Un braccio robotico flessibile, volto a migliorare le operazioni chirurgiche e riempito con granuli di caffè, è stato costruito da scienziati in Italia.

Il tentacolo lungo 14 centimetri non ha uno scheletro interno rigido. Invece, ha un tubo centrale con camere che possono essere pompate piene d'aria a vari gradi per allungare o piegare il braccio in diverse direzioni.

Al centro del tubo c'è un'ulteriore camera piena di caffè macinato. Quando l'aria viene aspirata da quel compartimento, i granuli del caffè si confondono e il braccio diventa rigido.

L'obiettivo è fornire uno strumento per i chirurghi che sperano di eseguire un intervento chirurgico minimamente invasivo. "I compiti chirurgici tradizionali spesso richiedono l'uso di più strumenti specializzati come graspers, divaricatori, sistemi di visione e dissettori, per eseguire una singola procedura", ha detto all'autore principale Tommaso Ranzani, della Scuola Sant'Anna di Studi Avanzati di Pisa, BBC.

"Il corpo umano rappresenta un ambiente altamente stimolante e non strutturato, in cui le capacità del polpo possono offrire diversi vantaggi rispetto agli strumenti chirurgici tradizionali", ha aggiunto.

Il design è stato pubblicato sulla rivista Bioinspiration and Biomimetics.