Tutto è iniziato con una mail dal titolo: "Possiamo perseguitarvi?". Come le linee tematiche vanno, è sicuramente una delle più intriganti.

Si scopre che non è stata solo una richiesta casuale, ma un pitch legato all'uscita in DVD di London Spy - il superbo film di spionaggio con protagonista Ben Whishaw.

Questo stalking non sarebbe stato una operazione di sorveglianza di massa in stile GCHQ ma la possibilità di sentire come sarebbe essere professionalmente sorvegliato da Intime Investigations - secondo le torbide sfumature di sorveglianza sottile che si trovano in tutta la serie.

Il team "fino a due uomini" avrebbe utilizzato, tra le altre cose, una fotocamera Canon EOS 5D Mark III e una videocamera Mobius DVR per tracciare i miei movimenti ed è stato tutto ciò che mi è stato detto. Nessun drone qui - beh, non a mia conoscenza comunque.

Cosa stavo pensando?

"Cosa stavo pensando?" Questo è stato il mio primo pensiero dopo che mi sono offerto volontario per questo, ma poi mi sono adeguato all'idea. Sì, stavo per essere spiato, ma sarebbe interessante vedere come la sorveglianza moderna paragona sia alle nostre paure culturali sia all'ideale della spia inglese James Bond, di cui London Spy eredita un cenno culturale.

Mi è stato assegnato un intervallo di date di tre giorni, dal lunedì al mercoledì, e una finestra di sei ore in cui sapevo che l'attività stava procedendo. E, beh, era così. Non sapevo che tipo di sorveglianza si sarebbe verificata o quanto sarebbe andata a finire.

Ci sarebbero foto, video? O anche toccando il telefono? Che mi dici di quei droni? Le possibilità erano per metà orripilate e per metà affascinate da me.

È sorprendente quanto tu sia completamente paranoico sapendo che qualcuno potrebbe essere in agguato, a guardare. Immediatamente, mi sono chiesto: otterrò quella sensazione istintiva di "qualcuno che guarda"? Cosa dovrei indossare, voglio sembrare 'bello' per le mie foto (ugh, davvero? Ma sì, il pensiero mi è venuto in mente)? Dovrei provare a perderli? Il ragazzo volevo provare, con l'istinto naturale preso a calci in quei tre giorni.

Mi chiesi persino se dovessi rivolgermi a sconosciuti per segnalare in qualche modo se pensavo di averli rumorizzati.

Più di tutto mi chiedevo se, per il bene di questo pezzo, stavo violando la mia privacy in modo massivo scrivendo anche questo, perché non volevo invitare ulteriori tentativi da parte di utenti internet a "fare un lavoro migliore".

Peak Paranoia

Lunedì è arrivato. La sorveglianza potrebbe o non essere iniziata. Presto ho avuto un appuntamento con un dottore prima del lavoro, quindi speravo che avrebbero scelto il lunedì per seguire i miei movimenti perché avevo programmato un paio di giorni tranquilli altrimenti.

Camminando dal dottore ho scansionato la strada e ho notato un uomo davanti a me sul lato opposto della strada, in un mac scuro, non prendendo l'autobus come tutti gli altri.

Non stava camminando con uno scopo, ma era vestito in modo professionale, e il suo ritmo era rimasto a tempo con il mio fino a quando non ha spento la strada principale mentre ero entrato nell'ambulatorio del dottore. Non vedevo ovviamente nessun altro in attesa, ma poi di nuovo, era presto.

La giornata è continuata e la mia immaginazione ha chiaramente avuto la meglio su di me. Il problema della sorveglianza è che se sai che sta succedendo reagirai, non puoi fare a meno di fluttuare tra "per l'azione naturale di Dio" e "eludere, sfuggire, sfuggire!". I miei compagni di lavoro mi stuzzicavano delicatamente mentre li intrattenevo con le storie di chi pensavo di aver individuato durante il tragitto.

La cosa più spaventosa, tuttavia, è se tu non sai che sei stato visto. Nessun istinto femminile, nessun "uomo con una macchina fotografica" abbagliante, si chiama sorveglianza segreta per una ragione.

La mia iper-consapevolezza era cresciuta e, a dirla tutta, era estenuante. L'esperienza mi ha fatto capire che normalmente andiamo in giro con la testa nei nostri telefoni o con i telefoni nelle orecchie, senza davvero guardare chi ci sta intorno.

Usiamo i nostri telefoni per comunicare in pubblico con quasi un pensiero alla privacy digitale quando il potenziale per curiosare è vasto, un potenziale per registrare, registrare e rintracciare la tua intera vita.

Un'aumentata paranoia mi ha seguito durante i tre giorni, ma mi aspettavo anche di ricevere una telefonata dal PR, dicendo: "Psiche, non ti stiamo davvero seguendo!".

Il martedì è arrivato e le domande sono continuate. Era l'uomo che si precipitava sul bus in fretta, con l'aria di un agente di polizia in pensione con una giacca a vento nera e un copricapo che nessun civile avrebbe mai indossato, stringendo un caffè che poi mi seguì a metà strada a Londra sulla District Line? Può essere.

Che mi dici dell'adolescente vestita in modo disinvolto e dall'aspetto insoddisfatto e annoiato di occhiali da sole seduti di fronte a chi sembra fissarmi dietro di loro? Senza dubbio forse.

Ho persino pensato di essere pedinato da qualcuno che utilizza una telecamera nascosta nella valigetta. Così tanto, mi sono lasciato indietro mentre un altro pendolare ne bloccava la visuale, e ho rispecchiato i passi del pendolare lungo il resto della strada per cercare di non essere più visibile. Che cosa ero diventato?

E 'stato stancante e sono sicuro che mi ha fatto sembrare un idiota o un borseggiatore. Nonostante l'adrenalina, mi stavo stancando di sentirmi nervoso e la normalità alla fine ha avuto la meglio su di me in modo che mercoledì, avevo smesso di pensare che stavo seguendo.

Poi ho ricevuto il mio pacchetto di sorveglianza dal team di London Spy. La mia baldoria da tre giorni di paranoia era stata, ovviamente, praticamente infondata. Sì, ero stato seguito ma solo alcune foto mi hanno fatto andare in giro per la mia giornata. C'era anche un piccolo video composito ma niente di molto invasivo. Questa non era un'operazione 24 ore su 24, 7 giorni su 7, anche se il mio cervello che faceva gli straordinari lo faceva sentire come fosse, ma erano riusciti con successo a sorvegliarmi in tre punti chiave della mia giornata.

C'era un video, comunque. Era di me su un treno che andava al lavoro ed è stato quasi certamente preso da qualcuno che ho notato mentre ero nel mio fugace sospetto, ne sono sicuro. Senza dubbio forse.

Come recita il vecchio slogan della maglietta: "Solo perché sei paranoico non significa che ti stanno dando la caccia". Il fatto che i governi abbiano accesso a tecnologie di sorveglianza ancora più sofisticate, mi ha fatto capire che ci vuole una certa persona per voler vivere in quel mondo che la London Spy cattura così bene.

E, anche nell'attuale clima di sorveglianza digitale che supera e cause legali Apple, quella persona certamente non sono io.

London Spy è ora disponibile in DVD per gentile concessione di Universal Pictures (Regno Unito). Guarda la featurette qui sotto: