Quando Apple ha annunciato il supporto per i controller di giochi ufficiali come parte di iOS 7, si è pensato che il mondo sarebbe stato invaso dai produttori in cerca di sfruttare questa opportunità di gioco.

Finora, tuttavia, sono disponibili solo pochi controller sul mercato: Logitech PowerShell, che è il controller del caso semplificato; il MOGA Ace Power, un caso di controllo esteso; e SteelSeries Stratus è un controller wireless.

La ricezione di questo primo gruppo di controller è stata alquanto rocciosa. Se si considera che questi controller sono certificati come parte del programma Made For iPhone (MFi) - il che significa che Apple ha ufficialmente approvato la loro qualità - è forse sorprendente vedere un lancio così difficile per quella che potrebbe essere una nuova area chiave per Apple. Quindi cosa sta succedendo?

"La velocità con cui avevamo unito [Ace Power] è stato un ciclo di sviluppo del prodotto molto accelerato", ha spiegato James Szubski, direttore del marketing presso BDA, che rende il controller MOGA Ace Power.

Il Moga è stato uno dei primi controller iOS sul mercato

Il problema per lo sviluppo di questi primi controller è che essere un innovatore spesso significa superare ostacoli imprevisti.

"Essere il primo è fantastico, ma significa anche che lungo la strada potremmo imbattersi in sfide che nessuno di noi si aspettava", spiega Craig Olsen, presidente di SteelSeries Mobile.

"Siamo stati il ​​primo controller wireless, quindi ovviamente per noi ottenere Stratus era diverso e in un certo senso molto più lavoro rispetto ai futuri controller wireless. Ma gran parte del grande valore del processo è che le cose che i consumatori non vedrebbero mai vengono distribuite con la moda Apple tipicamente ponderata e incredibilmente completa, le cose sotto la superficie vengono misurate e considerate con molta attenzione, è un processo impegnativo, ma incredibilmente importante. "

Sentirsi meglio

Una delle cose che è emersa con coerenza nelle prime recensioni riguardava la sensazione dei pulsanti, con i primi rapporti che suggerivano che Apple stava costringendo i produttori a utilizzare un particolare fornitore per gli switch. Sebbene le società siano limitate su ciò che possono dire delle loro offerte di licenza, sembra che questo non sia completamente vero.

Apple richiede ai produttori di utilizzare un particolare tipo di switch (quelli sensibili alla pressione piuttosto che digitali), ma Mark Prince, direttore di Signal, una nuova società di hardware che sta creando un proprio controller iOS, afferma che le restrizioni di Apple sul gli switch switch si basano sull'affidabilità più che su qualsiasi altra cosa: "C'è uno standard di qualità impostato da Apple, ed è uno standard molto alto. Ad esempio, gli switch devono essere testati su un milione di cicli. nel business da molto tempo, ci sono molti controller di terze parti per altre piattaforme che non soddisfano le specifiche. "

I controller iOS non devono sembrare controller di console, ma l'innovazione può causare problemi

Le procedure di certificazione Apple si estendono anche ad altre aree. Per il controller Stratus, SteelSeries doveva assicurarsi che il suo sistema Bluetooth fosse abbinato a iOS abbastanza velocemente per l'approvazione di Apple. "È davvero al centesimo di secondo", afferma Olsen. "Questo tipo di dettaglio è considerato."

Quindi, anche se Apple potrebbe non limitare i produttori a utilizzare determinati fornitori, richiede che soddisfino gli standard di qualità (che potrebbero includere molti più test e componenti aggiuntivi) e includano anche funzionalità che potrebbero aver altrimenti dimenticato, come i LED che indicano durata della batteria e stato dell'utente in partite multiplayer, così come gli interruttori sensibili alla pressione. "Questo è qualcosa di nuovo per lo spazio mobile che penso sia davvero rivoluzionario", afferma entusiasta Olsen.

Inserire la moneta

L'aggiunta di funzionalità come il supporto multiplayer nei controller wireless, gli indicatori della batteria e i pulsanti analogici universali - e l'alto livello di test e componenti forniti con queste esigenze - non sono economici.

"Su un controller normale, c'è una miscela di analogici e digitali: le specifiche di Apple hanno pulsanti sensibili alla pressione per ogni pulsante del controller. Ci sono alcune cose interessanti che gli sviluppatori possono fare con questo, ma che in realtà inizia a spingere il prezzo verso l'alto, "dice Szubski.

L'utilizzo di componenti di alta qualità e ad alto costo è qualcosa a cui gli acquirenti di Apple saranno familiari, ma i prezzi dei primi controller di giochi sono stati criticati al momento del lancio. Tutti costano quasi $ 100, molte recensioni e commentatori hanno detto che semplicemente non sembrano valere i soldi.

Ma Prince non è convinto che il prezzo fosse sbagliato in primo luogo. "Penso che i giocatori considerino le cose in modo un po 'diverso da come dicono i genitori che stanno comprando giocattoli per i loro figli. Quando si tratta di un auto-acquisto fatto da un giocatore, penso che i giocatori pensino:' Come sto andando a spendere i prossimi $ 100? sui giochi? ' Una cosa che gli attuali produttori di controller non hanno ancora fatto è aiutare la comunità dei videogiochi a vedere il valore che proviene dal loro controller: pensiamo che questo valore sarà più chiaro con il nostro controller ".

