Questa settimana in Scienze promette di essere ancora un altro tappatore. Dalle esplosioni di bombe nucleari che svelano i meccanismi nascosti del nostro cervello, alla prospettiva che i vulcani producano generose energie pulite per alimentare il nostro mondo, è stato tutto a dondolo.

Ma, probabilmente, le notizie più importanti del mese scorso sono state gli incredibili risultati mostrati in una serie di piccoli studi clinici da tre diversi farmaci anti-cancro, tutti che lavorano usando anticorpi per smascherare le cellule tumorali mortali, permettendo al tuo sistema immunitario di arrivare a lavorare e uccidere i bastardi fuori. Roba incredibile.

Un nuovo anticorpo consente al tuo sistema immunitario di calciare il culo del cancro -- Una delle vie della ricerca sul cancro attualmente in fase di studio è il ri-targeting del proprio sistema immunitario per attaccare e uccidere le cellule cancerose. Le cellule tumorali di solito riescono a sfuggire al sistema immunitario camuffando i loro marcatori cellulari, attivando essenzialmente un interruttore di esclusione ignora nelle nostre cellule T, che altrimenti ucciderebbero il cancro.

I risultati presentati al recente incontro annuale dell'American Society of Clinical Oncology mostrano tre farmaci a base di anticorpi che possono bloccare l'attivazione di questo interruttore di override PD-1, consentendo alle cellule T di identificare correttamente le cellule cancerose e di indirizzarle verso la distruzione. Tutti e tre i farmaci hanno mostrato un'efficacia impressionante sia nei tumori della pelle che in altri tumori in piccoli studi clinici, con alcuni pazienti che si sono liberati del loro melanoma mortalmente avanzato in tempi brevissimi e stanno ora entrando in sperimentazioni molto più vaste che combattono altre forme di cancro.

Anche se non possiamo ancora contare i nostri polli, i risultati finora sono estremamente incoraggianti. Usando il tuo sistema immunitario per combattere il cancro, questa tecnica promette di essere efficace nell'eliminare i tumori con effetti collaterali minimi, il cancro al fuoco con le nostre armi naturali. [New Scientist]

La bomba nucleare rivela il segreto del cervello -- Grazie a una serie di test con bombe nucleari, siamo finalmente in grado di rispondere categoricamente a una delle più grandi domande sul cervello umano: generiamo nuove cellule cerebrali per tutta la vita?

Usando un isotopo radioattivo, il carbonio-14, espulso nell'ambiente dai test nucleari, uno studio recente ha dimostrato che gli umani continuano a coltivare nuove cellule cerebrali in certe regioni neurali. I livelli di carbonio-14 nell'atmosfera sono stati drammaticamente aumentati tra il 1945 e il 1963 da test nucleari fuori terra. Misurando la quantità di C-14 bloccata all'interno del DNA nelle cellule del corpo umano, è possibile decifrare quando sono nati corrispondenti ai livelli atmosferici noti al momento.

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I ricercatori hanno scoperto che una piccola popolazione di cellule cerebrali nell'ippocampo, chiamata giro denate, crea circa 700 nuovi neuroni ogni giorno, a dimostrazione del fatto che la neurogenesi continua bene dopo essere diventati bambini. Si ritiene che il giro del denotato sia coinvolto nella formazione della memoria episodica, che indica che le nuove cellule potrebbero essere importanti nella formazione dei ricordi, qualcosa che è noto per essere vero nei topi ma che non è ancora stato dimostrato negli umani. [Cellula]

La scienza è per gli atei, che fede è per i religiosi -- Per le persone di fede, rivolgersi a Dio o alle loro credenze è spesso considerato un meccanismo di coping per periodi di stress o ansia. Ora sembra che gli atei abbiano un metodo molto simile per affrontare situazioni anomale, tranne che si rivolgono alla scienza piuttosto che a Dio.

Uno studio sui vogatori di Oxford ha dimostrato che nei periodi di stress, come giusto prima di una grande razza, i non religiosi hanno valutato la loro fede nella scienza in media del 15% in più rispetto alle altre volte. Questo piccolo studio rafforza un crescente corpo di lavoro che suggerisce che le persone si avvicinino a specifici aspetti della loro visione del mondo, sia essa politica, religiosa o razionale, durante i periodi di stress. Sembra una credenza nel pensiero razionale e la scienza ha sostituito una credenza religiosa per quelli della persuasione non religiosa, dimostrando che tutti devono avere qualcosa in cui credere, anche se non è pura fede. [JESP]