Una delle maggiori minacce per l'umanità è il cambiamento climatico e ridurre la quantità di CO2 che stiamo pompando nell'atmosfera è l'unico modo per mitigarne gli effetti.

Ma ora potremmo ottenere qualcosa di utile da questa transizione, grazie a un team della George Washington University. Hanno escogitato un metodo per estrarre il biossido di carbonio dall'atmosfera e utilizzare la luce del sole per trasformarlo in nanofibre di carbonio - un materiale utilizzato in progetti di costruzione di alta gamma.

"Queste nanofibre sono utilizzate per realizzare forti compositi di carbonio", spiega Stuart Lich, che ha guidato la ricerca, "come quelli utilizzati nel Boeing Dreamliner, così come in attrezzature sportive di fascia alta, pale eoliche e una miriade di altri prodotti ".

Scalare rapidamente

Il suo processo richiede solo un po 'di elettricità, luce solare e anidride carbonica. Il gas viene decomposto a temperature elevate, quindi riformato come fibre usando elettrodi di nichel e acciaio. Una cellula fotovoltaica alimenta il processo e la luce del sole viene anche utilizzata per riscaldare la camera in cui il gas si rompe.

"Calcoliamo che con un'area fisica inferiore al 10% delle dimensioni del deserto del Sahara, il nostro processo potrebbe rimuovere abbastanza CO2 per ridurre i livelli atmosferici a quelli della rivoluzione pre-industriale entro 10 anni", ha detto Licht. "Stiamo aumentando rapidamente, e presto dovrebbe essere nel raggio di produzione di decine di grammi di nanofibre all'ora."

Il team ha presentato i risultati in una riunione dell'American Chemical Society.

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