Philips, produttore di alcuni dei nostri TV preferiti e di lampadine intelligenti, ha sviluppato pannelli luminosi intelligenti che potrebbero cambiare completamente il modo in cui accediamo a Internet sul posto di lavoro ea casa.

In un comunicato stampa oggi, Philips Light ha rivelato la sua nuova tecnologia Li-Fi. A differenza del Wi-Fi, che trasmette e riceve dati tramite onde radio, il Li-Fi genera una connessione a banda larga a due vie tramite onde luminose, e presumibilmente può raggiungere velocità oltre 100 volte più veloci rispetto al Wi-Fi.

L'azienda tecnologica olandese ha creato pannelli luminosi per uffici a LED che integrano un modem specializzato direttamente all'interno del proiettore. In un'infografica, Philips punta a raggiungere velocità di 30 Mbs di banda larga “senza compromettere la qualità della luce”.

Gli apparecchi a LED hanno un design semplice. Si collega un dongle della chiave di accesso USB al dispositivo; una volta collegato, emette un segnale luminoso che indica al modem LED incorporato di avviare la trasmissione dei dati a banda larga. Il dongle USB riceve i dati, quindi usa il suo emettitore a infrarossi per inviare i dati al modem.

Una società di investimento immobiliare francese, Icade, ha già iniziato a testare i pannelli Li-Fi nel suo ufficio. Ma Philips ritiene che il miglior ambiente per il Li-Fi sia nei luoghi di lavoro “ambienti ostili a radiofrequenza”, come ospedali o aerei, dove le onde radio potrebbero interferire con le apparecchiature.

“Mentre le frequenze radio diventano congestionate, lo spettro di luce visibile è una risorsa non sfruttata con una larghezza di banda ampia adatta per la connessione simultanea stabile di una vasta gamma di dispositivi Internet of Things,” dice Olivia Qiu, Chief Innovation Officer di Philips Lighting.

Potenziale e limitazioni

Il comunicato stampa di Philips afferma che la sua larghezza di banda Li-Fi può raggiungere 10.000 volte quella del Wi-Fi e che la sua banda larga consentirà agli utenti “riprodurre contemporaneamente più video in qualità HD mentre si effettuano videochiamate.” Ma i segnali delle onde luminose hanno ovvie limitazioni che le onde radio non condividono.

Li-Fi richiede la linea di vista dai suoi apparecchi direttamente ai dongle USB. Questo potrebbe funzionare bene per un ufficio aperto, ma forse non per uno pieno di cubicoli o uffici separati, a meno che non sia possibile installare singoli pannelli intelligenti in tutto l'ufficio. Ombre o luce solare diretta da una finestra potrebbero impedire al Li-Fi di raggiungere il sensore USB.

Eppure Philips ha cercato di superare questi limiti. Se non riesci a ottenere un buon segnale luminoso o se hai bisogno di spostarti dall'altra parte dell'ufficio, questo offre “consegna senza soluzione di continuità tra punti luce”, quindi la tua connessione dati viene preservata da un modem LED a quello successivo.

Uno degli apparecchi a LED di Philips Light (Credit: Philips Light)

(Immagine: © Philips Light)

E mentre i requisiti della line-of-sight potrebbero rivelarsi frustranti, Philips afferma che questa limitazione si traduce in un vantaggio in termini di sicurezza. Poiché la luce non può attraversare pareti solide come le onde radio, sei sempre certo che nessuno al di fuori del tuo ufficio possa accedere alla tua rete. Gli edifici governativi con rigidi requisiti di sicurezza probabilmente troveranno questa funzione promettente.

Tuttavia, non sappiamo ancora quanto questi pannelli Li-Fi interconnessi e sicuri costerebbero a un consumatore quotidiano. Considerando che Philips sta attualmente commercializzandoli solo per le aziende, il prezzo potrebbe essere eccessivo per chiunque non sia un'agenzia governativa.

Il Li-Fi potrebbe rivelarsi per il momento più un componente aggiuntivo del Wi-Fi, almeno fino a quando altri dispositivi non aggiungeranno funzionalità native per intercettare le onde luminose senza un accessorio.

Apple ha giocato con questa tecnologia per l'iPhone 7 un paio di anni fa, ma non abbiamo mai sentito nulla di suggerire che la società abbia seguito. Ma se i modem LED di Philips si riveleranno popolari, Apple e altre società potrebbero riconsiderare.

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