Gli scienziati della John Hopkins University di Baltimora hanno dimostrato come manipolare il muco del corpo su una scala nanometrica può intrappolare pericolosi insetti e sostanze inquinanti.

Muco negli occhi, polmoni e stomaco fa un grande lavoro di intercettazione di virus, sostanze chimiche e particelle sospese nell'aria, ma si sforza di intrappolare oggetti più piccoli di qualche centinaio di nanometri (che è circa 1.000 volte più stretto di un capello umano).

Gli scienziati hanno dimostrato che piccoli filamenti nello strato di muco (le fibre di mucina, in realtà) tendono a raggrupparsi insieme, creando spazi vuoti abbastanza grandi per gli agenti patogeni e inquinanti potenzialmente pericolosi da entrare.

Loog disaggregazione locale

Il suo team è riuscito a far sì che queste fibre "disaggregassero" e restringessero i fori nella rete protettiva, trattandole con un detergente che si trova comunemente in prodotti di "cura personale" non specificati.

"È stato emozionante vedere particelle delle dimensioni di molte sostanze potenzialmente pericolose intrappolate completamente nel muco, dal momento che il trappola del muco in genere porta alla rimozione innocua dai nostri corpi", ha detto un boffin.

Questa scoperta aumenta la possibilità di potenziare la nostra rete di muco in super-moccio che è in grado di resistere a quasi tutte le infezioni.

Protezione dagli aerosol

"Se c'è un'epidemia di influenza, immaginiamo che i medici possano inalare questi agenti in una forma aerosol e essere protetti contro il virus per diverse ore", ha detto il ricercatore biomolecolare Samuel Lai.

Tuttavia, poiché lo strato di muco si purifica costantemente dal corpo, qualsiasi miglioramento protettivo sarebbe di breve durata, aggiunge Lai, con i rivestimenti che si staccano dai polmoni in soli 30 minuti.

Il nuovo trattamento non è nemmeno stato testato su animali, per non parlare di prove umane, quindi non sperperare Persil quando tutti tirano su col naso ancora.