Elon Musk è senza dubbio uno dei più entusiasmanti produttori di tecnologie per il futuro del momento. Sta lavorando per rendere il viaggio nello spazio domestico una realtà con il suo progetto SpaceX, e sta facendo auto elettriche con Tesla, mentre con Neuralink sta cercando di impiantare interfacce cervello-computer in tutti i nostri cervelli per integrare l'intelligenza umana con gli sviluppi digitali. Sul serio.

Così, quando ha pubblicato un white paper sui trasporti (apparentemente alimentato dalla rabbia contro il sistema ferroviario sviluppato per Los Angeles), il mondo dell'ingegneria ha notato. Il documento parlava di un "nuovo" metodo di trasporto chiamato Hyperloop, che renderebbe possibile il trasporto umano terrestre a oltre 760 miglia all'ora.

L'Hyperloop avrebbe gestito questa impresa trasportandoci in cialde attraverso tubi depressurizzati, come i tubi pneumatici usati per il trasporto della posta. Ora, questa tecnologia ovviamente non è nuova, e Musk è il primo ad ammetterlo. Nel suo articolo fa riferimento al lavoro svolto da Rand Corporation e ET3.

Il documento della Rand Corporation è piuttosto affascinante, come è stato pubblicato nel 1972 e si riferisce già a questa tecnologia come preesistente. Infatti, l'idea di trasportare i passeggeri usando la pressione in un tubo era stata lanciata già nel 1812. Quindi l'idea di "auto elettromagneticamente levitate e propulsive in un tunnel sottovento" è in circolazione da molto tempo. Quindi, perché sembra essere preso sul serio ora?

Qui abbiamo raccolto tutto ciò che devi sapere sull'Hyperop, compreso come funziona in teoria, se effettivamente funziona, chi lo sta costruendo e, cosa più importante, quando sarai in grado di guidarne uno.

Hyperloop: quale tubo?

Quindi, è il 2012, ed Elon Musk inizia a parlare di una "quinta modalità di trasporto", l'idea che alla fine sarebbe diventata Hyperloop. Quel quinto arriva dopo auto, barche, treni e aerei.

Un anno dopo pubblica un libro bianco pieno di idee sul futuro di un mezzo di trasporto che utilizza la levitazione magnetica in un tubo a bassa pressione. Ciò che è abbastanza rivoluzionario in questa mossa è che non sembra tenere una singola carta vicino al petto.

La carta è piena di schemi e funzionamenti. Inizia con un'apertura in inglese molto semplice, facile da leggere anche se non si dispone di conoscenze tecniche o ingegneristiche. Il giornale incoraggia persino gli altri a prendere il comando: “Gli autori incoraggiano tutti i membri della comunità a contribuire al processo di progettazione di Hyperloop.”

Questo preannuncia l'inizio del sourcing aperto del progetto Hyperloop. La natura di chi possiede / esegue / lavora su Hyperloop è interessante (per non dire altro), ma ne parleremo un po '.

Hyperloop: come funziona?

Il principio di base delineato da Musk è che i "baccelli" potrebbero levitare usando levitazione magnetica, o maglev, una tecnica che usa i magneti per "far galleggiare" i baccelli e spingerli attraverso il tubo.

Questa propulsione solleva un paio di problemi. In primo luogo, quando si arriva alle velocità che sarebbero necessarie per consentire ad Hyperloop di competere con altre modalità di trasporto ad alta velocità, l'attrito dell'aria nel tunnel diventerebbe così grande che il calore danneggerebbe i baccelli - e presumibilmente i passeggeri all'interno loro. Inoltre, la pressione che si accumulerebbe davanti alla nave causerebbe la rottura del tunnel.

Un rendering digitale di pannelli solari in cima a tubi Hyperloop dalla carta bianca di Musk

Questo problema viene risolto rendendo il tunnel un vuoto, ma se si dispone di un tunnel che si estende per centinaia di miglia, una singola rottura comprometterebbe istantaneamente il vuoto e causerebbe il fallimento del sistema. Ciò significa che la soluzione migliore è ridurre in modo massiccio la pressione, ma non rendere il tunnel un vero e proprio vuoto.

Ma il fatto che lì è la pressione nel tubo riporta il secondo problema sopra; più velocemente il pod si muove, maggiore è la pressione accumulata prima di esso. Immagine spremere un tubetto di dentifricio con il cappuccio ancora acceso.

La soluzione proposta per questo è che la parte anteriore del pod avrà una ventola che spinge l'aria sotto e dietro la nave, il che avrebbe l'ulteriore vantaggio di favorirne la levitazione creando un buffer d'aria, simile alla tecnica utilizzata nell'hockey dell'aria levitare il disco.

Uno schema dei cuscinetti d'aria proposti dal libro bianco di Musk

Girare gli angoli è anche un problema interessante, poiché quando si è in una modalità di trasporto che viaggia a velocità prossime a 1.000 miglia orarie, gli angoli di svolta creano enormi forze G. Per questo motivo, i tunnel dovrebbero essere dritti per la maggior parte della loro lunghezza.

