Come parte delle celebrazioni per il suo ventesimo anniversario, la nostra rivista sorella MacFormat sta conducendo un sondaggio per trovare il miglior prodotto Apple degli ultimi 20 anni.

È ancora aperto - puoi e dovresti votare qui, non ultimo perché potresti vincere un iPad mini - ma abbiamo dato una sbirciatina a come i voti si accumulano fino ad ora, e ci hanno fatto riflettere; ha fatto Apple prodotti migliori quando era in realtà una società di minor successo?

  • 10 cose di Apple totalmente incasinato

Gli attuali cinque migliori sondaggi recitano in questo modo: iPhone 5, MacBook Air, iPad 4, iPhone 4S, iPad mini. Ora, nessuno sano di mente - [spiritoso a parte per i fan di Android] - sosterrà che quelle non sono cose meravigliose. Nessuno si impegnerà seriamente a sostenere che questi artefatti superbi e meravigliosamente realizzati non fanno parte del motivo per cui Apple è attualmente una delle aziende di maggior successo che il mondo abbia mai visto.

Segno dei tempi

Ma è un po 'noioso; è fondamentalmente una descrizione dell'attuale line-up di Apple. Dopo tutto, MacFormat sta eseguendo un sondaggio per trovare il miglior prodotto Apple degli ultimi 20 anni, non il miglior prodotto che tu possa entrare in un Apple Store e acquistare oggi; devi arrivare a 13 in classifica per vedere un prodotto presentato prima del volgere del secolo, e nel complesso è un elenco enormemente dominato da prodotti molto recenti.

Eppure ci sono così tante cose che Apple ha prodotto nel corso degli ultimi due decenni che sono state estremamente innovative, che hanno sconvolto le imprese stagnanti o che hanno provocato un "desiderio" animalesco quando l'hai visto per la prima volta.

Il cubo G4, per esempio. Certo, è stato un fallimento commerciale, ma è glorioso, e il modo in cui hai estratto il nucleo dal caso non ha mai sentito niente di meno che fantascienza.

Il Duo di PowerBook. Un laptop sottile e leggero che hai inserito in una custodia desktop completa per darti più potenza e più spazio di archiviazione quando non sei in viaggio. Diamine, lo compreremmo oggi; a parte la praticità di bilanciare potenza e portabilità, l'atto di far scivolare un laptop - clunk! - nel caso di un desktop sembra ancora bello.

Newton? Il predecessore spirituale dell'iPad e in anticipo sui tempi; maneggiarne uno ora ti dà ancora quel formicolio, e potresti obiettare che Apple non ha mai fatto un computer più bello dell'eMate.

Apple Newton: l'iPad del suo tempo

O che mi dici degli iMac passati? Il modello sottile in alluminio è bello, ma in un modo freddo e senz'anima. Niente ha eguagliato il fascino (o, per essere sinceri, il trionfo ergonomico) dell'iMac G4 "Anglepoise" e l'iMac G3 originale dovrebbe essere lodato e ricordato non solo per le sue plastiche trasparenti amichevoli e colorate, ma anche perché ha un marchio inequivocabile il punto in cui Apple ha iniziato a riprendersi il suo mojo, spingendolo al suo attuale successo.

Che dire del software di Apple?

E questo prima di arrivare a software e servizi. Potresti discutere - anche se forse solo dopo alcune pinte - che Xcode è estremamente importante dal momento che consente agli sviluppatori di creare le app che hanno dato il via alla rivoluzione delle app. Potresti anche obiettare - anche se forse solo dopo il passaggio al whisky - che iMovie ha segnato un momento in cui abbiamo smesso di usare i nostri computer per l'elaborazione di testi e fogli di calcolo e abbiamo iniziato a usarli per divertimento.

Perché - e questo è il tipo di frase che puoi pronunciare solo quando sei ubriaco - roba da stile di vita.

Abbiamo fatto un grosso e serio lavoro di ricerca all'inizio dell'anno, e una delle cose che mostra è che il pubblico in generale vede Apple come un'azienda estremamente innovativa, ma c'è una crescente sensazione tra gli alfa-geek dell'industria che sta vacillando.

L'iPod Hi-Fi non è nella nostra lista, sorprendentemente

E certamente, se guardi la lista di MacFormat di tutto ciò che ha fatto dal 1993 - in quegli oscuri giorni di Gil Amelio in cui nessuno ha mai stampato una storia senza prefisso è come "La compagnia tecnologica assediata Apple ..." - è facile arrivare alla conclusione è un'azienda che funziona meglio quando è sotto pressione - quando è costretta a innovare duramente per dargli il vantaggio competitivo di cui ha bisogno per emergere vittorioso.

Ma ora che è emerso vittorioso, e ora che Steve Jobs non è più qui per fornire la visione e la leadership, sta semplicemente procedendo sull'inerzia? Non abbiamo visto nulla di più che aggiornamenti incrementali alle linee di prodotti esistenti dall'introduzione dell'iPad del 2010.

Che dire del futuro?

Quella, però, in realtà è la magia di Apple. Sembra davvero una magia molto noiosa - un po 'come quando un bambino ti chiedi se i miracoli sono reali e qualcuno ti dice che a modo suo una quercia che cresce da una piccola ghianda è un miracolo - ma è ciò che l'ha spinta alla sua posizione attuale; un focus incessante e pragmatico su pochissimi prodotti, migliorandoli e migliorandoli e portando via compromessi dopo ogni compromesso ogni anno.

Richiediamo prodotti rivoluzionari, non evolutivi, ma in realtà è solo un artefatto del nostro costante appetito per la novità. I principali cambiamenti nell'informatica - dalle macchine Jacquard con schede perforate ai computer primitivi a programma memorizzato, al terminale, alla GUI e al mouse, lo smartphone - sono rari, e accadono solo quando i miglioramenti nelle tecnologie ancillari e l'impeto sociale si allineano in modi che sono difficili da prevedere.

Apple è stata fondamentale in due di queste rivoluzioni - e non c'è motivo di pensare che non sia in grado di fomentare più in futuro - ma l'evoluzione che accade dopo ciascuna di esse è altrettanto importante. Dopo tutto, c'è una ragione per cui non guidiamo ancora Ford Model Ts.

Vota su macformat.com/mf20 per incoronare il miglior prodotto Apple degli ultimi 20 anni e per avere la possibilità di vincere un iPad mini!