L'Agenzia spaziale europea ha svelato ciò che definisce "i ritratti più dettagliati della superficie terrestre della Terra mai creati". Usa immagini satellitari per creare immagini così dettagliate da far vergognare Google Earth e Windows Live Maps.

I ritratti sono i primi prodotti prodotti nell'ambito del progetto GlobCover avviato dall'ESA e sono disponibili online .

Circa 40 terabyte di immagini - "una quantità di dati equivalenti al contenuto di 40 milioni di libri" - sono state acquisite tra dicembre 2004 e giugno 2006. Questo è stato quindi elaborato per generare i compositi dell'immagine globale.

Funziona prendendo migliaia di immagini e utilizzando i dettagli di ognuna per creare un composito ad alta risoluzione

Immagini ad alta risoluzione

I compositi supporteranno la comunità internazionale nella modellazione dell'estensione e dell'impatto dei cambiamenti climatici, studiando gli ecosistemi e pianificando le tendenze di uso del suolo a livello mondiale.

Questo metodo di acquisizione delle immagini differisce dal modo in cui Google e Windows Live lo fanno. Questi servizi utilizzano aeroplani per sorvolare il terreno e catturare foto, invece di usare i satelliti.