Il nostro pianeta sta morendo. I combustibili fossili stanno soffocando l'atmosfera e le loro scorte stanno diminuendo - il che significa che il motore a combustione ha una durata limitata.

Abbiamo bisogno che i nostri veicoli si affidino a combustibili più sostenibili e più rispettosi dell'ambiente. I veicoli elettrici (veicoli elettrici) sono già all'avanguardia come alternativa alla benzina con batterie ricaricabili che alimentano modelli come la Tesla Model S, X e 3, BMW i3 e i8, Chevrolet Bolt e Nissan Leaf.

Va tutto bene, ma anche gli EV hanno i loro limiti. Hanno un'età da caricare (rispetto al rifornimento di un'automobile a benzina) e l'ansia da intervallo è un vero problema - per non parlare del fatto che nel tempo le batterie inizieranno a degradarsi e ridurre il raggio d'azione.

Il mercato, quindi, chiede più alternative per venire alla ribalta, e attualmente il secondo posto nella gara rinnovabile ed eco-compatibile è l'idrogeno. Un certo numero di produttori stanno lavorando su veicoli alimentati a idrogeno, ma Hyundai è il primo a uscire con la ix35 Fuel Cell: un'auto che puoi comprare se vuoi davvero.

Dal suo lancio, Toyota ha anche introdotto il proprio motore a idrogeno nella forma del Mirai - ma attualmente è limitato allo stato della California negli Stati Uniti - mentre la startup britannica RiverSimple sta lavorando alla sua auto a idrogeno Rasa che è prevista per un rilascio completo nel 2018.

La cella a combustibile ix35 non è esattamente ampiamente disponibile, con disponibilità limitata in alcuni paesi europei. Non è neanche economico, con un guadagno di £ 53.000 (circa US $ 76.000, AU $ 97.000), ma questo è il premio che paghi per essere uno dei primi ad adottare.

Idrogeno sotto mentite spoglie

Una rapida occhiata alla cella a combustibile ix35 e non sapresti che questo è un veicolo a idrogeno. Bene, la mia auto recensione era in realtà molto meno sottile con una decalcomania della Fuel Cell su entrambi i lati e "emetto solo acqua" intonacata sul parabrezza posteriore - ma se dovessi acquistare l'auto sarebbe libera da questo marchio.

I tuoi unici indizi sono il distintivo Hyundai con retro blu nella griglia anteriore di considerevole dimensioni, il tappo della benzina sovradimensionato che copre l'ingresso di idrogeno e, naturalmente, i dettagli del modello sul retro dell'auto.

Il mio punto però è che sembra un qualsiasi altro SUV, ed è perché Hyundai semplicemente ha preso la sua benzina ix35 e ha schiaffeggiato una cella a combustibile a idrogeno in essa.

Non c'è uno stile selvaggio o dettagli eccentrici come i designer sono lasciati liberi su una nuova tecnologia, questo è un veicolo che non attirerà l'attenzione in shock / stupore.

Nella parte posteriore c'è molto spazio per le borse della spesa, i casi di vacanza e l'animale domestico della famiglia, ma non c'è spazio per una ruota di scorta. Invece, lo spazio sotto il bagagliaio è riempito con un serbatoio di idrogeno - deve andare da qualche parte - quindi dovrai accontentarti di un kit di riparazione per forature.

Per coloro che temono che questo serbatoio possa causare problemi in un incidente, non temere. Le pareti del tamburo di alluminio sono un pollice e mezzo di spessore, sono rivestite in fibra di carbonio ed è stato testato a caduta da un'altezza di sei piani, dieci volte senza danni.

C'è anche un valore di sicurezza che può rilasciare l'idrogeno in un getto concentrato per evitare un'esplosione piena del serbatoio.

Trasformando H in H2O

In termini semplici, prende l'idrogeno dal serbatoio dell'auto e aspira ossigeno dall'aria esterna per formare una reazione chimica per produrre elettroni - e quindi energia - mentre l'unico sottoprodotto è l'acqua.

Salta all'interno della ix35, premi il pulsante Start-Stop sul cruscotto (con il tuo telecomando in auto) e dopo i toni di avvio dal computer di bordo non c'è silenzio.

Esci e se sei parcheggiato da qualche parte in silenzio, sentirai un lieve ronzio proveniente dalla camera del motore: questa è la Fuel Cell al lavoro. La maggior parte delle volte però non lo sentirete - l'unico suono udibile che questa macchina produce è di gomma su asfalto.

È bello, ma non bello come la lettura della gamma sul cruscotto: con un serbatoio pieno di idrogeno, la pila a combustibile iX35 può viaggiare a meno di 370 miglia prima di aver bisogno di una ricarica. È qualcosa che gli EV sognano ancora, e quando arriverete a riempirvi, tornerete al 100% in non più di tre minuti.

Il rifornimento di carburante è comunque il punto d'incontro. Nel Regno Unito, ad esempio, ci sono solo quattro punti di rifornimento di idrogeno accessibili al pubblico, tutti con sede a Londra e dintorni.

