A dicembre, Microsoft ha fatto un annuncio sorprendente: più utenti Mac stanno passando a dispositivi Surface che mai, in parte a causa di “la delusione del nuovo MacBook Pro.”

È importante prendere le affermazioni dei rivali con un pizzico di sale, ovviamente, ma allo stesso tempo la sempre più popolare Guida all'acquisto di MacRumors era pronta a consigliare un singolo Mac, lo stesso nuovo MacBook Pro. Il MacBook è stato etichettato con "attenzione", e il MacBook Air, iMac, Mac Mini e Mac Pro erano - e al momento della scrittura, ancora sono - etichettati con grande rosso “non comprare” pulsanti.

Ulteriori informazioni: iMac Pro

Puoi vedere perché. Tutti questi Mac sono aggiornamenti di massa in ritardo, supponendo che Apple intenda aggiornarli del tutto. Il peggior trasgressore è il “innovazione il mio culo” Mac Pro, che non è stato toccato dal suo debutto tre anni fa. Nel calcolo, questa è un'eternità.

Dopo anni di aumento delle vendite, i Mac sono in declino. Secondo Strategy Analytics, il calo è passato da un calo del 3% anno su anno nel quarto trimestre del 2015 a un calo del 17% nel terzo trimestre del 2016. Analista senior di Strategy Analytics Eric Smith ha una spiegazione: dice che Mela “praticamente mi sono dimenticato del Mac” nel 2016.

Non è l'unica persona che pensa che i Mac non siano la massima priorità di Apple e che non lo siano già da alcuni anni.

Stiamo vedendo l'ultimo sussulto del Mac?

Semplicemente non funziona

È possibile attribuire un po 'di colpa alla mancanza di nuovi entusiasmanti Mac sui fornitori di chip, che non hanno fornito ciò di cui l'hardware di Apple ha bisogno per rendere gli aggiornamenti necessari o interessanti. Gli aggiornamenti per Mac sono stati altrettanto fiacchi prima che Hell si bloccasse e Apple si trasferisse da PowerPC a processori Intel. Ma le preoccupazioni delle persone non riguardano solo la mancanza di eccitazione hardware. Anche il software sta rendendo nervosi alcuni fan del Mac.

Ecco un esempio genuino: avremmo iniziato questo pezzo prima, ma un aggiornamento minore di macOS Sierra ha bloccato il disco di avvio di iMac e ci siamo presi gran parte della mattinata. L'ultimo aggiornamento ha ucciso Boot Camp sul nostro MacBook Pro. Stiamo combattendo errori intermittenti del Finder sul nostro MacBook Air. E non farci iniziare su iCloud Drive, Siri o iTunes.

La nostra esperienza non è insolita. Il famoso commentatore tecnico Walt Mossberg ha scritto all'inizio del 2016 “Ho notato un graduale peggioramento della qualità e dell'affidabilità delle app di base di Apple, sia sul sistema operativo mobile iOS che sulla sua piattaforma Mac OS X,” scrisse. Mentre le app di base generalmente funzionano ancora bene, il “funziona e basta” il mantra non si applica più.

Condividiamo l'esasperazione di Los Angeles Times agli infiniti incidenti di Preview, e riecheggeremo felicemente il lamento di Marco Arment che “solo pochi anni fa, avremmo incessantemente preso in giro gli utenti Windows per questi stessi bug sul loro sistema operativo inferiore, ma non possiamo più parlare.”

  • Come risolvere i problemi comuni di macOS

Anche John Gruber, alias Daring Fireball, è stato spostato su questo “Forse ci aspettiamo troppo dal software di Apple. Ma l'hardware di Apple non ha piccoli problemi come questo.”

La ragione è ovvia. Apple sta concentrando la maggior parte delle sue risorse sull'iPhone, che è dove fa la maggior parte del suo denaro e che richiede aggiornamenti annuali significativi, e sull'iPad, che vede come il futuro del calcolo general purpose. Nuovi Mac arriveranno nel 2017 - almeno l'iMac dovrebbe essere aggiornato imminente - ma è chiaro che l'attenzione di Apple è altrove.

Tornerà?

Per molti aspetti, il business Mac di Apple assomiglia molto al suo business Mac degli anni '80: solido ma non entusiasmante, e focalizzato sulla massimizzazione dei profitti piuttosto che sul trovare la prossima follia. Anche l'attuale gamma di prodotti fa eco: Apple non si attacca più alla griglia di Steve Jobs di quattro linee Mac distinte (desktop consumer, laptop consumer, desktop pro, laptop professionali).

Ma ciò che è diverso questa volta è che il Mac non è più il core business di Apple. Il cellulare è.

Dal 2009, l'iPhone è passato dal 25% dei ricavi di Apple al 68%; mentre Apple ha spedito 4,2 milioni di Mac nel terzo trimestre 2016, ha spedito 40,4 milioni di iPhone e 9,9 milioni di Mac.

Non è necessario essere un contabile per riconoscere che Apple senza il Mac sarebbe ancora una delle aziende di maggior successo e redditizie al mondo.

Mac in un mondo post-PC

“La linea di computer Macintosh ha 32 anni”, scrive l'ex dirigente Apple Jean-Louis Gassée. “Ha un passato venerabile ... ma che tipo di futuro ha in un mercato in declino?”

Come giustamente fa notare Gassée, il Mac è ancora un grande business: $ 22 miliardi di entrate annuali per l'anno appena trascorso non sono affatto male, e ovviamente i margini di profitto di Apple rimangono enormi. Ma è un business che Apple vuole mantenere, quando il futuro diventa sempre più ARM e a forma di iPad?

L'analista di settore Horace Dediu è ben noto per le sue analisi percettive di Apple. Mentre è veloce ad applaudire il continuo successo del Mac, sostiene che pensare in termini di Mac vs PC è una distrazione. Adesso è Mac vs mobile. “Qual è esattamente lo scopo del Mac nell'era del dispositivo mobile?” lui chiede.

È una domanda retorica. “Non può assumere il ruolo di essere il futuro,” - questo è il lavoro dell'iPhone. E “non si trasformerà in un dispositivo touch più di quanto il genitore di un adolescente diventerà figo indossando jeans attillati.” Per Dediu, “Ciò che farà diventerà migliore in ciò che viene assunto.”

E questo è quello di fornire input non touchscreen nei lavori in cui ha senso farlo. Le interfacce touch possono essere grandi, ma ci sono alcune attività per le quali la buona vecchia tastiera e il mouse (o trackpad) e forse la Touch Bar sono più adatti. “Stanno emergendo modi alternativi di fare i lavori con input diretto, ma non sono ancora abbastanza buoni,” Dediu sostiene.

Perché finché questo è il caso, ci saranno ancora dei Mac.