Nel libro di Musk, immagina che questi tubi si trovino fuori terra e si siedano su piloni, quindi occuperebbero una quantità simile di spazio terrestre come un pilone del telefono. Tuttavia ora sembra esserci un piano per usare i tunnel sotterranei, scavato dalla spiritosamente intitolata The Boring Company.

Andare sottoterra risolve il problema di dover avere la proprietà in superficie, ma solleva un altro problema in termini di ottenere l'energia per alimentare il sistema, come nella parte originale del white paper del piano per l'alimentazione di Hyperloop era avere pannelli solari che si siedono in cima ai tubi.

E quella parte del piano è particolarmente interessante, come se le somme fossero corrette Hyperloop potrebbe effettivamente finire per creare più energia di quella che usa.

Hyperloop: chi ce l'ha fatta?

È qui che le cose si fanno interessanti, come per gran parte della sua esistenza. Lo sviluppo di Hyperloop è stato alimentato dalle startup. Dopo aver pubblicato il white paper, Musk ha consegnato la responsabilità sfidando le start-up per vedere chi poteva effettivamente portare la tecnologia sul mercato.

La cosa importante da ricordare, che è certamente un po 'complicata, è che Hyperloop è effettivamente il nome del prodotto, non della compagnia. La maggior parte delle aziende ha Hyperloop nel titolo, ma non esiste un'azienda è Hyperloop.

Richard Branson (magnate dell'impero della Vergine), investendo su Hyperloop One ha cambiato nome, dicendo: "Felice di annunciare l'investimento di Virgin Group in Hyperloop One, il servizio ferroviario più rivoluzionario al mondo, un modo incredibilmente innovativo ed emozionante per muoversi le persone e le cose alle compagnie aeree si accelera sul terreno e allo stesso tempo abbiamo anche deciso di rinnovare l'azienda come Virgin Hyperloop One ".

Definirlo un servizio ferroviario suona un po 'strano, ma dato che Branson ha avuto successo con Virgin Trains e Virgin Airlines, ha senso per lui fare riferimento a quei modi di trasporto. Da quel momento, Branson ha accennato al fatto che la compagnia potrebbe abbandonare il nome di Hyperloop, che riteniamo indicativo del fatto che Virgin ritenga che sia una proposta abbastanza forte senza il clamore di Musk ad esso allegato.

Hyperloop Il primo prototipo di pod prima di Virgin

I due principali contendenti al momento sono Virgin Hyperloop One e Hyperloop Transportation Technologies, con Musk che lancia anche il suo cappello sul ring, sebbene non ci sia ancora una società ufficiale Hyperloop di Musk. È possibile che gli sforzi di Hyperloop di Musk siedano sotto The Boring Company, o forse come una propaggine di Loop, la sua altra modalità di trasporto sotterraneo sotterraneo..

Vale la pena notare che per un po ', sembrava che, presieduto dall'ex-Hyperloop One CTO, e dall'ex-ingegnere SpaceX Brogan BamBrogan (sì, questo è in realtà il suo nome) sarebbe diventato un concorrente di Hyperloop, ma ora sembra come potrebbe essere pivot verso l'essere un concorrente Loop.

Oltre alle maggiori aziende che stanno investendo tempo e denaro, Musk organizza una annuale Hyperloop Challenge, dove accoglie gli studenti nel laboratorio di test Hyperloop nella sua struttura SpaceX a Las Vegas.

Nelle prove del 2017, un team di 30 studenti tedeschi chiamati WARR Hyperloop ha vinto con una velocità massima di 201 mph. È molto lontano dalla velocità massima che Musk ritiene che Hyperloop possa raggiungere, ma è comunque piuttosto impressionante.

Se sei seduto comodamente, guarda il video della voce vincente che corre attraverso il tunnel di prova che Musk ha condiviso sul suo Twitter qui sotto:

Pod Hyperloop gestito dal team WARR pic.twitter.com/ntaMsoxkZEAugust 28, 2017

Virgin Hyperloop One ha affrontato il problema con una mentalità di "costruisci e mostra al mondo che funziona per primo", creando numerosi siti di test e prototipi diversi per dimostrare che la tecnologia non è un sogno da torta nel cielo di Musk, ma una proposta realistica per una modalità di trasporto alternativa.

Virgin Hyperloop La stazione di test di uno

(Immagine: © Hyperloop)

È la prima azienda che è riuscita a far funzionare la tecnologia Hyperloop, e sta ottenendo tempi più veloci con ogni test, ma non qualcosa di simile alle straordinarie velocità che la modalità di trasporto promette.

Qui sotto puoi vedere il video del suo primo test, che si è tenuto il 12 maggio 2017. È lungo solo 24 secondi, e devi guardare da vicino, ma puoi vedere la levitazione in azione:

Hyperloop Transportation Technologies è arrivata al problema da un angolo leggermente diverso.

