Avendo dato il via al movimento di Data Liberation Front all'interno di Google, e come consulente in materia di open source, Brian Fitzpatrick conosce molto bene il funzionamento interno del gigante della ricerca.

L'abbiamo incontrato a OSCON a Portland, in Oregon.

Formato Linux: Come è nato il Data Liberation Front in Google?

Brian Fitzpatrick: Veniva da una serie di cose. Immagino che sia iniziato quando mi sono laureato, e non potevo portare la mia email con me. E quando sono arrivato a Google, ho fatto cose open source per un anno e mezzo, o due anni, e stavamo chiedendo: "Cos'altro possiamo fare nell'ufficio di Chicago che è filosoficamente equivalente all'open source, ma non necessariamente open source ?"

Ho parlato con molte persone e ci è stato detto di concentrarci sempre sull'utente. Ho pensato, 'Non sarò il ragazzo a rendere Google i prossimi due miliardi di dollari - ma cosa posso fare che farà una grande differenza?'.

Così ho visto che stiamo arrivando a un punto in cui le grandi aziende hanno molti dati, in cui le persone memorizzano i dati in altre società. Non abbiamo bisogno di un altro tipo di lock-in nel mondo, giusto?

Come ho visto, Google non ha mai bloccato gli utenti per la ricerca. Perché usi la ricerca? È perché hai un contratto di due anni? Hai comprato un pezzo di hardware per usarlo? No! Se non vuoi usarlo, devi semplicemente usare un altro motore di ricerca. Chi se ne frega?

Il modo in cui ti terremo come utenti è di renderlo migliore. Innovazione rapida, iterazione rapida. Così abbiamo pensato: "Se rendiamo ancora più facile per le persone lasciare i nostri prodotti, saremo costretti a scorrere ancora più rapidamente e rendere i nostri prodotti migliori". Tutti ne traggono beneficio, giusto?

Gli utenti ne beneficiano e ne beneficiamo perché siamo in competizione in modo imparziale. Voglio dire, come ingegnere, preferirei creare un prodotto migliore piuttosto che costruire muri più grandi attorno a un prodotto.

LXF: Tipo di insolito ...

BF: Beh, è ​​insolito, ma la cosa da ricordare è che, oggi, siamo in un mondo insolito. Quindici anni fa, se ti avessi detto, "Nel 2011 ci sarà un centro di distribuzione globale che non costa quasi nulla su cui inviare cose", cosa diresti? Saresti tipo "Oh, andiamo! È teletrasporto?"

Ma eccoci nel 2011 con Internet. È un punto di svolta: ha cambiato il gioco in molti modi. E questo è un altro. È davvero facile per le persone cambiare software ed è davvero facile per le persone provare un nuovo software.

Ed è grandioso - persone che, in passato, hanno avuto molta paura che i computer li abbraccino. Proveranno cose nuove molto velocemente.

LXF: Il fronte di liberazione dei dati è stato graffiato da un prurito all'interno di Google, come gli ingegneri che vogliono spostare i dati nei propri progetti?

BF: Certo, come ingegnere non voglio sprecare il mio tempo a buttare via pezzi da un posto all'altro. Se è più facile per te portarlo fuori, è più facile per te farlo entrare. Vogliamo andare su entrambi i fronti.

Penso che molte persone fraintendano il motivo per cui lo facciamo. Penso che capiscano perché facciamo open source - dicono "Oh, Google vuole che tutti pensino che sono gentili e coccolosi". Ma il fatto è che fa bene alla nostra attività. Ci mantiene competitivi. Se iniziamo a costruire muri più grandi e lasciamo i nostri prodotti a riposo, cosa succederà? Alcune start-up che vogliono davvero che i nostri clienti arrivino e costruiscono un prodotto fantastico. Qualsiasi altro concorrente può farlo e porta via i nostri utenti.