Alla fine del mese scorso la NASA ha inavvertitamente causato un po 'di scena quando gli scienziati hanno fatto riferimento a una delle scoperte di Curiosity come "una per i libri di storia".

Da quell'annuncio, la NASA ha minimizzato il clamore che circonda le ultime scoperte dei rover, sostenendo che "le speculazioni secondo cui ci sono nuove importanti scoperte dalla missione in questa fase iniziale non sono corrette".

Lunedi, la NASA ha ufficialmente stabilito ufficialmente le prove e ha rivelato al mondo che cosa aveva quegli scienziati così entusiasti.

Analizzando il suolo marziano per la prima volta, Curiosity è stata in grado di scoprire prove di composti organici.

Scoperta organica

Secondo la NASA, i composti scoperti includevano acqua, zolfo e sostanze contenenti cloro.

Il terreno è stato dissotterrato in un sito soprannominato "Rocknest", anche se non è chiaro in questa fase se le sostanze sono effettivamente indigene su Marte, o se i materiali cadessero dallo spazio.

C'è anche una possibilità che i composti organici siano stati trasportati su Marte dalla Terra a bordo del rover.

"A questo punto non abbiamo individuato definitivamente le sostanze organiche marziane, ma continueremo a cercare nei diversi ambienti del Gale Crater", ha detto Paul Mahaffy, un investigatore principale di Sample Analysis at Mars (SAM) presso il Goddard Space Flight Center della NASA.

I campioni di Rocknest erano composti da circa la metà di minerali vulcanici comuni e metà di materiali non cristallini come il vetro.

La NASA ha confermato che il cloro era di origine marziana, ma le prove che i composti a base di carbonio provenivano dal pianeta erano inconcludenti.

La missione continua

Potrebbe passare un po 'di tempo prima che la NASA apprenda la verità dietro il materiale organico trovato da Curiosity, ma questo primo campionamento del suolo è un buon segno del continuo successo durante la missione.

Mentre Curiosity continua verso la destinazione finale di Mount Sharp, la NASA sembra essere rassicurata dal successo di questo test iniziale che i kit di test a bordo di Curiosity si dimostreranno inestimabili in seguito nella spedizione.

"Le sinergie degli strumenti e la ricchezza dei set di dati ci danno una grande promessa per utilizzarle nella principale destinazione scientifica della missione sul Monte Sharp", ha detto lo scienziato del progetto Curiosity John Grotzinger.

La curiosità continuerà il compito di determinare se il Gale Crater sia o meno un ambiente abitabile per i microbi, ma i risultati saranno lenti a venire.

Nonostante non abbia quello che un laico definirebbe un'avventura emozionante fino ad ora, sembra che la NASA sia piuttosto soddisfatta dei progressi di Curiosity.