Il grafene è un materiale molto apprezzato per le sue qualità ultra resistenti, flessibili e leggere, ma produrlo su larga scala è stata una sfida.

Un team di ricercatori guidato dalla National University of Singapore (NUS) afferma di aver trovato un modo per produrre il grafene in modo più efficiente, rendendo così il nostro futuro grafene sempre più raggiungibile.

Tradizionalmente, il grafene viene raccolto dalla grafite (sì, la stessa roba della matita) usando energia sonora o forze di taglio. Il grafene viene quindi gettato in un solvente organico per disperdere gli strati. Abbastanza semplice, giusto?

Sbagliato. Vedi, il grafene tende a riformarsi nuovamente in grafite una volta nel solvente. Secondo The Engineer, la produzione attuale richiede almeno una tonnellata di solvente per produrre un chilogrammo di grafene. Non esattamente economico per le aziende o per l'ambiente.

Il grafene ha applicazioni dagli smartphone alle auto super | Credito: Jamie Carter

La tecnica del team NUS riduce presumibilmente la quantità di solvente necessaria fino al 50%.

Il primo passo è esfoliare la grafite pretrattata in condizioni altamente alcaline. Questo induce il grafene a raggrupparsi in una sospensione - non è richiesto alcun solvente aggiuntivo - più getti di forze elettrostatiche repulsive per mantenere gli strati di grafene da riformarsi in grafite, per una buona misura.

"La nostra tecnica, che produce un'alta resa di grafene cristallino sotto forma di liquame concentrato con un volume di solvente notevolmente ridotto, è una soluzione interessante per le industrie che realizzano la sintesi su larga scala di questo materiale promettente in modo economicamente vantaggioso e sostenibile modo ", ha detto il professor Loh Kian Ping della facoltà di scienze del NUS.

Dovremo aspettare e vedere se questo metodo lo rende in produzione su larga scala, ma è una svolta promettente mentre la tecnologia e altri settori guardano al grafene per produrre una nuova ondata di prodotti ultra resistenti, altamente conduttivi e incredibilmente leggeri.

Il grafene è davvero una tecnologia dirompente con applicazioni in tutto, dagli smartphone alle batterie alle auto sportive. È probabile che un grande settore nel mondo degli affari e della produzione stia guardando da vicino questo ultimo sviluppo.

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