Quando ti siedi lì con un bicchiere di vin brulè questo Natale, pensa a quello che è stato un grande anno di tecnologia nel 2008.

Abbiamo avuto alcuni gadget caldi, telefoni più intelligenti, televisori più piatti e computer più veloci (e più sottili).

Ma considera i progressi tecnologici che hanno sostenuto i tuoi prodotti preferiti.

Abbiamo avuto il processore Intel di Atom che alimenta una nuova generazione di netbook. Abbiamo visto una nuova generazione di unità a stato solido collaborare per spingere il vecchio disco rigido verso l'estinzione.

E dove saremmo senza il seguente ...

1. Software open source
Il 2008 ha fatto meraviglie per l'immagine del software open source. In realtà, si potrebbe sostenere che Linux ha avuto un anno rivoluzionario. Anche se ora ci troviamo su Ubuntu 8.10 (Intrepid Ibex), la versione 8.04 (Hardy Heron) ha fatto molto per sputare e lucidare Linux per un pubblico mainstream. I netbook come l'Asus Eee hanno l'opzione della distro Xandros, mentre l'Acer Aspire One esegue Linpus Linux Lite. Anche il software open source ha fatto passi da gigante nell'arena mobile con Android, mentre Nokia ha acquistato il sistema operativo Symbian quest'anno e ha prontamente annunciato che lo renderà gratuito per gli sviluppatori. Bello.

2. Retroilluminazione a LED
Mentre la tecnologia OLED ha ottenuto un notevole impulso dalla Sony XEL-1 TV quest'anno, non trascuriamo il contributo della retroilluminazione a LED. Non è certo la più affascinante delle tecnologie: un nome come "retroilluminazione a diamante" o "retroilluminazione ultra" le avrebbe reso più pizazz. Ma chiunque abbia visto un MacBook Air attesta la chiarezza e la luminosità di un display a LED retroilluminato. Allo stesso modo, Philips, Samsung e Sharp hanno lanciato la retroilluminazione a LED all'interno dei loro nuovissimi televisori ad alta definizione: Philips 42PFL9803, Samsung LE46A956 e Sharp LC-52XS1E per citarne tre. Se i pannelli OLED di grandi dimensioni diventeranno finalmente accessibili nel 2009, aspettatevi che la tecnologia a LED diventi più economica.

3. Il cloud computing
Chi ha bisogno di Windows 7? Internet sta rapidamente diventando un sistema operativo a sé stante. Sperando di rivaleggiare con AppEngine di Google e altre iniziative di cloud computing, Microsoft ha presentato la sua piattaforma 'Windows Azure' quest'anno. Gli utenti Web possono già utilizzare il word processor, il foglio di calcolo e il visualizzatore di PowerPoint in Google Documenti su qualsiasi dispositivo connesso a Internet. Microsoft Cloud-OS è un ambiente basato su Windows in grado di eseguire applicazioni come Word ed Excel online. L'azzurro accarezza le fiamme di questa tendenza tecnologica. La concorrenza qui alla fine porterà a migliori servizi e software slicker nel 2009.

4. GPGPU - "Supercomputing sul desktop"
Il concetto di calcolo General Purpose sulle GPU (GPGPU) riconduce le GPU come co-processori informatici. Scaricando le attività ad alta intensità di dati dalla CPU ad altri core del processore (come quelli di una scheda grafica), gli sviluppatori possono ottenere migliori prestazioni applicative attraverso il parallelismo. Nel novembre 2008, Nvidia ha presentato il suo Tesla Personal Super Computer. Questo combina una CPU tradizionale con CPU quad-core con tre o quattro processori Tesla C1060. Ogni C1060 è effettivamente una GPU GeForce GTX 280 con 4 GB di memoria GDDR3 e nessun video-out. Di conseguenza, il sistema S1070 a quattro GPU di fascia alta di Nvidia offre fino a 4,14 Teraflop di potenza di elaborazione in ogni rack. Benvenuto nel supercomputing sul desktop.

5. Il grande Hadron Collider
Il debutto del Large Hadron Collider è stato all'altezza del bug di Millennium. Sopravvalutato e ampiamente sopravvalutato. Le voci turbinavano sul fatto che il più grande acceleratore di particelle del mondo potesse distruggere la Terra. Negli Stati Uniti è stata persino intentata una causa legale da parte di "doom-mongers", che ha avvertito che "gli atomi che si scontrano a velocità quasi leggera causeranno un'implosione irreversibile, formando una versione in miniatura di un enorme buco nero". Il 19 settembre, gli scienziati hanno sparato con successo un flusso di protoni attorno alla circonferenza di 17 miglia dell'LHC. Gli stessi scienziati poi lo hanno rotto a dicembre. Il primo periodo di vera distruzione degli atom è ora previsto per luglio 2009.

6. Negozi di app mobili
Uno dei più grandi successi del 2008 è stato l'App Store di iTunes. Lanciato insieme all'iPhone 3G (e alla versione 2.0 del firmware per iPhone / iPod touch), l'App Store ha trasformato il modo in cui le persone aggiungono un nuovo software a un telefono cellulare. Ha anche provocato l'esplosione di giochi, utilità e app di produttività, che vanno dal software codificato in modo professionale (e dai prezzi elevati) ai progetti hobbisti gratuiti. Se l'imitazione è la più sincera forma di adulazione, allora l''Android Market', il 'Software Store' di Palm e l'equivalente del prossimo Blackberry di RIM parlano volumi.