Dimentica le sigarette fumanti o il tuo viso con la pancetta - uno dei più grandi assassini evitabili è la solitudine. Non fidatevi della nostra parola: uno studio ha rilevato che la solitudine può aumentare il rischio di morte prematura fino al 30%.

Il mondo è più connesso che mai, eppure sempre più di noi si sentono isolati. Negli Stati Uniti, oltre un quinto della popolazione afferma di essere solo.

La tecnologia può aiutare - o è parte del problema? Siamo soli a causa della tecnologia, o nonostante questo? La risposta è come uno stato di relazione di Facebook: è complicato.

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La tristezza dei social media

I giornali potrebbero aver esagerato la questione per i titoli spaventosi, ma diversi studi suggeriscono che passare troppo tempo sui social media non è positivo per la nostra salute mentale. Come la maggior parte della tecnologia, non è tanto la tecnologia in sé che il problema di come la usiamo.

Scrittura in psicologia oggi, David Ludden Ph.D. nota che c'è molta ricerca conflittuale. “È certamente vero che numerosi studi hanno trovato una connessione tra l'uso dei social media e il declino del benessere,” lui dice. “Ma altri studi hanno trovato risultati opposti, con persone che si sentono socialmente più legate mentre trascorrono più tempo sui social media.”

Siamo più connessi che mai, ma una vita sempre più urbana può farci sentire più soli

Ludden cita una ricerca che identifica due tipi di comportamenti dei social media che sembrano essere dannosi per la nostra salute mentale: “spuntini sociali”, dove sfogli profili e commenti senza coinvolgerti, qualcosa che ti fa perdere tempo a parlare con gli altri e auto-paragone: dimenticando che quella celebrity Instagram che ti fa sentire inadeguato è l'unica buona su 200 altri scatti, e è il lavoro di 32 truccatori, un tecnico dell'illuminazione e i chirurghi plastici più costosi del mondo.

Questi problemi si applicano anche nella vita reale, ma i social media li amplifica: dove prima potevi confrontarti con le persone della tua scuola o del tuo posto di lavoro, ora puoi farti stare male confrontandoti con persone di tutto il mondo e con loro incredibilmente glamour vite piene di amici Ma la tecnologia non deve farci sentire male - la sua capacità di connettere le persone può essere una forza potente per il bene.

Abbraccia il tuo hardware

The Guardian calcola che in futuro potresti abbracciare un robot, ma la sua guida per sconfiggere la solitudine ha anche alcuni consigli tecnici pratici. Evidenzia il valore delle app di amicizia come Meetup, Skout, Scuse da incontrare ed Ehi! Vina, tutto ciò ci consente di entrare in contatto con persone che la pensano allo stesso modo.

Non sono solo app, ovviamente. I social media aiutano le persone a incontrarsi dai tempi di USENET, e i forum e le bacheche di oggi condividono il loro DNA con i forum di CompuServe e le chat room di AOL quando Internet era alimentato a vapore. È stato particolarmente efficace per i gruppi di minoranza: ad esempio se sei LGBTQ in una città molto piccola potresti non conoscere persone con la stessa mentalità locale, ma se vai online troverai una famiglia di milioni di persone di supporto.

Qualunque sia la tua passione, la tecnologia ti consente di entrare in contatto con altri che lo condividono.

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Cani vecchi, nuova tecnologia

La solitudine è particolarmente diffusa nelle generazioni più anziane. Come il fornitore di tecnologie assistive Appello, in collaborazione con Campaign To End Loneliness, riporta (PDF), “è questa fascia di età che ha più probabilità di essere fisicamente sfidata e quindi meno incline a lasciare le proprie case o socializzare liberamente.” Per questo gruppo la tecnologia potrebbe essere un vero vantaggio, ma spesso non lo è. Il problema non è che gli anziani passano tutto il giorno a confrontarsi con gli altri su Instagram; è che molti non sono collegati in primo luogo.

Come fa notare Appello, mentre app come Skype, FaceTime e altre app di videochiamata “rappresentano il metodo di comunicazione meno utilizzato ma facilmente disponibile, facile da implementare e conveniente,” L'83% degli over-75 non li usa mai. Eppure possono affermare la vita.

Uno dei migliori solitari è la chat video, come via Skype o FaceTime

(Immagine: © Quinn Dombrowski, CC BY-SA 2.0)

Janet Morrison è presidente della campagna To End Loneliness. Come lei sottolinea, “l'impatto della tecnologia sulla solitudine per le persone anziane è stato oggetto di accese discussioni, con alcuni sostenendo che il crescente uso della tecnologia ha esacerbato l'esclusione delle persone anziane, mentre altri sottolineano il ruolo vitale che la tecnologia può svolgere nel consentire agli anziani di mantenere e sviluppare le loro connessioni sociali”.

Come sempre, è come usiamo la tecnologia che conta. Se usiamo FaceTime come un cattivo sostituto per le visite faccia a faccia, è evidente che si tratta di una perdita; se lo usiamo per migliorare le nostre comunicazioni è un vantaggio. Come un abitante di una casa di riposo ha detto ai ricercatori di Appello: “Faccio fatica ad alzare le scale per vedere il mio amico e io non riesco a sentire, ma ora posso semplicemente chiamarla in video per controllare che stia bene e organizzarsi per incontrarci.”

Un aiuto o un ostacolo?

Nel suo discorso TED, lo psicologo Guy Winch descrive come puoi usare la tua tecnologia quotidiana per fuggire dalla trappola della solitudine. “Se ti senti socialmente disconnesso, passa attraverso il telefono e le rubriche degli indirizzi e-mail, i tuoi contatti sui social media e fai un elenco di persone con cui non hai visto o parlato per un po ',” lui dice.

“Se ti senti emotivamente disconnesso, crea un elenco di cinque persone a cui sei stato vicino in passato. Raggiungere loro e suggerire di stare insieme e recuperare.” E quando ti allunghi, sii positivo: dì “Prendiamo un caffè!”, non “Non sei stato in contatto per mesi!”

Le connessioni online possono diventare amici offline tramite meetup come questa raccolta di Wikipedia su Seattle

(Immagine: © Wikimedia Commons)

E ovviamente non si tratta solo delle persone che già conosci. La tecnologia può anche trovarti il ​​Meetup, il microfono aperto, il corso di danza, il gruppo di fotografia.

La tecnologia non è né angelica né infernale; il modo in cui influisce sulle nostre vite dipende da ciò per cui lo usiamo. Ad esempio, la tecnologia potrebbe significare che lavori in remoto e non vedi nessuno per tutto il giorno. Ma la tecnologia può anche consentirti di entrare in contatto con altre persone in circostanze simili o di trovare persone che condividono la tua passione, che si tratti di arti e mestieri o di birra artigianale. Se usiamo la tecnologia per migliorare la nostra vita sociale, piuttosto che sostituirla, potremmo non aver mai bisogno di preoccuparci di essere di nuovo soli.

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