Un team di ingegneri dell'Università del Texas a Dallas sta lavorando per costruire un naso elettronico portatile e economico che possa essere usato nell'analisi del respiro per diagnosticare una vasta gamma di condizioni di salute.

I nasi elettronici non sono nuovi, ma quelli esistenti oggi sono ingombranti e costosi. Il team UT, guidato da Navneet Sharma, ritiene che gli stessi circuiti integrati CMOS che rendono economici tablet e telefoni cellulari possano fare lo stesso lavoro per i nasi elettronici.

"Abbiamo dimostrato che è possibile costruire un naso elettronico accessibile in grado di percepire molti diversi tipi di odori". ha detto Sharma, l'autore principale di un articolo sull'argomento.

Ha spiegato come funziona: "Quando senti l'odore di qualcosa, stai rilevando molecole chimiche nell'aria, così come un naso elettronico rileva i composti chimici usando la spettroscopia rotazionale".

Quasi illimitato

È utile in molti campi, ma in particolare in medicina perché l'alito di una persona contiene gas sia dallo stomaco che dai polmoni. Ciò significa che può fornire informazioni su praticamente ogni parte del corpo.

In questo momento, è in costruzione un prototipo che dovrebbe essere disponibile per il beta testing a un certo punto nel 2018. Inizialmente il team prevede di essere utilizzato in ambienti industriali, ma con la sua scadenza potrebbe migrare negli ospedali e negli uffici dei medici, e forse anche alla fine la casa.

"Quello di cui stiamo parlando qui sta sviluppando un dispositivo che imita un'altra delle nostre modalità di rilevamento e che lo rende accessibile e ampiamente disponibile", ha detto Kenneth O, uno dei principali investigatori del progetto.

"Pensa a come usiamo l'odore nelle nostre vite quotidiane, l'uso possibile del naso elettronico è quasi illimitato."

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  • Duncan Geere è lo scrittore scientifico di TechRadar. Ogni giorno trova le notizie scientifiche più interessanti e spiega perché dovrebbe interessarti. Puoi leggere altre sue storie Qui, e puoi trovarlo su Twitter sotto la maniglia @duncangeere.

[Correzione: una versione precedente di questo articolo afferma che il prototipo dovrebbe essere pronto per il beta test nel 2012. La data corretta è in realtà 2018. Purtroppo questo significa che non abbiamo scoperto il viaggio nel tempo. A meno che non abbiamo e appena soffiato la nostra copertura. Non lo saprai mai per certo.]

Credito immagine: UT Dallas