Questa settimana, Internet è diventato nero: siti di alto profilo tra cui Wikipedia sono andati in modalità lutto per protestare contro la controversa legislazione anti-pirateria SOPA e PIPA negli Stati Uniti. Come spiega Chris Smith, "The Stop Online Piracy Act e Protect Intellectual Property Act attualmente in discussione al Senato degli Stati Uniti conferirebbero ai fornitori di contenuti il ​​diritto di chiudere i siti Web se ritenessero che stessero violando il materiale protetto da copyright".

Il blackout ha attirato l'ampio consenso di marchi come Mark Zuckerberg - anche se non tanto supporto che Facebook ha effettivamente preso parte a qualsiasi protesta - ma non tutti erano del tutto favorevoli: il CEO di Twitter Dick Costolo ha dichiarato che "chiudere un business globale in reazione a single- emettere la politica nazionale è sciocco ".

Non c'è dubbio che le proteste siano state molto popolari, ma il nostro editorialista Gary Marshall ha scatenato un acceso dibattito quando si è preoccupato che il quadro più ampio venisse perso.

"SOPA è stato accantonato e PIPA subirà senza dubbio lo stesso destino, ma questi sono ritiri tattici, non arrendersi", scrive. "Torneranno con nuovi nomi, nuovi linguaggi e gli stessi vecchi sostenitori, perché è quello che succede da più di un decennio.

"Le industrie del copyright vogliono la rete regolamentata e sono disposte a spendere enormi somme per realizzarla: SOPA è una battaglia, ma i lobbisti stanno conducendo una guerra".

Vittima di un trattato

Una vittima di quella guerra è Richard O'Dwyer, uno studente di 23 anni di Sheffield che deve affrontare l'estradizione negli Stati Uniti. Il suo crimine? Presumibilmente approfittando del collegamento a - non hosting, ma collegamento a - download ingannevoli di programmi TV.

Il presunto crimine non è accaduto negli Stati Uniti e i suoi server non si trovavano negli Stati Uniti, eppure O'Dwyer potrebbe essere "impacchettato su un aereo e mandato in America, con le sue famigerate prigioni e un sistema legale scrupolosamente equo e incorruttibile" , come lo descrive Marshall.

O'Dwyer non è una vittima di SOPA - è solo negli Stati Uniti - ma del trattato di estradizione tra Stati Uniti e Regno Unito, un trattato che sia Nick Clegg che David Cameron hanno promesso di emendare in caso di aumento di potere. Il trattato è stato istituito per combattere il terrorismo, ma è ora utilizzato dai proprietari dei diritti degli Stati Uniti per insidiare persone nel Regno Unito.

È un classico caso di creep di missione, in cui le leggi finiscono per essere utilizzate per cose molto diverse da quelle originariamente previste - e la creep di missione è una preoccupazione chiave tra i critici del nostro Digital Economy Act e degli Stati Uniti SOPA e PIPA. Se una legge può essere usata per qualcosa, si preoccupano, alla fine lo sarà.

Mentre tutti, da Joe Punter al presidente Obama, sbattono SOPA per andare troppo lontano, nel Regno Unito il Film Policy Review Panel calcola che la Gran Bretagna non è andata abbastanza lontano e che il Digital Economy Act ha bisogno di farsi un po 'di denti. Marc Chacksfield spiega:

"Il panel di revisione della politica sui film del Regno Unito è apparentemente stufo del dilagare del governo sul Digital Economy Act (DEA) e le sue proposte antipirateria, chiedendo che vengano messe in atto misure" il prima possibile "... secondo Ofcom, il controverso piano "three strike" non entrerà in vigore almeno fino al 2013 e solo se otterrà l'approvazione ".

La cosa preoccupante del dibattito sul copyright sia qui che negli Stati Uniti è che sta diventando sempre più polarizzato e nei prossimi mesi lo farà ancora di più: le industrie del copyright credono che dovrebbero essere protette da internet, mentre gli utenti internet ritengono che dovrebbe essere protetto dalle industrie del copyright. SOPA - e qui, il Digital Economy Act - sembrano dare un peso sproporzionato alle preoccupazioni delle grandi imprese piuttosto che agli utenti ordinari di Internet.

Una parte del problema, sostiene Marshall, è che i politici stanno solo ascoltando una parte della storia. "Mentre siamo fuori gridando slogan, The Man è dentro, sussurrando dolci nullità nelle orecchie dei politici", scrive.

"Quel lobbismo non viene generalmente dai sostenitori della libertà di internet". La risposta, suggerisce, non riguarda solo la protesta; si tratta di "sostenere il FEP, l'ACLU e l'ORG, [e] fare pressione sui vostri rappresentanti eletti ... dobbiamo fare meglio, perché il modo migliore per combattere le cattive leggi è quello di impedire ai clown di arrivare al potere in primo luogo. "

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