Dovremmo andare a Venere invece di Marte? / notizia

Immagine di credito: Institute of Space and Astronautical Science / JAXA

Perché sempre Marte?

Il tema caldo dell'esplorazione planetaria è quando e come metteremo gli umani su Marte. La NASA ne è ossessionata, così anche Buzz Aldrin e persino Elon Musk puntano al pianeta rosso con la sua Tesla Roadster rossa.

C'è anche un'ossessione crescente con un paio di lune, Europa attorno a Giove ed Encelado a Saturno.

Quindi, in mezzo a tutto il discorso interstellare, ecco un'altra domanda: perché non Venere?

Sì, è molto più caldo (abbastanza da fondere il metallo), la sua superficie viene regolarmente immersa nella pioggia di acido solforico e nessun rover robotico è mai riuscito a sopravvivere sul pianeta per oltre 127 minuti.

Tuttavia, alcuni pensano che le nuvole sopra Venere abbiano la stessa probabilità di ospitare forme di vita di base come in qualsiasi altra parte del sistema solare.

Potrebbe esserci vita nelle nuvole di Venere?

In un articolo intitolato Le firme spettrali di Venus e il potenziale per la vita tra le nuvole pubblicato nel marzo 2018 nella rivista Astrobiology, i ricercatori affermano che le nuvole del pianeta 47,5-50,5 km potrebbero ospitare la vita.

"Lo strato inferiore di nubi di Venere è un obiettivo eccezionale per l'esplorazione a causa delle condizioni favorevoli per la vita microbica", si legge, gli autori sottolineano anche le temperature e le pressioni moderate dell'ambiente, ma anche quanto poco sappiamo sull'atmosfera di Venere.

"I batteri terrestri resistenti agli acidi potrebbero potenzialmente tollerare l'ambiente delle nuvole di Venere", aggiungono.

Venere e la Terra hanno quasi la stessa dimensione | Credito: NASA / JPL

(Immagine: © NASA / JPL)

Inoltre, contribuendo alla prova è che Venere aveva un clima abitabile per almeno 750 milioni di anni, con acqua liquida sulla sua superficie per due miliardi di anni.

"Questo suggerisce un arco di tempo geologico sufficiente per permettere alla vita di evolversi nell'ambiente di Venere, specialmente quando vengono prese in considerazione le stime temporali richieste per l'evoluzione della vita sulla Terra", si legge nel documento.

"Poiché le condizioni sulla superficie di Venere si sono riscaldate e sono diventate sempre più inospitali, la vita potrebbe essere migrata verso le nuvole quando l'acqua superficiale è evaporata". Quindi, perché non diamo un'occhiata?

Quando è stata l'ultima missione su Venere?

Venus è stata praticamente ignorata dalla NASA sin dalla sua missione magellana negli anni '90 che ne ha mappato la superficie.

Akatsuki a Venere | Credito: JAXA

(Immagine: © JAXA)

Nel frattempo, Venus Express dell'Agenzia Spaziale Europea ha orbitato il pianeta dal 2006 al 2014, e il satellite Akatsuki dell'Agenzia Aerospaziale Giapponese (JAXA) ha studiato il tempo venusiano dall'orbita dal 2015.

Ci sono missioni programmate su Venere?

Personaggi come la NASA e il russo Roscosmos ci pensano sempre, ma le missioni di Venere spesso si perdono in missioni su Marte o in lune più lontane. Tuttavia, ci sono diverse proposte interessanti.

Il cloud-assaggiatore

'Veicoli aerei' o 'rover atmosferici' che galleggiano nell'atmosfera superiore sono ciò che è necessario per confermare se c'è davvero vita microbica tra le nuvole.

La piattaforma semi-galleggiante Venus Aerial Mobil Platform (VAMP) semi-galleggiante e ad energia solare "fluttuerà verso il pianeta quasi come una foglia che cade" da un orbiter e passerà un anno a campionare le nuvole, usando anche un microscopio per identificare i microrganismi viventi.

È stato suggerito che VAMP potrebbe formare il contributo della NASA alla missione Venera-D su Venere proposta da Roscosmos. Destinato a includere un orbiter e un lander, è probabile che venga lanciato verso la fine del 2020.

