Il crescente fenomeno dei siti di social networking come MySpace, Bebo e Lunarstorm ha diffuso l'interesse pubblico diffuso per il benessere dei bambini, un nuovo report degli stati del CEV (Child Exploitation and Online Protection Center).

Poiché il numero di giovani che formano relazioni online utilizzando tali siti aumenta, CEOP ha notato un picco di preoccupazione pubblica per la sicurezza di bambini e adolescenti che li usano.

All'inizio di quest'anno Ofcom stimava che circa il 70% dei giovani tra i 16 e i 24 anni usava siti di social networking per farsi degli amici, condividere informazioni e divertirsi.

Un recente articolo sul quotidiano The Independent ha inoltre suggerito che 6 persone su 10 tra i 13 ei 17 anni hanno profili personali sui siti di social networking.

Per combattere la preoccupazione per questi siti, la CEOP ha recentemente tenuto una serie di seminari a cui hanno partecipato genitori, insegnanti, agenti di polizia, assistenti sociali, rappresentanti dell'industria e altre parti interessate chiave.

giovani

Tra i 300 partecipanti c'erano anche giovani tra i 10 e i 16 anni. Hanno condiviso le loro esperienze di questi siti Web con il resto del forum, identificando eventuali problemi o preoccupazioni riguardanti la sicurezza personale online.

I risultati possono essere letti nel rapporto "Informazioni sui servizi di rete sociale online e sui rischi per i giovani".

I risultati chiave includono:

  • I giovani hanno riferito che i siti web sono utili per incontrare nuove persone e incoraggiare l'espressione di sé. Hanno descritto i siti come user-friendly, divertenti ed economici (i servizi che attraggono principalmente bambini e giovani sono gratuiti).
  • I bambini e gli adolescenti sono spesso incerti sulla sicurezza delle informazioni che pubblicano. Possono sentirsi pressati a caricare informazioni da altri utenti; a volte si sentono esposti a contatti indesiderati (ad es. da inserzionisti e utenti non familiari); e ha difficoltà a stabilire relazioni di fiducia online.
  • I focus group per adulti hanno dichiarato di non essere in gran parte consapevoli dei servizi offerti dai siti di social networking ai bambini e ai giovani. Ciò include l'estensione del loro uso e il rischio di danni che possono rappresentare per questa categoria.
  • Gli adulti hanno anche trovato utili i siti web per incoraggiare l'espressione di sé tra i giovani. Sebbene siano preoccupati di quante informazioni personali possono essere pubblicate durante l'interazione in questo ambiente.

Il CEOP continuerà a collaborare con l'Home Office, le forze dell'ordine, le organizzazioni per la tutela dei minori e l'industria per attuare le raccomandazioni formulate da questi risultati. Sembra: "massimizzare, laddove possibile, le opportunità di protezione dei minori all'interno dell'arena dei social network".

In particolare, il CEOP ha affermato che utilizzerà i risultati dei seminari per contribuire al lavoro della "Task Force per la protezione dell'infanzia su Internet" del Ministero dell'Interno. La Task Force sta cercando di produrre linee guida per i fornitori di social network nel prossimo futuro.

"Stiamo assistendo a crescenti preoccupazioni - principalmente da parte di insegnanti e presidi - sui siti di social networking", ha affermato Alex Nagle, responsabile della riduzione del danno per CEOP, e leader della ricerca dell'organizzazione sul social networking.

"Abbiamo anche assistito a casi in cui l'accesso a tali siti Web è stato vietato da un certo numero di scuole nel Regno Unito. Uno dei principali timori di queste decisioni è il modo in cui i siti possono essere utilizzati dai predatori sessuali per ottenere l'accesso ai bambini".

CEOP ha dichiarato di voler garantire che i bambini e i giovani abbiano svolto un ruolo chiave nei risultati e consigliato come rendere i siti Web più sicuri in base alla progettazione.

"Dopo tutto, i giovani non vogliono essere al centro di comportamenti devianti online, ma ci chiedono la libertà di esplorare questi servizi senza il timore di predatori sessuali, quindi vietare questi servizi non è la risposta "Aggiunse Nagle.

Margaret Brennan, responsabile della ricerca per il Centro CEOP e autrice del rapporto, ha dichiarato: "I giovani sono molto consapevoli dei rischi che i loro coetanei devono affrontare online e questo è qualcosa su cui vogliamo sviluppare. Dobbiamo esplorare modi di promuovere un senso di "responsabilità sociale online" tra questi giovani utenti.

"Ci auguriamo che i rischi e le raccomandazioni contenuti in questo rapporto miglioreranno l'attenzione per la tutela dei minori nello sviluppo futuro di buone pratiche per i servizi di social networking", ha detto Brennan..

CEOP funziona in ambienti sia online che offline ed è affiliato alla Serious Organized Crime Agency (SOCA).