Lo streaming è migliore rispetto alla TV in diretta? Questo è stato certamente il caso per l'episodio 4 della serie 10 dello spettacolo - "Knock Knock" - è diventato disponibile sulla BBC iPlayer con una speciale colonna sonora binaurale spaziale.

Tuttavia, gli utenti avevano bisogno di un paio di cuffie perché questo esperimento pioneristico in 3D della BBC non funzionava attraverso la TV.

Mentre i due canali dello stereo tendono a creare un palcoscenico completamente all'interno della testa dell'ascoltatore, l'audio binaurale si basa sul creare l'illusione di spazio e distanza dall'ascoltatore. Abbiamo ricevuto un'anteprima speciale di "Knock Knock" da guardare su un iPad e ascoltare attraverso le cuffie Sennheiser HD 205, ei risultati sono disponibili; il binaurale è brillante.

L'episodio in questione si presta particolarmente bene al suono spaziale. È una storia horror claustrofobica ambientata in una grande casa spettrale (che in realtà è Fields House a Newport, nel Galles del Sud, dove abbiamo avuto la demo) che cigola da tutti gli angoli.

Durante la proiezione potevamo sentire le porte che si aprivano e si chiudevano da entrambi i lati, persone che mi parlavano dietro e il tuono che batteva le mani fuori dalla casa. Il dialogo si è mosso come gli attori, e l'impressione generale è stata anche di immensa chiarezza. Era come essere lì.

Fields House a Newport, nel Galles del Sud, è l'ambientazione per il suono spettrale dello spazio.

"Sembra che tu sia nella stanza piuttosto che guardare la stanza", afferma Cathy Robinson, Supervisore audio presso la BBC Wales di Cardiff, che ha anche contribuito a creare colonne sonore binaurali per tutto, da The Ring. Tuttavia, a parte una scena in cui ci sono molti colpi su molte porte da molte direzioni, non ci sono sequenze di novità che usano l'audio binaurale solo per il gusto di farlo..

"Abbiamo scelto l'episodio da fare nell'audio binaurale perché è una storia su uno spazio, e siamo stati in grado di utilizzare l'audio binaurale per migliorare lo spazio", afferma Robinson. "Nulla della storia è stato cambiato per farlo funzionare meglio con biauricolare."

Se pensi di non aver mai sentito l'audio binaurale, beh, certo che lo hai fatto. "Ascoltiamo l'audio binaurale tutto il giorno", afferma Robinson. Binaurale significa semplicemente "ascoltare con due orecchie". Quando ascoltiamo nel mondo reale le nostre orecchie ascoltano tutti i suoni con due orecchie e quei suoni raggiungono ogni orecchio in tempi leggermente diversi.

Ecco perché una colonna sonora binaurale progettata per le cuffie non può essere riprodotta attraverso un sistema home cinema - questo introdurrebbe un altro strato di decodifica naturale che confonderebbe il nostro cervello.

Il mix sonoro di Doctor Who va oltre lo stereo per creare spazio e distanza.

"Ascoltiamo naturalmente binauralmente e ci abituiamo molto velocemente all'audio binaurale perché è come ascoltare la vita di tutti i giorni", afferma Robinson. In questo senso, è molto simile a video ad alta definizione.

Ricordi quanto è stato abbagliante un decennio fa vedere un'immagine HD su un televisore al plasma da 60 pollici? Probabilmente no, perché dopo poche ore dall'installazione nel tuo salotto, ti sei abituato. "Quando lo realizzo, meno è meglio - se vuoi che l'effetto arrivi attraverso di esso deve essere inferiore, e una frequenza molto più alta che i suoni direzionali arrivano molto bene," dice Robinson. "Avere un sacco di effetti sonori allo stesso tempo maschera l'effetto."

Anche se enormemente impressionante, è chiaro che non ci sono ancora regole per produrre suoni biauricolari. Probabilmente c'è bisogno di essere principalmente per il regista, perché le parti di Doctor Who, dove la telecamera taglia da colpo a tiro rapidamente dove disorientante; non appena avevi sentito che eri abituato allo scatto, la prospettiva cambiava. Gli scatti a lunga durata sono facilmente i più impressionanti. “Spero che i creativi scriveranno script sapendo di cosa è capace la tecnologia,” dice Robinson.

David Suchet of Poirot è diventato guest star di Knock Knock.

Quindi, come si confronta tutto con il suono surround? Dopo tutto, i sistemi home cinema di fascia alta - in genere composti da cinque altoparlanti e un subwoofer - hanno recentemente abbracciato ciò che i tecnici del suono chiamano "audio basato su oggetti".

"Quello che stiamo facendo è un mix separato per cuffie che molte persone possono consumare senza una tecnologia speciale", afferma Robinson. L'audio binaurale è esclusivamente per cuffie. La facilità della decodifica è fondamentale anche per gli esperimenti della BBC; mentre Dolby Atmos richiede apparecchiature compatibili per decodificare il mix e posizionare ogni effetto sonoro nell'altoparlante corretto, la tecnologia binaurale della BBC utilizza il decoder della natura: l'orecchio umano.

L'audio binaurale funziona solo con gli auricolari, ma alcuni sono i motivi per cui la BBC ha scelto di andare avanti con questa tecnologia ora. "Il motivo per cui lo abbiamo fatto ora è perché sappiamo che le persone guardano di più su telefoni e tablet e ascoltano le cuffie", afferma Robinson, il quale pensa che le persone acquistino anche cuffie di qualità. "Non sta cercando di sostituire il 5.1 o un mix TV, è solo per quelle persone che vogliono indossare le cuffie".

Le cuffie anatomiche OSSIC X si adattano alla forma della testa.

Potrebbe essere visto come l'arrivo dell'HD, ma a differenza dell'HD, l'audio binaurale non significa più dati. Il mix binaurale termina come un normale file stereo mix che non è più grande della colonna sonora a 24-bit 48kHz su BBC iPlayer; solo i dati racchiusi all'interno del file sono diversi. "Con questa puntata di Doctor Who abbiamo un mix binaurale che è solo due canali audio come gli altri, è solo che sono progettati specificamente per suonare con le cuffie e vanno dritti alle tue orecchie", afferma Chris Pike, Senior Scientist - Audio , Ricerca e sviluppo, BBC Design & Engineering.

La speranza di Pike è che i nuovi strumenti software binaurali della BBC R & D che hanno permesso l'esperimento possano aiutare a sviluppare uno standard che significa che un mix di audio spaziale può cambiare a seconda dell'attrezzatura ascoltata dal pubblico, dando loro automaticamente il formato giusto. "Per l'audio spaziale si adatterà a qualsiasi impostazione utilizzata dalle persone, quindi se hai un sistema home cinema surround 7.1 ti darebbe il mix spaziale di quello, e se hai le cuffie, le collegherai e ti darà sei binaurale ", dice. "Non siamo ancora arrivati, ma stiamo lavorando su algoritmi automatizzati con metadati più ricchi sulla scena 3D, quindi alla fine ottieni il formato corretto."

Ambeo Smart Headset di Sennheiser porterà la registrazione binaurale ai telefoni.

Per ora, tutto ciò riguarda la progettazione del suono per l'orecchio medio, ma ci sono ambizioni per personalizzare l'audio binaurale per ogni individuo perché la forma del viso e della testa può influenzare drasticamente il modo in cui ogni orecchio si sente. "Puoi personalizzarlo per la forma dell'orecchio di qualcuno", afferma Pike, il quale spiega che un giorno una funzione di trasferimento della testa (HRTF) - un profilo "head-print" - potrebbe essere sviluppata per tutti. "In futuro migliorerà grazie alla personalizzazione", aggiunge. Alcune aziende stanno già lavorando sulla cosiddetta funzione di trasferimento per la testa (HRTF), con le funzioni di testa e orecchio calibrate. Nel frattempo, il prossimo porterà la cattura binaurale di base agli auricolari di fascia consumer.

Tuttavia, il suono che consente all'ascoltatore di abitare in uno spazio ha sicuramente un'app killer; cuffie per realtà virtuale. È qualcosa con cui la BBC sta già lavorando, ma a 360 gradi arriva un cambiamento di ritmo. “L'audio biauricolare regolare è statico, ma il binaurale dinamico è quando inizi a sentire i suoni quando muovi la testa a 360 gradi, e richiede un sensore per far muovere quei suoni,” dice Robinson.

Per tutti i suoi segnali spaziali che aggiungono un senso vertiginoso di immersione al dramma statico, l'audio binaurale è semplicemente il prossimo passo per migliorare l'intrattenimento. Ma aggiunge una tale sensazione di immersione che l'audio binaurale potrebbe rivelarsi la tecnologia che fa del video a 360 gradi e della realtà virtuale la supernova. Seriamente, l'audio binaurale è così buono.

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