La notizia che Three è destinata ad acquisire O2 dalla spagnola Telefónica ha fatto parlare tutti, arrivando come fa subito dopo l'acquisto di EE da parte di BT. Come nel caso della storia di BT / EE, supponendo che l'acquisto di O2 passi attraverso questo ha importanti implicazioni per i consumatori e le imprese.

Con il proprietario di Three, Hutchinson Whampoa, con sede a Hong Kong, in "trattative esclusive" con Telefonica e sperando di completare l'accordo in contanti per 10,25 miliardi di sterline - 1 miliardo di sterline di cui sarebbe stato differito - Tre diventerebbe il più grande operatore di telefonia mobile in il Regno Unito. Vanterebbe una quota di mercato del 41% e circa 32 milioni di clienti, quadruplicando le dimensioni e riducendo il numero di operatori di telefonia mobile del Regno Unito, ironicamente, tre (unendo Germania, Austria e Irlanda nella stessa, più piccola, barca fornitore).

Ovviamente, è necessario fare due diligence e poi c'è una piccola questione di approvazione da Ofcom e dalla Commissione Europea, ma questo è un accordo che sembra destinato ad andare avanti - nonostante il desiderio di Ofcom di mantenere un modello di mercato a quattro operatori più competitivo nel Regno Unito.

Quadro quandry

È interessante notare che l'annuncio ufficiale della scorsa settimana da parte di Hutchinson Whampoa è arrivato solo pochi giorni dopo che era stato ampiamente riferito che Sky e TalkTalk stavano entrambi considerando una potenziale offerta per O2, per competere con BT / EE attraverso il mercato mobile.

BT, ovviamente, pianificherà un servizio di gioco in quad - un pacchetto di contratti fissi, mobili, a banda larga e TV - il pacchetto di comunicazioni oniriche offerto da equivalenti BT in tutto il mondo. Se Sky fosse riuscito a portare avanti l'acquisto di O2, anche questo avrebbe potuto offrire il quad-play.

Così com'è, sono lasciati fuori al freddo mentre l'oca d'oro quad-play non può essere esclusa come un possibile sviluppo futuro in una fusione di tre e O2. Questo bundle di contratti di telefonia fissa, mobile, a banda larga e TV è cresciuto in popolarità in tutta Europa in quanto i giocatori di telecomunicazioni cercano di fidelizzare i clienti e generare nuovi flussi di reddito.

Molti sono preoccupati del fatto che un Terzo più grande porterà ad aumenti dei prezzi, ironico se si considera che alcuni stimano verso l'alto 400 milioni di risparmi accumulando risorse, anche se naturalmente ci sono prestiti per il servizio, con HSBC Holdings che ha dichiarato di essere in piedi Hutchinson Whampoa quasi 4 miliardi di sterline per finanziare l'acquisto.

I regolamenti verranno sicuramente dall'UE, ma è improbabile che i prezzi siano limitati. Il Daily Telegraph riferisce che il proprietario di Hutchinson Whampoa Li Ka-shing forse vedrebbe i prezzi salire come una giusta ricompensa per aver subito un decennio di perdite - attualmente superiore a 10 miliardi di sterline - come risultato del pagamento "oltre le probabilità" (£ 3,6 miliardi) per una licenza 3G nel 2000, quando ciò di cui aveva veramente bisogno era una rete 2G.

Tre sono arrivati ​​troppo presto al mercato con il proprio servizio 3G, a quel tempo compromesso da copertura irregolare e ingombranti telefoni pre-iPhone 3G, e al momento c'era poca richiesta di internet mobile.

Aumento delle tariffe

È troppo presto per confrontare i mercati altrettanto ristretti in Germania e Irlanda, ma l'Austria ha visto un forte aumento dei prezzi, quasi certamente a causa della minore concorrenza, con Telekom Austria, il loro leader di mercato, che ha aumentato le sue tariffe per gli utenti di smartphone di quasi 50 % nel 2014.

Certo, gli operatori europei direbbero che tutto ciò è giusto dopo essere stati colpiti duramente, collettivamente, da riduzioni dei prezzi favorevoli alla clientela causate da una forte concorrenza in tutta la regione: bassi margini che si confrontano sfavorevolmente con gli Stati Uniti, dove dominano solo due enormi operatori mercato. Vorrebbero, dice il FT, aumentare i profitti al fine di fornire nuovi servizi per i clienti, il che potrebbe naturalmente comportare un costo elevato per quelle fatture mensili, sia che si vogliano i nuovi servizi o meno.