Se stai pranzando, potresti metterlo da parte per un momento, perché questa storia diventa abbastanza disgustosa. Gli epidemiologi della North Carolina State University hanno messo insieme una macchina fatta in casa che simula il processo del vomito.

L'obiettivo è quello di verificare se il norovirus umano si diffonde quando le persone si abbattono. È stato a lungo sospettato che questo sia il modo in cui il virus passa da un paziente all'altro, e ora Grace Tung-Thompson e il suo team stanno testando tale ipotesi - usando il budino alla vaniglia al posto del vomito reale.

Contaminazione ambientale

"Quando una persona vomita, le particelle di virus aerosol possono entrare nella bocca di un'altra persona e, se ingerite, possono causare infezioni", ha detto Lee-Ann Jaykus, che ha anche lavorato alla ricerca. "Ma quelle particelle sospese nell'aria potrebbero anche atterrare su superfici vicine come tavoli e maniglie delle porte, causando la contaminazione ambientale".

I primi risultati della macchina, pubblicati su PLOS ONE, non sono una buona notizia per gli schizzinosi. "Al massimo, solo lo 0,02 percento del virus totale nel vomito era aerosol", dice Jaykus. "Ma questo può ancora ammontare a migliaia di particelle virali - più che sufficienti per infettare altre persone".

Successivamente, il team prevede di valutare per quanto tempo tali particelle virali rimarranno in volo e quanto lontano potrebbero essere in grado di viaggiare. Nel frattempo, meglio andare a lavarti le mani, si?

Immagine di credito: Grace Tung-Thompson

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