IMWU-nlLa terra dello smartphone da $ 20
notiziaImmagine principale © Jamie Carter
“Questo $ 40, questo $ 30 ... quel $ 20!” Il proprietario della bancarella, un uomo di circa 30 anni che indossa un tradizionale legato intorno alla vita, sta gesticolando verso un telefono che sembra, ai miei occhi, come un telefono Android di fascia media.
Porta il marchio Singtech, un marchio tra una miriade di altri che probabilmente non hai mai sentito nominare, e una chiavetta sullo schermo mostra le icone delle app per Facebook, WhatsApp, Twitter e Yahoo.
Il centro di Yangon, in Myanmar, è dominato da Sule Pagoda, uno stupa buddista dorato che ha ospitato una "rivoluzione dello zafferano" di monaci nel 2007 sulla lenta via del paese verso la democrazia.
Ma lo stupa non è l'icona scintillante più importante qui.
Questo onore va alle forme curve di alluminio e policarbonato in vendita su quasi tutte le bancarelle di Mahabandoola Road. Myanmar è ora la terra dello smartphone da $ 20.
È probabile che tu non abbia mai visto così tanti telefoni in un unico posto. Quindi, perché così tanti, e perché così a buon mercato?
“Le persone qui hanno spesso un paio di telefoni per più schede SIM, perché quando le reti mobili sono state costruite qualche anno fa era l'unico modo per garantire la connettività ovunque tu andassi nel paese,” dice Brad Jones, CEO di Wave Money, una joint venture tecnologica tra Yoma Bank e l'operatore di rete mobile norvegese Telenor.
Ora, l'80% della popolazione riceve un segnale 3G e nelle aree urbane 4G. La vera rivoluzione qui non è la democrazia, ma l'afflusso del telefono.
Ma c'è ancora lavoro da fare per le reti, quindi avere due dispositivi rimane comune.
Sensazione durante la notte
È successo tutto praticamente da un giorno all'altro. Prima del 2012, il Myanmar - che confina con India, Bangladesh, Cina e Tailandia - era governato esclusivamente dai militari, ma ora è in transizione dalla dittatura militare a un'amministrazione a guida civile.
Nel 2012, le carte SIM costavano $ 2,000 ciascuna. GSMA Intelligence ha valutato Myanmar come il mercato mobile meno penetrato del mondo.
Tutto è cambiato nel 2014 quando Ooreedo, azienda di telecomunicazioni di Telenor e Qatar, è entrata in Myanmar, costruendo ampie reti mobili 3G (Myanmar ha saltato completamente 2G) insieme alla rete statale del Ministero delle Poste e Telecomunicazioni (MPT).
Milioni di carte SIM sono state vendute per soli 1.500 kyats ($ 1.50) ciascuna, e possono essere ricaricate solo per 1.000 kyats ($ 1). La proprietà del telefono passò dallo zero al 50% quasi da un giorno all'altro.
Circa l'80% delle persone in Myanmar utilizza Internet, quasi da nessuno fino a pochi anni fa
Dopo aver saltato dritto nell'era degli smartphone, il paese non è gravato da anni di infrastrutture legacy, che molti pensano che lascino maturare l'innovazione.
“Con una popolazione in crescita di oltre 53 milioni di persone e una classe media ugualmente in crescita, Myanmar è costantemente alla ricerca di nuove tecnologie da utilizzare,” dice Stuart Thornton, VP Business Development per l'Asia-Pacifico a .
“Accoppiato con il tasso di penetrazione di Internet [questo avrebbe dovuto raggiungere l'80% entro la fine del 2016] Vedo un futuro entusiasmante per questo mercato.”
Leggi di nuovo. Circa l'80% percento delle persone usa internet, da quasi nessuno fino a pochi anni fa. Lo fanno tutti sui telefoni: computer e laptop sono molto rari qui - e l'80% di questi telefoni sono smartphone.
La penetrazione degli smartphone è del 79% negli Stati Uniti e del 77% nel Regno Unito, cifre che hanno richiesto un decennio. Myanmar lo ha fatto in meno di due anni.
Dati poco costosi
I manifesti in tutto il paese pubblicizzano pacchetti di dati che arrivano a un giveaway, arrivando a un kyat per megabyte, ovvero $ 0,00072.
“Sospetto che siano state usate più SIM per [sfruttare] le migliori offerte,” dice Jones, che aggiunge che l'agguerrita concorrenza tra le reti mobili è la ragione per cui i dati sono così economici.
La fedeltà alla rete qui è quasi sconosciuta, così come i numeri fissi nazionali (solo il 4,8% della popolazione ha accesso a un telefono fisso); il telefono pubblico si trova nelle strade del Myanmar, un tempo l'unico mezzo di comunicazione della nazione, ora è vuoto.
E tutto questo in un paese in cui solo il 49,5% delle case ha una TV.
Non si tratta solo di telefoni economici; ci sono un'infarinatura di smartphone di fascia alta che vendono da negozi di mattoni, come i telefoni J7 e J5 Prime di Samsung, il Selfie di Oppo's F1, Vivo's Y55, Smart L110 di ZTE e vari telefoni di Huawei, uno dei marchi più venduti.
Questi telefoni hanno fotocamere migliori, qualità costruttiva superiore, doppia SIM e campagne di poster di grandi dimensioni che li promuovono.
La fedeltà alla rete qui è quasi sconosciuta, così come le linee fisse nazionali fisse
Ho individuato un iPhone 6 di seconda mano che costa $ 130, ma questo tipo di accordo è un'enorme eccezione qui; ciò che distingue veramente Myanmar in Asia meridionale è che tutti i suoi smartphone sono nuovi di zecca.
“Qui non c'è quasi nessun mercato di seconda mano per i telefoni,” dice Jones. "La vita media di un telefono può essere di alcuni anni, e anche se spesso vengono riciclati e rivenduti in tutta l'Asia - soprattutto in posti come la Cambogia - la penetrazione della telefonia mobile è stata così bassa in Myanmar che non c'è stato un mercato secondario quindi lontano.”