Nvidia sta temporaneamente sospendendo i test auto a guida autonoma su strade pubbliche in tutto il mondo.

La società più conosciuta per le sue potenti schede grafiche è stata negli ultimi anni immersa nelle acque auto a guida autonoma e attualmente conta oltre 370 partner nello spazio.

Ma a seguito di un incidente fatale la scorsa settimana in cui un'automobile auto-guidata Uber ha colpito e ucciso un pedone mentre era in modalità di guida autonoma, Nvidia sta sospendendo i test.

"L'incidente è stato tragico, è un promemoria di quanto sia difficile [la tecnologia auto-guida dell'auto] e che debba essere affrontata con estrema cautela e le migliori tecnologie di sicurezza", ha detto Nvidia in una nota.

"Questa tragedia è esattamente il motivo per cui ci siamo impegnati a perfezionare questa tecnologia salvavita: in definitiva [i veicoli autonomi] saranno molto più sicuri dei conducenti umani, quindi questo importante lavoro deve continuare. Stiamo temporaneamente sospendendo i test della nostra auto- guidare auto su strade pubbliche per imparare dall'incidente di Uber. La nostra flotta globale di veicoli di raccolta dati azionati manualmente continua a funzionare ".

I veicoli della raccolta dati sono auto nel senso tradizionale; un autista è al volante che controlla il veicolo mentre una suite di sensori autonoma raccoglie dati, secondo TechCrunch. La notizia della sospensione dei test auto a guida autonoma di Nvidia è stata segnalata per la prima volta da Reuters.

Parlando alla conferenza GTC 2018 a San Jose, in California, il CEO di Nvidia, Jensen Huang, ha riconosciuto la fatalità di Uber, sottolineando che mentre l'autonomia è il settore dei trasporti, "la sicurezza è l'unica cosa più importante".

Nvidia ha annunciato a gennaio che Uber aveva scelto la tecnologia Nvidia per alimentare la sua IA auto-guida, sebbene la tecnologia di elaborazione Nvidia fosse già presente nella prima flotta di SUV Volvo XC90 di Uber.

Test virtuali

Allo stesso tempo annuncia la cessazione dei test sul mondo reale, Nvidia ha anche presentato un nuovo sistema per testare auto a guida autonoma, una che si svolge in ambienti virtuali piuttosto che reali.

Nvidia DRIVE Constellation è una piattaforma di elaborazione basata su cloud che testerà scenari di guida utilizzando simulazioni fotorealistiche.

Il sistema funziona su due server. Il primo server alimenta Nvidia DRIVE Sim, un set di software che emula i vari sensori di un'automobile che si guida da solo, incluse le sue telecamere, lidar e radar.

Il secondo server ospita la Nvidia DRIVE Pegasus AI, che elaborerà i dati raccolti come se provenissero da sensori in un'automobile che si guida da soli sulla strada.

Il test potrebbe svolgersi in un ambiente virtuale, ma sta accadendo sullo stesso hardware e software che si troverebbe in un'auto a guida autonoma, ha spiegato Danny Shapiro di Nvidia in un briefing.

Il simulatore convalida costantemente le informazioni provenienti dal DRIVE Pegasus AI, mentre il DRIVE Sim può creare scenari di guida virtuali che vanno dalla pioggia all'abbagliamento alla visione notturna limitata.

Nvidia afferma che oltre a essere un modo più sicuro per testare la tecnologia per auto a guida autonoma, il DRIVE Constellation consente anche test più veloci; raccogliere dati da miliardi di miglia su strade virtuali e innumerevoli scenari in molto meno tempo di quanto le auto a guida autonoma potrebbero raccogliere sulla strada.

Non è ancora chiaro in che misura Nvidia farà affidamento sui test virtuali rispetto ai test del mondo reale una volta ripresi i test di guida pubblici.

Nuova soluzione?

Gli annunci di Nvidia arrivano in un momento cruciale per l'industria automobilistica auto-guida.

Meno di 10 giorni fa, un'automobile Uber ha colpito e ucciso un pedone che stava camminando fuori da un passaggio pedonale a Tempe, in Arizona. L'auto era in modalità autonoma quando ha colpito la vittima, ed è la prima morte pedonale conosciuta che coinvolge un'automobile che guida da sola.

In seguito all'incidente, Uber ha sospeso tutti i test di auto a guida automatica in Nord America. All'inizio di oggi, il governatore dell'Arizona Doug Ducey ha sospeso la capacità di Uber di testare e azionare auto a guida autonoma su strade pubbliche nello stato.

L'incidente ha messo in discussione la sicurezza di testare auto a guida autonoma su strade pubbliche.

Resta da vedere quanto sia efficace Nvidia DRIVE Constellation a mettere alla prova le auto che guidano da soli e come questo test si traduca nel mondo reale.

I test non possono comportare l'inserimento di auto a guida automatica su strade pubbliche, con tutti i problemi di sicurezza che ne derivano, ma gli ambienti virtuali non sono reali, a prescindere da quanto sembrino autentiche le simulazioni.

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