Gli ingegneri della Nasa che cercano di monitorare le particelle cariche che colpiscono l'atmosfera terrestre hanno creato un semplice "sciame" di satelliti che possono parlare tra loro in orbita.

Il sistema è chiamato Edison Demonstration of Smallsat Networks, o EDSN, e mostrerà la capacità di sciami di nanosatelliti piccoli ed economici per svolgere attività di ricerca scientifica, commerciale e accademica nello spazio.

Come il veicolo spaziale PhoneSat lanciato nel 2014, che contiene uno smartphone economico per eseguire calcoli, i singoli satelliti EDSN hanno le dimensioni di una scatola di tessuto e pesano solo due chilogrammi. Non hanno propulsione, quindi si allontaneranno naturalmente in orbita.

Costellazioni di Nanosatelliti

Ciascuno porta uno strumento per contare gli eventi di particelle cariche in orbita bassa e ha anche la capacità di parlare tra loro - condividendo i dati che raccolgono e facendo a turno per teletrasportarli a terra. Solo uno ha bisogno di contattare la superficie su ogni pass per trasferire i dati da tutti e otto i satelliti.

"Ciò che apprenderemo dall'EDSN consentirà le future missioni della NASA, questa sarà la prima dimostrazione di uno" sciame "di nanosatelliti in rete", ha detto Roger Hunter, del Centro di ricerca Ames della Nasa. "Possiamo facilmente immaginare costellazioni di nanosatelliti nel futuro focalizzati su varie missioni scientifiche in scienze della terra, eliofisica, scienze planetarie e astrofisica ".

La navicella spaziale verrà lanciata nei prossimi giorni sulla nuova e meravigliosa missione ORS-4 Super Strypi della Nasa - il primo satellite lanciato dalla Pacific Missile Range Facility della US Navy nell'isola hawaiana di Kauai.

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