VAMP è un "rover atmosferico" progettato per galleggiare nell'atmosfera superiore | Credit: Northrop Grumman

(Immagine: © Northrop Grumman)

Il rover a orologeria

Il primo problema in cui un robot di atterraggio superficiale sta facendo sciogliere i suoi sistemi elettrici (il lander di maggior successo, la sonda Venera 13 di epoca sovietica, è sopravvissuto solo 127 minuti nel 1982).

Tuttavia, la NASA ha in programma un rover "orologeria" chiamato Automaton Rover for Extreme Environments (AREE) che sostituirà l'elettronica con un computer meccanico e un sistema logico.

È tutto un po 'steampunk; con le comunicazioni dati impossibili, AREE potrebbe registrare record di dati fonografici con dati, quindi lanciarli su un pallone a un drone ad alta quota, che quindi ritrasmetterebbe i dati di dati alla Terra. Quanto è bizzarro.

AREE è un "rover clockwork" per Venus | Credito: NASA / JPL-Caltech

(Immagine: © NASA / JPL-Caltech)

Propone di misurare la composizione atmosferica durante la discesa, quindi di perforare la superficie di Venere per recuperare campioni di suolo per analizzarsi mediante raggi X. Tuttavia, VICI dovrebbe agire rapidamente; il design sarebbe sopravvissuto solo per poche ore in superficie.

Sebbene trascurata dalla NASA alla fine dello scorso anno, l'agenzia spaziale ha quindi investito più fondi nello sviluppo del concetto di missione Venus In situ Composition Investigations (VICI).

Per aiutare questa missione a doppio atterraggio a superare l'estremo problema di calore e pressione sulla superficie di Venere, il piano è di usare i laser per misurare la chimica, i minerali e la composizione delle rocce negli altopiani di Venere, l'area geologicamente più antica del pianeta.

Fondamentalmente, i due rover VICI misurano la composizione e la struttura dell'atmosfera durante la loro discesa.

La superficie raschiante

Un'altra idea della NASA che, per ora, ha perso altre missioni è l'Esploratore atmosferico e geochimico di Venere In Situ (VISAGE).

Una missione con equipaggio a Venere?

È possibile, ma non se stai parlando di atterrare in superficie.

Venus a un certo punto è diventata piagata da un effetto serra impazzito, e ora soffre di una temperatura superficiale di 873 ° F / 467 ° C.

Fai qualche programma per vivere in una "città del cloud"

Ciò rende impossibile mandare gli umani in superficie.

Tuttavia, a differenza dell'atmosfera magra e inutile di Marte, la spessa atmosfera di Venere protegge dalle radiazioni. Fai qualche programma per vivere in una "città del cloud".

Causare HAVOC su Venere

Le nuvole di Venere sono state a lungo discusse come un luogo che valeva la pena inviare palloncini e una missione con equipaggio.

L'HAVOC (High Altitude Venus Operational Concept) NASA del 2015 è un concetto per un dirigibile pilotato ad elio costituito da tre fasi.

HAVOC è progettato per essere una "città cloud" | Credito: NASA

Inizialmente, la NASA avrebbe inviato un piccolo dirigibile robotico per testare la tecnologia per una missione con equipaggio.

In caso di successo, la NASA costruirà un dirigibile gonfiabile più grande e invierà un'astronave Venus Ascent Vehicle senza equipaggio per orbitare su Venere in prontezza per il ritorno sulla Terra dell'equipaggio..

La fase finale consisterebbe nel mandare un equipaggio in una capsula che scendesse col paracadute, dispiegare un dirigibile gonfiabile e far vivere l'equipaggio per un mese, prima di tornare a casa.

Costantemente trascurato dalle agenzie spaziali nonostante sia il pianeta più vicino alla Terra - sia geograficamente che geologicamente - alcuni potrebbero pensare che visitare un pianeta infernalmente caldo con problemi di riscaldamento globale suona come un'idea pazzesca.

Altri pensano che Venere potrebbe mostrarci esattamente ciò che dobbiamo sapere; Venere potrebbe essere il sé futuro della Terra.

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