Ieri abbiamo appreso che le future missioni spaziali potrebbero affrontare un problema inaspettato: i microbi si accumulano all'interno di un'astronave sigillata per mesi e mesi.

Ma con un nuovo giorno arriva una nuova soluzione: un nuovo tessuto chiamato Surfaceskins che è in grado di disinfettarsi, uccidendo oltre il 90 percento dei batteri sulla superficie.

Il materiale è la creazione di una squadra dell'Università di Leeds, che ci ha lavorato per circa sette anni. Funziona erogando una piccola quantità di alcol gel quando viene spinto, disinfettando la superficie.

È composto da tre tessuti non tessuti separati, affermano i ricercatori, creando minuscole valvole che pompano fuori il gel alcolico. Non sarebbe adatto per ogni superficie, in quanto deve essere sostituito ogni sette giorni, ma potrebbe essere utile per le aree che vengono toccate di frequente.

ospedali

Il team, che ha costituito una società spin-off per commercializzare la tecnologia, immagina che potrebbe rivelarsi particolarmente utile negli ospedali sulla Terra.

Le porte degli ospedali sono toccate da molte persone nel corso della giornata e solo una persona con le mani sporche può diffondere la contaminazione a tutti gli altri. Ma coprendo una parte della porta con questo materiale, potrebbe essere mantenuto sterile. Il team ha anche inventato una maniglia per porta usando la stessa tecnologia.

Nei test, il team ha scoperto che Surfaceskins era più efficace di una piastra standard, per un periodo di sette giorni, nel ridurre i livelli di tre batteri che causano infezioni comuni.

Mark Wilcox, professore di microbiologia medica presso l'Università che ha guidato i test, ha dichiarato: "I nostri risultati suggeriscono che i pannelli delle porte di Surfaceskins possono aiutare a ridurre la contaminazione delle porte da parte di microbi".

"Offrono un nuovo modo per ridurre il rischio di diffusione di batteri e virus negli ambienti ospedalieri e in altre situazioni in cui il frequente contatto con le porte potrebbe compromettere l'igiene delle mani".

I dettagli dei test sono stati pubblicati nel Journal of Hospital Injection.

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