubuntu per i tablet. Con Ubuntu disponibile side-by-side per il confronto su desktop, telefono, tablet e TV, la convergenza era visibile e intrigante per gli spettatori, in particolare al Mobile World Congress (MWC), dove è stata esposta l'intera visione.