E lì nel bugie il problema. L'idrogeno è una nuova eccitante tecnologia, ma attualmente è paralizzato dalla mancanza di infrastrutture. Ci si sente un po 'di pollo e uova - nessuno vuole spendere i soldi per investire nelle stazioni di rifornimento con così poche auto sulla strada, ei consumatori non vogliono fare il salto a comprare perché non c'è dove ricaricare il serbatoio.

Hyundai sostiene che ci saranno 65 stazioni di idrogeno nel Regno Unito entro il 2020, ma con oltre 1.800 piazzole a benzina in funzione qui puoi vedere che c'è ancora molta strada da fare.

Infotainment e funzionalità

La pila a combustibile Hyundai ix35 è dotata di una piacevole area di gadget per le teste tecniche e pulsanti, a partire dal tasto wireless.

Basta camminare fino alla pila a combustibile ix35 con la chiave nella borsa o nella tasca e puoi sbloccare l'auto premendo il piccolo pulsante nero sulla maniglia della porta. Una volta dentro, basta premere il pulsante di accensione / avvio sul cruscotto mentre si pianta il piede sul freno e l'auto prende vita. Magia.

La consolle centrale sfoggia un ampio display touchscreen, che ti dà accesso alla navigazione satellitare, alla radio e allo streaming musicale dal tuo telefono, alla possibilità di effettuare e ricevere chiamate (tramite smartphone) e varie statistiche vitali sull'auto stessa.

A volte ho trovato l'interfaccia lenta e abbastanza insensibile, rendendo quasi impossibile l'uso durante la guida poiché richiedeva più attenzione di quanto non avessi intenzione di dargli. USB e una porta da 3,5 mm nel cubby sotto la console centrale significa che è possibile collegare dispositivi ausiliari e caricare il telefono anche se si sta esaurendo.

La navigazione è anche piuttosto rudimentale, con le mappe che non riescono a entrare nei dettagli. L'offerta gratuita sul mio smartphone è molto più completa.

Il controllo del clima assicura che i passeggeri e il conducente possano viaggiare in tutta comodità, così come l'inclusione dei sedili posteriori riscaldati e del duo in avanti. Non è il layout più elegante - le strisce di plastica grigia non brillano esattamente - ma è un'offerta solida e funzionale.

Finestrini elettrici e specchietti retrovisori sono elementi che ti aspetteresti da un veicolo in questa fascia di prezzo, mentre la fotocamera posteriore consente di prenotare e parcheggiare in modo molto più semplice.

La guida

Liscio, silenzioso e sorprendentemente leggero. La Hyundai ix35 Fuel Cell non è una macchina piccola, ma anche i miei passeggeri hanno commentato la sensazione di leggerezza dell'automobile mentre percorrevamo le strade della mia città e poi ci immettevamo nelle autostrade del Regno Unito.

Non si romperanno record 0-60 (12,5 secondi) o velocità (massimo a 99 miglia all'ora), ma piantando saldamente il piede sull'acceleratore go kart style e la Fuel Cell ix35 offre un sano 135PS di potenza alle ruote anteriori (non c'è trazione integrale). Perfetto per allontanarsi da un incrocio o fare un rapido sorpasso.

L'accelerazione istantanea è resa possibile solo grazie a un pacco batterie però - poiché c'è un ritardo leggermente più lungo per la cella a combustibile per fornire il suo succo. Il pacco batteria viene caricato tramite l'energia cinetica prodotta in frenata, quindi non dovrai mai ricaricarlo da solo.

Con questo essere un SUV l'altezza di giro è una dominante, dandoti una buona vista della strada davanti, anche se il lunotto è un po 'piccolo.

Qualcosa di un po 'fastidioso è il freno a pedale, che ha l'abitudine di restare attaccato quando è acceso, richiedendo di agganciare un piede intorno al retro del pedale e lasciarlo manualmente. Non sembra particolarmente bello e temo per la sua durabilità a lungo termine.

Verdetto anticipato

Sono riuscito a guadagnare qualche chilometraggio decente durante il mio weekend con la pila a combustibile ix35 ed è stato divertente.

Ho amato la guida, la scorrevolezza e la leggerezza al volante della ix35 è stata impressionante e il livello delle specifiche all'interno della cabina, almeno in parte, contribuisce a ridurre il prezzo richiesto della vettura.

L'idrogeno può ancora essere il carburante del futuro, ma c'è ancora molta strada da fare fino a quando non alimenta le nostre auto autonome e dando a Big Oil un vero spavento.

Tuttavia, l'ix35 è quasi impossibile da consigliare. A meno che non viviate accanto a uno dei quattro punti di rifornimento e non viaggiate mai troppo lontano da casa, allora l'ix35 Fuel Cell non sarà l'auto per voi.

I driver normali non sono l'obiettivo principale di Hyundai. Si rivolge a flotte governative e agenzie con sede a Londra, e quindi vicino alle stazioni di rifornimento - e per questo acquisto funziona, se c'è il budget.

Ciò che offre però è uno spaccato del futuro. Questa vettura rappresenta un significativo passo in avanti verso veicoli a idrogeno più convenienti, una più ampia scelta di punti di rifornimento e, auspicabilmente, un pianeta più pulito e più verde.