I produttori dovranno trovare il mezzo felice tra i prezzi di console del mercato di massa e il più costoso prezzo iOS

"Penso che l'affermazione che" $ 100 non è un prezzo irragionevole "sia accurata perché c'è un valore senza precedenti con questi controller con supporto per iOS 7, ma che ci piaccia o no, i consumatori hanno questa idea che i controller sono disponibili su una base di massa dovrebbe essere valutato tra $ 40 e $ 70 ", dice Olsen.

Nonostante il crollo dei prezzi, Prince mantiene la necessità di essere realistici riguardo a ciò che è possibile per i produttori di controller, che arriva pesantemente alle economie di scala, dove più si fa qualcosa, più è conveniente farlo per.

"Sony ha venduto un milione di unità nella prima settimana e ha indubbiamente prodotto due o tre milioni di controller nella loro fase di produzione iniziale del controller PS4", aggiunge. "Il confronto con il controller Sony dal punto di vista del consumatore è molto giusto, ma dal punto di vista del business è molto, molto diverso."

Più difficile di quanto sembri

Il modo più grande per questi controller di sembrare più prezioso è sicuramente avere una vasta gamma di giochi disponibili per giocare. La buona notizia è che stanno iniziando bene.

Abilitando la produzione di controller Apple sta anche incoraggiando lo sviluppo di giochi più complessi

"Tra il momento in cui il primo controller è stato spedito a novembre e oggi, nel negozio sono apparsi 120 titoli compatibili con controller: le console di nuova generazione sperano di avere 100 titoli nel primo anno." Apple ha ottenuto 100 titoli entro 90 giorni dal lancio. con entusiasmo.

Tuttavia, mentre Apple ha reso facile agli sviluppatori implementare il supporto di base per i controller di giochi iOS 7, l'intero pacchetto è in realtà un po 'più complicato di quanto sembri. Ad esempio, ci sono diversi livelli in cui un gioco potrebbe supportare questi controller.

Il livello più elementare - offrire controlli di gioco mappati ai pulsanti sull'hardware - è relativamente semplice. La guida di Apple significa che può essere fatto in pochi minuti per molti sviluppatori, specialmente quelli che già supportano le precedenti iniziative di controller non ufficiali. Il fornitore di motori di gioco Unity, che alimenta molti dei titoli più popolari della piattaforma, ha persino incluso i controller iOS 7 nella sua interfaccia di controller generale per gli sviluppatori, il che significa che se un gioco Unity supporta quasi qualsiasi altro tipo di controller, può quasi sicuramente supportare iOS 7 quelli con poco sforzo - questo da solo potrebbe garantire un forte livello di supporto.

Il futuro dei giochi?

È interessante notare che, mentre l'attuale serie di controller di giochi si concentra sull'elemento "mobile", la maggior parte dei produttori con cui abbiamo parlato afferma che stanno lavorando su controller wireless a grandezza intera (ovvero di dimensioni comparabili a un Xbox 360 o PlayStation) per il futuro. L'RP1 di Signal è in arrivo entro pochi mesi; MOGA ha annunciato il REBEL, un controller wireless con un braccio per tenere il telefono; e Mad Catz's C.T.R.L.i si basa sul suo apprezzato controller MLG Pro Circuit Xbox e PlayStation.

È chiaro a queste aziende che c'è qualcosa che vale la pena perseguire qui. Come parte della sua sponsorizzazione del gioco Field of Battle, MOGA ha esaminato anche la risposta dei giocatori ai controller. "Quello che stanno vedendo è che i giocatori che hanno un controller giocano il doppio del tempo, il tasso di ritenzione è doppio - si attaccano al gioco. Quello che ci dice, che non è una grande sorpresa, è che quando stai giocando un gioco mobile con un controller, è un'attività molto più coinvolgente ", afferma con entusiasmo Szubski.

Il futuro dei giochi iOS potrebbe vederlo console rivale e giochi per computer

Curiosamente, quando parlavamo delle possibilità future del mercato, ogni singolo produttore con cui abbiamo parlato ha sollevato la Apple TV (completamente priva di effetti) di solito nello stesso respiro di parlare dei controller più grandi. Tutto sembrava credere che rappresentasse una grande possibilità futura per questi controllori. È molto probabile che l'iniziativa del controller iOS 7 sia uno stratagemma ingegnoso di Apple per consentire agli sviluppatori di adattare i propri giochi a una console Apple TV prima ancora che ne venga annunciata una, ma è solo una speculazione.

Indipendentemente da ciò, nonostante la difficile nascita dei controller di giochi iOS, le possibilità si stanno appena aprendo. La speranza è che più giochi per console saranno incoraggiati a venire su iOS, quindi i controller iniziano a sembrare degni dei loro prezzi. "Abbiamo visto cosa succederà tra 12, 18 mesi da oggi e stiamo parlando di esperienze di gioco a tutto tondo come console. Quello che stiamo provando a fare con prodotti come CTRLi è una bandiera nel terreno", dice Verrey, PR globale e direttore delle comunicazioni di Mad Catz.

"Quando vi dico che tra tre anni, più persone giocheranno con un controller mobile rispetto a un controller per console, non è una fantasia", dice Szubski. "Ciò che accadrà sui dispositivi mobili rivoluzionerà i giochi".

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