Il guru dell'auto senza conducente dell'Università di Oxford, Paul Newman, ha ammesso che non si fiderebbe ancora dei suoi figli in un veicolo autonomo, ma rimane ottimista riguardo a un futuro prossimo in cui ci chiediamo perché mai ci siamo guidati.

Newman, parlando alla registrazione di "The Engineers: The Rise of the Robots", una produzione della BBC World Service ospitata al London Science Museum, è professore di ingegneria dell'informazione e dirige l'Oxford Robotics Institute presso l'Università.

Chiesto al pubblico se si sarebbe fidato dei suoi figli su un'auto senza conducente, ha risposto negativamente.

“No, non ancora,” ha detto, ma ha spiegato che l'intero concetto sta arrivando a passi da gigante e che eravamo vicini a un mondo in cui guidare era un'abilità rara come l'equitazione.

“Penso che alla fine avremo veicoli in grado di guidare da soli e l'aspettativa è che non vorrai guidare,” Egli ha detto.

“Penso che potrebbe essere ... diventare un'abilità come andare a cavallo dove è raro averlo in alcune città, ma è tanto tempo che passa.

“Ci vorrà molto tempo prima che tu possa entrare in un concessionario di auto e procurarti un'auto che non ha il volante o gli acceleratori e che ha le stesse funzionalità della tua auto oggi in termini di accesso da qualsiasi luogo a qualsiasi altro luogo in qualsiasi momento della giornata con qualsiasi tempo.”

Newman ha anche affrontato il complicato tema della programmazione delle scelte morali in un'automobile quando c'era una situazione impossibile, sebbene non riuscisse a fornire una risposta definitiva

“A volte qualcosa deve essere colpito - è solo fisica e potrebbe non essere colpa della macchina. Due persone possono uscire allo stesso tempo davanti alla macchina.

“Se potessi dire con certezza al 100% che potrebbe scegliere tra colpire un bambino di 2 anni o un novantenne, sarebbe moralmente giusto renderlo qualcosa di diverso dal 50% di possibilità?

“Penso di averti condotto nel luogo in cui puoi credere che possa essere calcolato, la domanda che rimane è "vuoi che venga calcolato?".

Se vuoi calcolarlo, credo che possiamo ed è qui che sta la domanda, quindi penso che abbiamo un imperativo morale per calcolare quella scelta.

“La maggioranza delle persone pensa che dovrebbe essere un requisito legale per l'auto di agire per il bene più grande.”

The Engineers: The Rise of the Robots trasmetterà su BBC Worldwide il 17 giugno, 19:00 BST e sarà anche disponibile sul sito Web di BBC World Service.