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Questo articolo è parte di TechRadar Northern Powerhouse colonna, a serie concentrandosi sullo sviluppo del settore tecnologico del nord dell'Inghilterra.

Dopo essere stato organizzato a Newcastle per otto anni, Thinking Digital si terrà a Manchester per il secondo anno consecutivo. In programma per il 10 e l'11 ottobre, la conferenza sul futuro ha un occhio fisso sul nesso tra tecnologia e business, con gli altoparlanti di quest'anno che si mettono in fila per esprimere i loro pensieri su tutto, dai big data alla blockchain, alla realtà virtuale e all'hacking etico . IBM, Twitter, Google e NASA saliranno sul palco insieme alla grande azienda WANdisco basata su Sheffield.

Come fautore della scena tecnologica del Nord dell'Inghilterra, la fondatrice di Thinking Digital Herb Kim ritiene che gli eventi di alto profilo siano un ingranaggio fondamentale nella macchina promozionale della regione. Secondo Kim, non solo sono utili opportunità per le persone di ottenere informazioni dai professionisti del settore, ma sono anche eventi di networking che riuniscono menti creative locali e internazionali sotto lo stesso tetto.

Quest'anno, Thinking Digital Manchester sta invitando le startup a fare domanda per il Thinking Digital Startup Fund, che fornirà al candidato di successo un pass per la conferenza e l'opportunità di chiedere ad un gruppo di mentori di startup un consiglio sul giorno. TechRadar ha parlato con Kim per saperne di più su cosa c'è in serbo per la conferenza Thinking Digital di quest'anno a Manchester.

TechRadar: È la seconda volta che la conferenza è stata organizzata a Manchester. Che cos'è per la città che lo rende una buona idea?

Herb Kim: Thinking Digital è stato creato per professionisti appassionati di innovazione e creatività, e Manchester è semplicemente pieno di gente di questo tipo.

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Perché è importante per il nord dell'Inghilterra organizzare eventi come questo e aiutare le persone a conoscere il talento e le opportunità nella regione?

Penso che ci siano tre ragioni, e la prima è l'apprendimento continuo. Quando sei in una "economia della conoscenza", è incredibilmente importante assicurarti di continuare a investire nel tuo apprendimento e sviluppo. Una conferenza ben curata e prodotta può essere un modo davvero prezioso per farlo. Oltre ai fatti, alle figure e alle prove, un grande oratore può davvero aiutare ad accelerare e guidare l'apprendimento. Il secondo è un networking di alta qualità: attraiamo una grande folla di persone al Thinking Digital che sono ambiziosi e creativi e la qualità dei nostri contenuti significa che c'è sempre qualcosa di interessante di cui parlare. Terzo riguarda l'immagine del Nord: eventi di alto profilo come Thinking Digital possono davvero contribuire a cambiare l'immagine del Nord.

Chi sono alcuni oratori degni di nota all'evento di quest'anno?

Sono persone affascinanti, ma ce ne sono alcune che si distinguono. Amber Case ha raggiunto la notorietà pochi anni fa con il suo TED Talk "We are all Cyborgs now". Amber è un pensatore molto interessante su come interagiscono gli esseri umani e i computer. Poi c'è Sarah Drinkwater, responsabile del Google Campus di Londra. Negli ultimi cinque anni, la scena tecnologica britannica e londinese è davvero esplosa. Google Campus è stato sicuramente una parte importante di questa storia, quindi non vedo l'ora di ascoltare l'esperienza di Sarah nel suo ruolo. Infine, David Richards e la sua grande data di avvio WANdisco non hanno davvero il profilo che dovrebbero avere qui nel Regno Unito. Sono quotate AIM e hanno uffici sia a Sheffield che a Silicon Valley. Le cose stanno davvero iniziando a decollare per loro e penso che David abbia una grande storia di startup da raccontare.

Cosa è cambiato quest'anno rispetto all'evento dello scorso anno?

La differenza più ovvia è che abbiamo spostato la conferenza in Theatre One di HOME, che è uno spazio più grande rispetto all'anno scorso, ma anche uno che sembra perfettamente architettato per organizzare un evento come Thinking Digital.

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Puoi scegliere un paio di punti salienti della Thinking Digital Conference dai suoi otto anni a Newcastle?

Ce ne sono tonnellate, ma i migliori sono una coppia. Nel 2014 abbiamo ospitato Blaise Aguera y Arcas del team di Google Machine Learning che ha offerto uno degli scorci più provocatori nel prossimo futuro che abbia mai sentito. Sosteneva - con dati convincenti che lo sostenevano - di aver visto due grandi cose arrivare. Il primo fu un innegabile cambiamento di potere tra uomini e donne.

Sì, oggi vediamo chiaramente significativi divari salariali di genere e una mancanza di diversità di genere ai vertici delle organizzazioni, ma Blaise ha sostenuto che la tecnologia, tra gli altri fattori, aiuta a spostare il potere di genere e che è già chiaramente visibile nei dati tra i millennial. Mentre altri hanno avanzato questa argomentazione, è stato il primo a sapere che aveva predetto che l'intelligenza artificiale avrebbe finalmente concluso la lunga battaglia tra il lavoro contro il capitale.

L'IA sarebbe in grado di migliorare il potere relativo del capitale in modo così rapido e completo che inizieremmo a vedere una situazione in cui gruppi più numerosi di persone diventerebbero disoccupati. Avremmo una strana situazione in cui l'intelligenza artificiale e altre tecnologie consentirebbero alle nostre economie di essere più produttive che mai, ma con meno bisogno di farne parte. Quindi ha avanzato la causa per un reddito base universale.

Roy Sutherland of Ogilvy ha parlato sia nel 2010 che nel 2015. Roy è un oratore favoloso e molto divertente, ma la sua capacità di illustrare come si comportano gli umani nella vita reale rispetto a come pensiamo si comporteranno è qualcosa che ho trovato estremamente illuminante e perspicace.

Manchester è considerata una fucina di talenti emergenti. Perché le startup in particolare dovrebbero partecipare alla conferenza quest'anno?

Thinking Digital ha dimostrato di essere estremamente popolare tra le startup. Le persone in fase di avvio sono in genere entrambe estremamente curiose e ambiziose allo stesso tempo e questo è perfetto per i nostri diffusori e contenuti. Le start-up mi dicono che ritengono che Thinking Digital sia un'opportunità favolosa per ascoltare e imparare dai leader di pensiero più interessanti e influenti del mondo, pur presentando eccellenti opportunità di networking.

Che cos'è il Thinking Digital Startup Fund e perché le persone dovrebbero richiederlo? Quando è la scadenza?

La scadenza per la presentazione è venerdì 23 settembre. Le startup selezionate riceveranno un passaggio a Thinking Digital martedì 11 ottobre a HOME, che include l'after party della serata. Avranno anche un invito alla cena Thinking Digital di lunedì 10 ottobre a Revolucion de Cuba e potranno partecipare a un seminario speciale per le startup in quella data. Le persone possono candidarsi qui.