L'autore e scrittore di fantascienza inglese JG (James Graham) Ballard è morto questa settimana, a 78 anni, dopo una lunga battaglia con il cancro alla prostata.

Ballard è stato ugualmente riverito e diffamato per tutta la sua carriera di scrittore grazie al suo stile intransigente e ai suoi modi spesso bizzarri (ma coerentemente affascinanti) di pensare ai molteplici effetti della tecnologia sull'umanità.

"Meehawl", collaboratore di Slashdot, riassume l'influenza di Ballard su scrittori e tecnologi, come "l'epitome della tecnofilia indifferente supremamente ironica e, come tale, un modello per il nostro presente iper-connesso".

Il primo cyberpunk

Lo scrittore ha detto che i suoi libri "immaginavano la psicologia del futuro" ed è diventato una grande fonte d'ispirazione per scrittori cyberpunk più giovani come William Gibson e influenti filosofi postmoderni come Jean Baudrillard.

Ballard ha avuto anche una grande influenza sulla musica popolare, con i suoi riff densi, surreali e spaventosi su tecnologia e modernità che hanno ispirato centinaia di band e cantautori.

A parte i suoi romanzi più tradizionali, come impero del sole - Il racconto di Ballard sulle esperienze infantili in un campo di prigionieri di guerra cinesi (in seguito trattato da Steven Spielberg da parte di Hollywood) - sarà ricordato e celebrato dai fan di fantascienza per i suoi racconti distopici e spietati dell'impatto della tecnologia moderna sul paesaggio e psiche umana.

Viviamo in tempi di Ballardian

L'aggettivo 'Ballardian' è entrato nella lingua inglese dopo la pubblicazione dei suoi romanzi e racconti più estremi della fine degli anni '60 e dei primi anni '70 come The Atrocity Exhibition e schianto (successivamente trasformato in un film controverso di David Cronenberg).

L'Oxford English Dictionary definisce "ballardiano" come: "somigliante o suggestivo alle condizioni descritte nei romanzi e nelle storie di JG Ballard, in particolare la modernità distopica, i desolati paesaggi creati dall'uomo e gli effetti psicologici degli sviluppi tecnologici, sociali o ambientali".

L'amico e autore di Ballard, Iain Sinclair, ha dichiarato alla BBC: "È stato uno dei primi a cogliere l'intera idea della catastrofe ecologica: era affascinato dalla celebrità fin da subito, dal culto della stella e dai suicidi di auto, autostrade, terre edicole delle città.

"Tutte queste cose è stato uno dei primi a creare quasi una filosofia di. E penso che col passare del tempo, sia diventato una figura importante e importante".

Il futuro è noioso

"Vorrei riassumere la mia paura per il futuro in una parola: noioso", ha detto Ballard, nel suo modo tipicamente polemico.

"E questa è la mia unica paura: che tutto sia accaduto, nulla di eccitante, di nuovo o di interessante si ripeterà di nuovo ... il futuro sarà solo un vasto, conforme sobborgo dell'anima".

Anche se va sottolineato che Ballard non era in alcun modo un luddista che raccomandava il ritorno a un'utopia pre-tecnologica, pastorale.

"La scienza e la tecnologia si moltiplicano intorno a noi", ha osservato regolarmente, facendo uso liberale dei linguaggi della tecnologia e della scienza nel suo lavoro. "In misura crescente dettano le lingue in cui parliamo e pensiamo, o usiamo quelle lingue, o restiamo muti".

La tecnologia è cattiva e commerciale

Ballard continuerà ad essere riverito tra lettori e scrittori allo stesso modo per la sua posizione spietata sui molti impatti confusi e disordinati delle tecnologie quotidiane.

"Gli aiuti elettronici, in particolare i computer domestici, aiuteranno la migrazione interiore, l'allontanamento dalla realtà", ha detto, molto prima che Internet mediasse la nostra realtà quotidiana.

"La realtà non sarà più quella roba là fuori, ma le cose nella tua testa. Sarà allo stesso tempo commerciale e cattiva".

L'ultimo libro di Ballard fu la sua autobiografia magistrale Miracoli della vita - un racconto affascinante di una vita, sebbene segnato da un'immensa tragedia, vissuto al massimo e una panoramica delle crescenti ossessioni dello scrittore con la tecnologia e il suo impatto sulle persone che vedeva intorno a lui e sulle città in cui viveva.