Nella storia della potenza di elaborazione, non sempre è stata rapida la necessità di velocità, motivo per cui sono state introdotte soluzioni multi-threading, multi-core e multi-socket, prima nella fascia più alta del mercato e più recentemente nei consumatori.

Avere più di tutto aiuta a velocizzare le prestazioni anche se non è sempre un boost "lineare" (ad esempio l'aggiunta di due processori non raddoppia automaticamente la velocità).

Più spesso, dipende da altri fattori come il sistema operativo (quanto supporta il multi-threading / multi-core?) E le applicazioni che useranno quella potenza di fuoco (possono trarre vantaggio da più di un core?).

Mantenere molti core inutilizzati è un po 'come non utilizzare un potente motore a reazione: anche al minimo, consuma ancora molto carburante.

La maggior parte dei computer (e quasi tutti i laptop) hanno processori con due core (per semplicità non parleremo di dispositivi basati su Atom più piccoli / meno potenti o basati su chip ARM).

Sfortunatamente, mentre i computer con un processore fisico sono relativamente economici, quelli con due sono piuttosto costosi e in genere sono limitati a server e workstation.

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Tuttavia, alla fine dell'anno scorso, è successo qualcosa; uno o più giganti del cloud (pensa a Facebook, Google, Amazon o Microsoft) hanno dismesso un discreto numero di server e sommerso il mercato di seconda mano, usato e rinnovato con processori Intel Xeon di fascia alta che di solito costano centinaia se non migliaia di sterline.

Azione d'asta

Il risultato? eBay è pieno di processori Xeon E5 al momento, i modelli più economici sono gli E5-2660 che si possono avere per circa £ 40 (o $ 40). Se sei un appassionato e non ti dispiace fare esperimenti, prendili mentre sono disponibili perché le scorte non dureranno per sempre.

Anche se non hanno una garanzia a causa della loro età, di solito hanno una clausola DOA (dead on arrival) che costringe il venditore a fornire una sostituzione in caso di fallimento; inoltre, al prezzo, potresti ottenerne comunque alcuni e fare scorta con loro.

E quello che ottieni è un potente processore che blitz qualsiasi cosa in questa fascia di prezzo. Con otto core, 16 thread, 20 MB di cache e una velocità di base di 2,2 GHz, questa CPU basata su Sandy Bridge farà girare cerchi intorno alla concorrenza, perforando ben al di sopra del suo peso.

Quanto è al di sopra di detto peso? Siamo riusciti a ottenere un sistema basato sulla E5-2670 un po 'più potente da parte del tecnico specializzato, Bargainhardware.

Il sistema è una workstation rinnovata (Lenovo Thinkstation D30) che costa circa £ 1.700 (circa $ 2.300, AU $ 3.000) con un paio di CPU Xeon, 64 GB di RAM, una scheda grafica Nvidia Quadro 600, un disco Velociraptor da 150 GB e un 2TB disco di archiviazione.

Sì, è costoso, ma poi, non è più caro di alcuni processori Core i7 di Intel come il 6950X (con prestazioni marginalmente più lente su attività puramente sensibili al core), e solo marginalmente più costoso di alcune workstation entry-level.

La nostra workstation è dotata di 32 GB di RAM, una vecchia scheda grafica AMD / ATI FirePro V7370, un SSD da 120 GB e Windows 7 Pro.

Puoi, ovviamente, costruire la tua workstation personale ma optare per una pre-configurata salva la seccatura di scegliere parti compatibili e spingendole tutte insieme.

Ciò significa selezionare la scheda madre corretta (due zoccoli LGA2011), la giusta quantità di memoria (sempre in multipli di quattro, preferibilmente di tipo ECC), un solido alimentatore in grado di gestire tutti i componenti, un adeguato raffreddamento e ventilazione e un ospitare tutto questo.

Benchmark di vesciche

Abbiamo testato brevemente la workstation D30 con tre benchmark mainstream (Passmark, CPU-Z e Cinebench R15) e non sorprende che i 16 core combinati abbiano superato tutti con alcuni numeri sorprendenti.

Si noti che tutti i test erano focalizzati sulla CPU perché la scheda grafica è un modello obsoleto. Le due CPU combinate per produrre una performance Passmark di quasi 19.400 punti che mette facilmente la coppia tra i primi 20 artisti di tutti i tempi.

Ma un sistema del genere non sarà per tutti dato che manca su nuove tecnologie (nessun supporto immediato per il formato M2 ad esempio) e offre quasi nessuna via di aggiornamento.

La D30, ad esempio, ha solo un paio di porte USB 3.0, pesa una tonnellata (27 kg per essere precisi) e i processori più vecchi consumano più energia di quelli più recenti.

Tuttavia, se fai un sacco di editing video, codifica o qualsiasi cosa che richieda molte risorse CPU E supporti sistemi multi-core, ti verrebbe molto difficile trovare qualcosa che possa migliorare una coppia di CPU Xeon vecchie ma ancora molto capaci.