Il programma nazionale di diffusione della banda larga superveloce nelle aree rurali è in ritardo di quasi due anni, secondo un rapporto del National Audit Office (NAO).

Il Dipartimento per la cultura, i media e lo sport (DCMS), che guida il programma, ora si aspetta di raggiungere la velocità della banda larga di 24 Mbps disponibile al 90% dei locali nel Regno Unito entro la fine del 2016, rispetto a un obiettivo precedente di Maggio 2015. Si prevede di aumentare la cifra al 95% nel 2017.

A giugno 2013 erano stati firmati solo 26 dei 44 contratti di fornitura di banda larga superveloce alle aree rurali e si prevedeva che solo nove progetti sarebbero stati completati entro la data prevista.

BT monopolio

Parte del problema, secondo la NAO, è che la struttura per attirare i fornitori di infrastrutture non ha funzionato come previsto. Tutti i potenziali fornitori, ad eccezione di BT, si sono ritirati dal processo di offerta, lasciando la società a vincere tutti i 44 progetti locali e la prospettiva di 1,2 miliardi di sterline in sussidi entro la fine del programma.

La relazione afferma inoltre che vi è una trasparenza limitata rispetto alle offerte di BT e che il DCMS non ha alcuna garanzia in merito ai costi, alle ipotesi di adozione e all'entità della contingenza..

Rende scomoda la lettura per il governo, che sta arando 500 milioni di sterline nel programma dando denaro agli enti locali per procurarsi un servizio a banda larga superveloce.

La NAO afferma che il DCMS dovrebbe fare di più per garantire che i prezzi di offerta di BT siano ragionevoli e che non includa contingenze eccessive, oltre a monitorare attentamente i costi durante la vita di un contratto.

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Bisogno di valore

Amyas Morse, a capo della NAO, ha dichiarato: "Il progetto di banda larga rurale sta avanzando in ritardo e senza il beneficio di una forte concorrenza per proteggere il valore pubblico, per cui dovremo fare affidamento sull'utilizzo attivo da parte del dipartimento dei controlli che ha negoziato e forte supervisione di Ofcom. "

Il DCMS ha riconosciuto le preoccupazioni e ha annunciato che il Segretario alla Cultura Maria Miller ha scritto ai piccoli fornitori di banda larga incoraggiandoli a prendere parte ai colloqui con il dipartimento e BT per identificare le aree con il maggior numero di problemi nel fornire connessioni superveloci.