Le chiacchierate su Internet che circondano gli schermi Sapphire sugli smartphone si sono davvero fatte sentire nel 2014, con l'iPhone 6 pesantemente inclinato per sfoggiare il vetro super-resistente, ma è qualcosa che inizialmente l'industria pensava non fosse nemmeno possibile.

Innanzitutto gli schermi Sapphire non sono in realtà una nuova merce nel mondo mobile. Potresti sapere che è presente sull'iPhone 5S, che copre lo scanner TouchID sulla parte anteriore e l'obiettivo della fotocamera sul retro, ma risale a molto più in là.

Quello che forse non sapete è che il produttore di smartphone di lusso Vertu ha sviluppato e utilizzato gli schermi Sapphire per 15 anni ed è attualmente alla sua quinta generazione di tecnologia.

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Durante la fine degli anni '90, il vetro Sapphire era già utilizzato pesantemente nell'industria orologiera, e Vertu voleva sfruttare i suoi alti livelli di durabilità con i suoi dispositivi sontuosi.

"Non puoi farlo"

"Quando siamo andati per la prima volta nel settore dell'orologeria e abbiamo detto 'guarda, ci piace quello che fai [con il vetro Sapphire], ma vogliamo che questo [dimensioni dello schermo del cellulare] grande' hanno detto 'non succede, puoi "Fallo", ha spiegato Jon Stanley, responsabile del PR di Vertu, in un'intervista con TechRadar.

Ciò significava che l'azienda britannica con sede nell'Hampshire doveva uscire e trovare la propria fonte Sapphire e creare la propria catena di approvvigionamento, una che fosse in grado di creare cristalli abbastanza grandi da soddisfare le sue esigenze.

"Abbiamo trovato uno o due fornitori alla fine degli anni '90 con i quali abbiamo iniziato a lavorare per ottenere i bit che volevamo".

Al giorno d'oggi Vertu ha ora fornitori di Sapphire in tutto il mondo che sono in grado di produrre lastre di vetro abbastanza grandi da coprire lo schermo Full HD da 4,7 pollici dell'ultimo dispositivo di punta dell'azienda: il Signature Touch.

Il Signature Touch ha un pezzo di vetro zaffiro da 5,1 pollici sul lato anteriore

Non è solo un semplice caso di spedire il vetro - è facile, come ci ha detto il CEO di Vertu, Max Pogliani.

"Quando riceviamo lo schermo Zaffiro finito, abbiamo una stanza speciale, una camera, in cui mettiamo insieme lo zaffiro con il display.

Il difficile

"Questa è la parte più difficile del processo perché è necessario assicurarsi che non rimanga polvere intrappolata tra gli strati.

"È un processo che facciamo a mano, uno per uno, con una sola persona che fa ogni telefono."

Vertu aggiunge anche un rivestimento antiriflesso al vetro zaffiro con taglio a diamante e lucido prima di installarlo, a mano, su un telefono.

Gli schermi Zaffiro non sono esattamente facili da produrre e Vertu sperimenta rendimenti molto bassi dalla sua catena di approvvigionamento, che non è un grosso problema per una piccola azienda, ma è qualcosa che potrebbe significare guai per persone come Apple che guarderanno alla massa produrlo.

John Stanley, Responsabile PR di Vertu, ha spiegato: "Finché non sappiamo quale sarà l'approccio delle persone per il cristallo di zaffiro è quasi impossibile giudicare dal punto di vista della supply chain l'impatto che potrebbe avere su Vertu.

"Sapphire si è ampiamente adottato, immaginavi che il prezzo sarebbe sceso", ma la produzione di massa probabilmente non vedrà molti cambiamenti nella produzione di Vertu poiché ha creato una catena di fornitura che si adatta perfettamente alle sue esigenze e alle sue esigenze..

"Da parte nostra sappiamo quanto a lungo può essere il viaggio e quanto poco rendimento proviene da ogni cristallo cresciuto per sapere che avremmo dei problemi nella produzione degli orari per le cose che facciamo 10.

"Siamo un marchio di nicchia, abbiamo tirature di produzione più basse e ci si addice molto bene."

Così, mentre Vertu prosegue allegramente per sfornare pezzi bassi di vetro Sapphire da 5,1 pollici per coprire un display da 4,7 pollici come Apple e co. avere un potenziale mal di testa da affrontare quando si tratta di produzione di massa.

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