È stato fondato da Dick Ahlborn e Bibop Gresta (perché apparentemente tutti quelli che lavorano su Hyperloop hanno un nome incredibile), che ha emesso un interessante invito all'azione. Hanno proposto un approccio di crowdsourcing, in cui chiunque lavorasse al progetto Hyperloop avrebbe ottenuto una unità di magazzino per ogni ora lavorata.

Questa non è la fine dell'approccio interessante alla retribuzione di HTT. Afferma che la sua tecnologia Hyperloop sarà così efficiente dal punto di vista energetico che creerà energia che sarà in grado di vendere. Tale profitto verrà quindi trasferito all'utente, rendendo Hyperloop libero da utilizzare.

Un rendering digitale della struttura di test proposta da Hyperloop Transportation Technologies

Mescolando ulteriormente le cose, lo stesso Elon Musk ha annunciato che anche la sua The Boring Company entrerà nella mischia. Ha twittato che The Boring Company aveva ricevuto “approvazione del governo verbale” scavare un tunnel Hyperloop tra New York e Washington DC.

Quando chiese a Wired chi avrebbe costruito il sistema Hyperloop che avrebbe usato il tunnel, Musk rispose “La società noiosa”.

Ciò potrebbe potenzialmente causare un turbamento nell'ordine mondiale delle società Hyperloop; dopotutto, presumibilmente ci sarà un ammontare limitato di risorse e finanziamenti che possono entrare nello sviluppo di Hyperloop, e avere il nome di Musk su un progetto sarà indubbiamente un pareggio.

Brogan BamBrogan pensa che la decisione di Musk sia positiva, però: “L'industria non può essere costruita da nessuna società e avere un peso massimo come Elon ha messo il suo cappello sul ring dice un sacco di cose buone,” lui dice. ”Convalida il mercato e l'idea che la tecnologia possa creare un valore reale per le persone.”

Hyperloop: data di rilascio

La domanda sulla bocca di tutti, naturalmente, è "Quando arriverò davvero a cavalcare l'Hyperloop?" E la risposta è ... non ne siamo proprio sicuri. Sarebbe facile guardare con disprezzo a Hyperloop e pensare che non vedrà mai la luce del giorno. Ma dato il curriculum di Musk di ottenere progetti che sembrano non realistici funzionare, siamo tranquillamente fiduciosi.

Hyperloop One elenca una data prevista del 2021 sul suo sito web per avere “tre sistemi di produzione”, anche se ciò che questo significa in termini di trasporto di lavoro non è chiaro. Hyperloop L'amministratore delegato Rob Lloyd ha affermato che, in seguito e in accordo con Dubai, “da un punto di vista tecnologico, potremmo avere un sistema Hyperloop One costruito negli Emirati Arabi Uniti (EAU) nei prossimi cinque anni”.

Ma questo non significa necessariamente che lì volontà essere uno negli Emirati Arabi Uniti nei prossimi cinque anni. Il progetto avrebbe bisogno di essere preventivato e valutato prima, poi costruito. È molto lontano. Detto questo, Hyperloop One è la prima azienda che è riuscita a eseguire un test di successo con un pod effettivo in un tubo:

È interessante notare che Hyperloop Transportation Technologies sta anche ponendo l'attenzione sul Medio Oriente per il suo primo veicolo funzionante. Ha annunciato che il primo Hyperloop funzionante al mondo sarà ad Abu Dhabi. Ovviamente, questa affermazione non dipende dal fatto che nessun'altra azienda arrivi per prima.

E c'è una possibilità molto reale che, se un'altra compagnia lo spinge al palo, Musk stesso potrebbe essere al timone.

Alla domanda sull'annuncio di Musk che avrebbe realizzato un Hyperloop, un portavoce di The Boring Company ha detto: “[Musk] ha detto all'epoca [ha pubblicato il white paper] che avrebbe cercato solo di commercializzare hyperloop se dopo alcuni anni altre aziende non si fossero mosse abbastanza velocemente. Mentre siamo incoraggiati dal fatto che altri stanno facendo progressi, vorremmo accelerare lo sviluppo di questa tecnologia il più velocemente possibile.”

Le strutture di prova di Musk sono in fase di stagnazione, con l'uomo grosso che tweetta che il prossimo test di velocità spera di raggiungere velocità pari a metà della velocità del suono, per poi fermarsi di nuovo in poco più di un chilometro. Anche se ha anche twittato che potrebbe finire in "shredded metal".

Un'altra cosa che dà credito agli sforzi di Hyperloop di Musk sono alcuni più tweets (sì, tweets molto) che sono venuti fuori dall'annuncio del tunnel di Los Angeles di Loop in via di completamento. Nei tweet, dice che il piano è quello di iniziare un tunnel LA a San Franciso nel 2019 che sarebbe "vero Hyperloop".

Questa è una notizia incoraggiante se davvero non puoi aspettare di sfrecciare attraverso un tubo vicino alla velocità del suono. Manterremo questa pagina aggiornata con tutte le ultime informazioni su Hyperloop come e quando lo otteniamo, quindi continua a controllare qui.

  • Vuoi saperne di più sul futuro dei trasporti? Controlla la rubrica regolare di Jon Porter, The Transporter