Non c'è niente come un forte aumento dei costi del carburante per incoraggiare le persone a iniziare a prestare attenzione a quanta potenza stanno usando nella loro vita quotidiana.

I suggerimenti su come risparmiare energia sono ovunque, ma il modo ideale per ridurre il consumo di energia è isolare i dispositivi che consumano più energia e ridurre il loro utilizzo o sostituirli con apparecchi più efficienti e classificati in verde.

Ci sono guide là fuori per darti cifre di consumo medie per i tuoi beni elettrici, ma non sarebbe più bello se tu potessi vedere esattamente quanta elettricità viene usata mentre la stai usando?

Se questa idea sembra interessante, sarai felice di sapere che i gadget che monitorano l'utilizzo di elettricità in tempo reale sono già sul mercato. Stiamo andando a guardare uno di questi monitor: il contatore del costo attuale.

Si tratta di un dispositivo portatile che riceve un segnale wireless da un sensore sul contatore elettrico, consentendo di monitorare il consumo energetico ovunque ci si trovi in ​​casa. Più eccitante, l'unità ti permetterà anche di scaricare i dati sul tuo computer grazie alla porta seriale alla base.

Una volta scaricato, è facile analizzare i dati e persino condividerli con gli altri utilizzando le interfacce sviluppate dalla comunità degli utenti di Costo corrente. Ciò significa che puoi confrontare - e persino competere per abbassare - il tuo consumo di elettricità con quello di altre famiglie simili.

Qui stiamo andando un po 'più avanti. Per prima cosa dobbiamo acquistare e impostare il contatore del costo corrente. L'unità costa £ 45. Questo può sembrare costoso, ma se ti incoraggia a ridurre il consumo di elettricità, potrebbe ripagarsi da solo in brevissimo tempo. Alcune compagnie elettriche le stanno dando via, quindi assicurati di controllare prima di ritirare i soldi.

Ci sono attualmente due versioni del misuratore e questo tutorial riguarda la versione CC128 più recente. Tuttavia, se hai già il modello CC02 più vecchio, è ancora possibile leggere i suoi dati usando questi metodi e un po 'di attenzione.

Adattamento del contatore

Il misuratore è composto da due parti: il sensore, che si adatta al cavo di alimentazione che conduce al contatore elettrico della casa e al display LCD wireless. Chiunque può montare il sensore di costo attuale: basta posizionare le ganasce del sensore senza stringere attorno al filo elettrico rotondo spesso che conduce a casa dal misuratore (in genere questo è un filo grigio).

Se vedi segni di bruciature o fili sparsi attorno al tuo contatore domestico, contatta un elettricista professionista per verificarlo prima di installare il dispositivo di costo corrente.

Le mascelle del sensore funzionano utilizzando l'induzione elettromagnetica per misurare il flusso di elettricità che passa attraverso il filo. Ciò non fornisce una lettura esatta, poiché ci sono molte variabili da considerare - l'isolamento sui fili, quanto il morsetto è vicino al filo e così via - ma fornisce un modo per monitorare i cambiamenti della domanda, e come questi sono tutti relativi, forniscono un'indicazione utile del consumo di energia elettrica.

Il sensore funziona a batterie e invia i dati raccolti in modalità wireless all'unità display LCD. Su questo puoi vedere il tuo utilizzo misurato in watt, il costo calcolato al mese e grafici semplici che mostrano l'utilizzo del giorno precedente, il kWh totale utilizzato nel giorno e mese passati, e la temperatura e il tempo. Se comunichi al contatore il costo della tua elettricità, mostrerà anche quanto stai spendendo.

Dal metro al PC

Per ottenere questi dati dall'unità display e sul PC, è necessario un cavo USB specializzato. Questi sono disponibili dalla pagina Ebay costo corrente (vedi la casella Risorse per l'URL).

Sebbene la porta sulla base del contatore del costo corrente assomigli a un tipico socket Ethernet, non si connetterà a un'altra porta Ethernet. Questo perché è considerato come una connessione seriale. Il cavo USB di costo corrente disponibile dal negozio Ebay consente di visualizzare la connessione come una porta COM virtuale sul computer.

I driver Prolific PL-2303 forniti supportano Windows 2000 e XP, Mac OS X e Linux (sebbene alcuni kernel includano il supporto senza driver aggiuntivi).

I dati vengono inviati in formato XML ogni sei secondi, quindi in linea di principio è facile monitorare tutto in tempo reale. Poiché lo strumento memorizza solo una quantità limitata di dati storici, è molto meglio scaricare i dati sul computer.

Per vedere cosa c'è nel feed, usa qualcosa come HyperTerminal su Windows XP (se stai usando Vista, prova Putty). Sembrerà qualcosa del genere:

CC128-v0.11
00131
11:06:33
18,9
1
01234
1
00318
00000
00000

Ogni lettura viene inviata come una singola riga di XML. XML utilizza un metodo di codifica simile a HTML, ma laddove i tag HTML specificano come visualizzare i dati in un browser, XML definisce il contenuto.

Analizziamo il feed Costo corrente nei suoi componenti descrivendo cosa significano i tag:
• - Inizio del messaggio.
• - La versione sorgente e software.
• - Ciò significa "giorni dalla nascita", come per quanto tempo è stato installato il misuratore.
• - Il tempo in cui è stata eseguita la lettura in ore, minuti e secondi.
• - Temperatura attuale.
• - Numero di apparecchio.
• - Il canale di comunicazione per il dispositivo.
• - Da quale sensore riceve i dati ("1" significa elettricità). L'unità accetta fino a tre sensori.
• - Il valore dato dal primo morsetto del canale.
• - Quanta elettricità viene utilizzata, misurata come ci si aspetterebbe in watt.

A intervalli più lunghi (un minuto dopo ogni ora dispari), l'unità fornisce anche dati storici misurati in kWh in periodi di due ore (sono i dati di due ore fa), giorni (sono i dati di un giorno fa) e mesi ( sono i dati di un mese fa).

Se ti interessa approfondire, c'è una spiegazione molto più completa dei tag su CurrentCost.com.