La prossima versione di Silverlight non è solo un plug-in del browser per realizzare video e interfacce in stile Flash; infatti (come con Adobe AIR) non è nemmeno necessario che il browser sia in esecuzione per utilizzarlo, quindi le applicazioni Web Silverlight 3 possono essere eseguite nella propria finestra e dispongono delle proprie scorciatoie sul desktop.

È anche possibile collegarli alla barra delle applicazioni in Windows 7. Non è necessario essere online per utilizzarli; a seconda di come sono scritte le app Silverlight, puoi continuare a utilizzarle senza una connessione e le modifiche che apporti offline possono essere sincronizzate quando ti connetti di nuovo.

E tutto funziona su Mac e Windows (e su Firefox e IE).

Alcune app non devono essere online?

Alcune funzionalità non possono mai funzionare quando non si è su Internet, come lo streaming di radio Internet; ma la stazione radio Seattle KEXP ha mostrato il suo streaming Silverlight player alla conferenza MIX di Las Vegas dove Microsoft ha annunciato Silverlight 3. Ti permette di lasciare messaggi sulla traccia che sta suonando quando sei online e offre di riprodurre monitor e video che hai già scaricato da la stazione quando si disconnette.

Silverlight è ancora major sulle funzionalità video, ma ci sono molti codec video, non solo il codec VC1 HD di Microsoft (utilizzato da Silverlight e Blu-Ray). Silverlight 3 aggiunge altro, tra cui MPEG-4, H.264 e AAC. NBC utilizzerà Silverlight per la copertura olimpica invernale 2010, in un vero video HD.

Ci sono anche molte altre funzionalità multimediali, tra cui lo streaming regolare della larghezza di banda variabile e i controlli PVR per mettere in pausa i video dal vivo e guardare le clip in show motion, le emittenti devono utilizzare gli strumenti Microsoft per lo streaming dei media.

Tempo GPU

Microsoft sta scaricando un sacco di effetti video di Silverlight sulla GPU. Le ultime schede grafiche significano che Silverlight 3 produrrà effetti video in tempo reale. Gli effetti non sono solo per i video: vedrai effetti speciali su forme e testo.

Il vicepresidente aziendale Scott Guthrie lo chiama "alzando la posta sulla grafica sul web". Tuttavia, come Flash ha dimostrato in passato, è troppo facile usare questi effetti gratuitamente, e ha implorato il suo pubblico di designer Mix di "usare questi poteri per il bene, non per il male!"

Le Rich Internet Application in esecuzione nelle versioni precedenti di Silverlight sono difficili da cercare, difficili da aggiungere ai segnalibri e difficili da condividere. Silverlight 3 aggiunge funzionalità per l'ottimizzazione dei motori di ricerca, generando URL reali per diverse parti di un'applicazione. Ciò che è buono per Google è positivo per te, dato che sarai in grado di collegarti in profondità alle applicazioni di Silverlight: basta copiare e incollare l'URL. Le stesse tecniche significano anche che è più facile rintracciare ciò che accade all'interno di un'applicazione Silverlight: il rovescio della medaglia è una pubblicità più mirata e migliore.

Microsoft sostiene oltre 350 milioni di installazioni di Silverlight, ma Flash è praticamente su tutti i PC del mondo. Sviluppatori come Silverlight perché possono scrivere in linguaggi di programmazione familiari, ma Guthrie sottolinea altri vantaggi; se si dispone di uno schermo multi-touch, Silverlight supporta i gesti multi-touch. "Zoom profondo, multi-touch: sono cose che Flash non ha."

Lo zoom approfondito è uno dei motivi per cui Rolling Stone utilizzerà Silverlight per rendere disponibili online 40 anni di problemi arretrati; www.covertocover.com andrà in diretta quest'estate - e nel frattempo puoi sfogliare 54 numeri gratuiti di Playboy!

Download più piccolo

La nuova versione di Silverlight è in realtà 40 K più piccola di Silverlight 2; il download è 4,4 MB, che richiede meno di 8 secondi per l'installazione sulla connessione a banda larga media. Questo non sta contando la dimensione delle applicazioni o dei controlli che usano, ma ora le applicazioni possono condividere i controlli in modo da non doverli scaricare due volte.

E sia le applicazioni che i controlli possono ricevere automaticamente gli aggiornamenti la prossima volta che li esegui; Kevin McEntee, vice presidente di Web engineering di Netflix, afferma di aver scelto Silverlight perché consente loro di riprodurre video in streaming sul Mac, ma ha trovato gli aggiornamenti così semplici che stanno provando modifiche al loro algoritmo di streaming ogni due settimane.

Silverlight 3 è ora disponibile in versione beta; come Windows 7, ci sarà solo una versione beta e la versione finale sarà "alla fine di quest'anno" (possibilmente alla Conferenza degli sviluppatori professionali questo autunno).

Non trattenere il respiro per una versione mobile di Silverlight; anche se Scott Guthrie promette che Microsoft è "ancora in pista", non dirà se uscirà in tempo per avere le funzionalità di Silverlight 2 o se impiegherà abbastanza tempo per essere sincronizzato con Silverlight 3 (e quindi non ci sarà una beta pubblica per questo).

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