Il mal di schiena è uno dei disturbi più comuni nel mondo sviluppato - più della metà di tutti gli adulti lo sperimenteranno nel corso della loro vita, e costa solo l'economia degli Stati Uniti più di $ 100 miliardi di produttività persa ogni anno.

Tra i sofferenti c'è Karl Zelik, un assistente professore di ingegneria meccanica presso la Vanderbilt University, che ha sperimentato il mal di schiena mentre alzava ripetutamente suo figlio piccolo. Di conseguenza ha iniziato a pensare a possibili soluzioni tecnologiche da indossare.

“Sono stufo di Tony Stark e di Bruce Wayne che sono gli unici con le supersuit che amplificano le prestazioni. Noi, le masse, vogliamo le nostre,” Zelik . “La differenza è che non sto combattendo il crimine. Sto combattendo contro le disparità che mi strapperò la schiena questa settimana cercando di sollevare mio figlio di 2 anni.”

Riduce lo stress

Ecco perché Zelik ha reclutato un team di ingegneri meccanici per sviluppare un "indumento intimo intelligente e meccanizzato" che combina tecnologia indossabile e biomeccanica per ridurre lo stress nella zona lombare.

Il loro dispositivo, che sarà presentato alla conferenza della American Society of Biomechanics tra l'8 e l'11 agosto, è costituito da due sezioni di tessuto che si adattano al petto e alle gambe in nylon, lycra e poliestere. Queste sezioni sono collegate da cinghie attraverso la parte centrale della schiena, con gomma nella parte bassa della schiena.

Quando è attivato, sia con il doppio tocco sulla maglietta o tramite una connessione Bluetooth a uno smartphone, le tensioni sulla parte inferiore della schiena vengono invece posizionate sul tessuto. Un altro doppio tocco rilascia nuovamente le cinghie, in modo che chi lo indossa possa sedersi.

Posizione di mantenimento

Durante il test del dispositivo, otto persone diverse hanno sollevato pesi di 11 kg e 25 kg mantenendo le posizioni a 30, 60 e 90 gradi. Il team ha dimostrato che l'attività nei muscoli lombari era ridotta in media dal 15 al 45 per cento. Successivamente, il team vuole vedere se è in grado di coinvolgere automaticamente gli abiti, piuttosto che attivarli manualmente.

"Le persone cercano spesso di capitalizzare un enorme problema sociale con dispositivi non dimostrati o non idonei", ha dichiarato Aaron Yang, medico del collo e del collo al Vanderbilt University Medical Center, che ha collaborato allo studio.

"Questo concetto di abbigliamento intelligente è diverso: vedo un sacco di operatori sanitari o altri professionisti con lavori che richiedono una posizione eretta o pendente per lunghi periodi. Un abbigliamento intelligente può aiutare a scaricare alcune di quelle forze e ridurre l'affaticamento muscolare".

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